沈翊卷起地图，“你自己选选。”

沈翊看着他，鞅泰特勒抬起头，目光越过娑陵水，望向南方草原的尽头。

“我选第三条路，让乌纥带着老弱妇孺走青沙岭。你我带兵走南岸。”

周景宸的眉梢微微扬起，随即点头示意他继续说下去。

“虚则实之。”鞅泰特勒的嘴角浮起昨夜那样的薄笑，“默棘连要的是我。而我在南岸，他的伏兵便会按兵不动等我的大队进入包围。等到他发现辎重和老营走了青沙岭，我已过了最险的那段河湾。”

“然后呢？”

“然后我需要周都尉替我做一件事。”鞅泰特勒的手指落在地图上娑陵水南岸的一处河曲，“就在这里，把默棘连的伏兵拖住一天，只需要一天。”

周景宸看着地图上那处河曲，娑陵水在这里拐出一个急弯，河道收窄，两岸是高出水面的土崖，确是设伏的好地方，也是反伏击的好地方。

“你的旧部有一百二十人能上马，”周景宸说，“我只带了两千朔云府兵，默棘连的伏兵不会少于四千，你让我拖住一天。”

“拖不住？”

周景宸将横刀抽出半截，刀身映着寒芒，“我当年在阴山当斥候的时候，带的兵比现在少。”

队伍在半个时辰后分作两路。

乌纥领着三百余口老弱妇孺，赶着牛车和羊群，在程珂带两百府兵的护送下折向东南，往青沙岭方向去了。

老人临走前向鞅泰特勒行了一礼，用突厥语说了句什么，鞅泰特勒躬身回礼，目送牛车队消失在草坡后面。

“乌纥说什么？”周景宸问。

“他说，十年前他同老可汗出征时，可汗也是十九岁。”鞅泰特勒翻身上马，“走吧。”

一千八百府兵加上鞅泰特勒的一百二十名旧部骑兵，拉开行军队形，马蹄声在夏日的草原上踏出沉闷的节奏。

娑陵水在右侧奔流，河水比上游更加浑浊，挟着沿途冲刷下来的泥沙，在阳光下泛出黄褐色的光泽。

“你在长安，”周景宸忽然开口，“学的什么兵法？”

“孙子、吴子、司马法，都读过。”鞅泰特勒顿了顿，“但我父亲说，真正的兵法不在书里。”

“他说在哪里？”

“在败仗里。”鞅泰特勒望着远方的地平线，“我父亲打了半辈子仗，最后一败，败给了怀章世子。”

周景宸没有接话，握紧了手中的缰绳，那此战争结束后，阿耶就永远地留在了长安。

命运在多年前的交锋里就已经编织好了，如今不过是沿着既定的经纬向下走。

午后，斥候回报，前方河曲处发现伏兵踪迹。

周景宸勒住缰绳，举起右臂。一千余人的队伍缓缓停下，只余旗帜在风中翻卷的声响。

娑陵水在这里拐出一道弯，河岸两侧的土崖高约三丈，崖顶的草长得格外茂密。夏日东南风贴着草尖吹过，草浪起伏之间，沈翊看见了金属的反光。

“多少人？”她问斥候。

“崖顶埋伏的约两千，河湾对岸的树林里还有骑兵，数目不明。”

“乌纥走了三个时辰了。”鞅泰特勒说道。

“还不够。”沈翊拔出横刀，刀锋在午后炽烈的日光下亮得刺眼。

她转向身后的队伍，声音不高，却被河谷的风送进了每一个士卒的耳中。

“朔州府兵，列阵。云州府兵，左翼展开。突厥骑兵，随王子压住右翼河岸。”

没有战鼓，没有号角。一千四百人在河湾前的开阔地上无声地变换阵型，横刀出鞘的声音连成一片。

“阿史那鞅泰。”她叫了他的全名。

“你父亲兵败，是因为退路被截。”周景宸的声音压得很低，“今日这条娑陵水，就是你的退路，你得拿命去开。”

