来桑认为自己虽没有多么聪明，但绝对是一个擅长审时度势的人，对于自身的处境总是抱有清晰的认知。但现在，他看到西博的眼底前所未有的清醒，笃定地说出了他毫无察觉的事实。

……他失去了什么吗？在不知不觉中，他身体里某个没有形状的东西无声无息地消失了吗？过去的他，曾拥有什么现在所不具备的东西吗？

来桑眉头紧锁，陷入沉思。这是他第一次隔着迷雾看自己，内心有种说不出的焦躁。真相就在迷雾背后晃动身影，一旦伸手去抓，却又被它灵活地躲开，让人心烦意乱。

没等来桑想清楚，突然间，一个十分违和的味道不知从何处飘来，气味浓郁，几乎瞬间就将他们包围得水泄不通。

来桑的思绪被迫打断，他仔细闻了闻空气中过分勾人、令人食指大动的香味，片刻后笃定道：“是肉味。”

“怎么可能？”西博讶然。

现在连一点面包屑都寥寥无几，更别提肉这种奢侈的食物了。

两人对视一眼，皆看到了对方眼中的怀疑，他们默契地终止话题，朝气味的来源寻去。

越接近源头，香味就越发浓郁。在巨人入侵之前，肉虽然也很珍贵，但还不至于一点都吃不到的地步。西博也是尝过肉的味道的，那让人垂涎的美味在他脑中留下了深刻的印象，因此他再也无法欺骗自己这气味属于什么别的食物——这种香味绝对只有肉才能散发出来。

也正因如此，心中的疑虑愈发浓烈。

是身份尊贵的人吗？还是富得流油的商人？又或者是运气好的普通人家？

西博心中闪过许多猜测，但最后他们走进了一个杂乱、昏暗的小巷子。

跳动的火光勉强映照出巷子里的景象。火焰燃烧着的是破碎的衣物和零七八落的木材，火焰之上则压着一口带锈的大铁锅，锅里似乎炖煮着什么汤，显然那就是气味的来源。

铁锅旁坐着两名衣衫褴褛的男人，灰头土脸、不修边幅，明显是难民。他们在来桑西博走进巷子的那一刻慌忙起身，看清两人身上的兵服后，表情肉眼可见的紧张无措。

“……这是怎么回事？”西博怎么也没想到是这样的景象。

那两人对视一眼，其中一人支支吾吾半天一句话都拼凑不出来，最后是另一个较高的男子站了出来，他一手背在身后，神色不自然道：“这是……我们在山里打的野猪。”

“野猪？”西博怀疑地打量面前看起来营养不良、瘦弱无力的两人。山里的野猪有多凶猛西博很清楚，绝不是这两个人足以应对的。

“我们……用了陷阱。”似乎看出了西博的怀疑，男子干笑着解释。

“用了什么陷阱？”西博步步紧逼，态度算不上友好。他已经察觉到这两人在含糊其辞，从始至终的表现也十分可疑。

“我们……”

“不用编了。”来桑打断他，从地上捡起一个粉色的蝴蝶发卡，脸色晦暗不明，“那锅里煮的不是什么野猪肉吧。”

一看到那发卡，西博倏然想起不久前向他们讨食物的小姑娘，她当时头上戴的发卡，就和来桑现在手上拿着的一模一样！

再一看那两人，他们看见来桑捡起的发卡后明显更慌张了，面部肌肉不停抽搐。

一个恐怖的、几乎无法想象的真相在脑中浮现。

西博又惊又怒，不可置信地瞪着他们，声音颤抖：“你们，到底吃的什么？！”

“真的是野猪肉，那个发卡有什么问题吗？这里这么多废品，有一个发卡也不奇怪吧？”男子还在狡辩，但语气明显因焦躁而过分激动。

“别装傻了，这个蝴蝶发卡我记得清清楚楚，那个小姑娘我们不久前才见过，当时我们给了她一块压缩饼干。”说着，西博朝地上一个银色的包装袋一指，“这个，就是兵团粮食专用的包装袋，你这群畜生……到底做了什么？！”

西博愤怒的质问声在狭小的巷子里回荡。

“……”那男子沉默片刻，突然开口咒骂：“该死！我就说一个小女孩身上怎么会有压缩饼干。”

一直在旁边忐忑不安的另一个人顿时瞪大了眼，急忙小声提醒他：“大、大哥！”

“我也没想杀她的，只是看她不像挨过饿的样子，就想让她告诉我哪有食物，谁能想到她会那么不配合？害我一时失误，才变成了这样。”大抵是知道瞒不过去了，男子干脆丢掉先前畏畏缩缩的模样，肆无忌惮地抱怨自己亲手酿造的悲剧，“事到如今也只能毁尸灭迹了。我已经记不清多久没有吃到像样的食物了，饿到快要发疯。当时看到那具还没凉透的尸体，我就在想，这不就是现成的食材吗？”

“大哥！”另一个人吓得冷汗直冒，“快别说了！”

“不说又能怎样？他们证据确凿，我就算不说，也绝不会放过我们。”对上西博恨不得将他千刀万剐的瞪视，男子没有任何心虚或惧怕，眼神阴冷怨毒，“都是因为你们！没有夺回城墙，没有干掉巨人，甚至连一点食物都不愿施舍。是你们害得我家人饿死街头，是你们害得我无家可归，是你们害得我饥不择食！”

说着，男子突然表情扭曲，弓下身子，竟开始作呕。刚吃下去的肉汤又被他尽数呕吐出来，连带着刺激了泪腺，一时间呕吐物和眼泪齐齐往下掉。

“是你们害我变成了这样，不仅如此，还要刨根问底，纠我的错。”男子忍住喉间的呕吐感，含着怒意，口齿不清道，“你们不想放过我，我也不会放过你们！”

西博看到男子一直背在身后的手伸了出来，露出他一直紧攥着的东西——是一杆枪！

西博立时拔出刀，但此刻两人距离太远，他的刀伸过去之前，子弹就会先在脑袋上炸开。

只是男子的目标并非西博，此刻他眼泪还糊在眼睛里，辨别不清西博的方向。但来桑离他不远，于是他将枪口转向最近的目标。

那一刻，西博全身的血液都凝固了。

来桑匕首还在鞘中，距离也不足以撂倒对方。来不及作出任何有效的举措，他只能赌。来桑死死盯着对方搭在扳机上的手指，准备在其动的下一秒扑倒在地。

“噗哧——”

“……”

下一秒，鲜血溅到了来桑脸上，但他没有动，