鞅泰特勒握紧弯刀，刀柄上錾刻的狼纹硌进掌心。他忽然用突厥语朝身后那一百二十名旧部骑兵喊了一句什么，那些骑兵齐声应和，弯刀纷纷出鞘。

崖顶的伏兵终于意识到晋军不会再往前走了。

一声尖锐的唿哨划破河谷，土崖上的草丛猛然立起一片人影，弯刀和长矛在日光下亮成一条线。

与此同时，河湾对岸的树林里涌出大队骑兵，马蹄踏过浅滩，泥水四溅。

周景宸将横刀向前一指，“弩手——放！”

两百张擘张弩同时击发，弩箭破空的声音像一阵急雨。冲在最前面的突厥骑兵栽倒一片，人马翻覆在浅滩上，溅起的水花混着血色。

第二排弩手上前，又是一轮齐射。娑陵水的河面被马蹄和人体的坠落搅得浑浊不堪。

默棘连的伏兵从三面压过来，崖顶的步兵开始向下放箭，晋军阵中竖起蒙皮木盾，箭镞钉在盾面上发出密集的闷响。

周景宸策马在阵前来回驰骋，横刀每一次挥下便有一道命令传出。盾阵、矛阵、弩阵轮转交替，如同一架精密咬合的器械。

鞅泰特勒带着旧部骑兵守在右翼河岸，他没有急于冲锋，而是让骑兵排成楔形，将试图从河滩绕后的突厥游骑一次次顶回去。

娑陵水在这里的流速很急，马蹄踏在湿滑的卵石上极难站稳，突厥骑兵的马术再精，也无法在河滩上展开冲锋。

“他们想耗我们的箭。”鞅泰特勒在刀剑碰撞的间隙中朝周景宸大喊。

周景宸知道，默棘连的伏兵虽然人多，但并未全力压上。他们在等晋军的弩箭耗尽，等天色暗下来，等这支队伍在包围中慢慢耗尽力气。

“他们要等，就让他们等。”周景宸抹去刀身上的血迹，“等得越久，乌纥走得越远。”

日头开始西斜，草原上的夏日白昼虽长，光线终究一寸一寸地没入地底。

晋军的弩箭已经用去了大半，阵前的突厥人尸体和马尸堆成一道矮墙。伏念的伏兵仍旧围在四周，像狼群围住一头不肯倒下的野牛。

鞅泰特勒的弯刀上沾满了黏稠的血，他已经记不清自己挥了多少次刀，右臂的肌肉在反复发力后开始不受控制地微微颤抖。

他的旧部骑兵倒下了十几个，剩下的人仍旧紧紧跟在他身后，楔形阵始终没有散。

暮色四合时，默棘连的伏兵忽然开始后撤。

包围圈像退潮一样无声地向后退去，突厥人带着伤者和尸体退过土崖和河滩，消失在渐浓的夜色里。

周景宸按着横刀，胸口剧烈起伏。她没有下令追击。

河谷安静下来，只剩娑陵水奔流不息的声音和伤者的呻吟。晋军士卒开始在阵前收拢伤员，清点人数。

鞅泰特勒翻身下马，腿一软，单膝跪在了河滩上，冰冷的河水浸透了他的袍角。

周景宸走到他面前，“乌纥该到青沙岭了。”

暮色里，周景宸的甲胄上溅满血污，用臂弯处将横刀擦干净然后还鞘，面色平静得像刚打完一场演武。

“默棘连的人撤得蹊跷。”鞅泰特勒撑着弯刀站起来，“他们明明占了上风。”

“因为他们接到的命令是伏击，不是决战。”

周景宸望向伏兵退去的方向，“默棘连的算盘是在这里吃掉你的旧部，然后带着你的头去收编剩下的部落，他不会为了一支偏师把自己的精锐拼光。”

“那明日呢？”

“明日估计他会亲自来。”周景宸抓着袍角擦拭手上的血污，“期限是十日，今日是第七日，他等不起了。”

“第八日了，”鞅泰特勒抬头望向夜空，星辰正在草原上空一颗一颗亮起来，“还有两天。”

周景宸就着冰凉的河水抹了一把脸，“两天够了。”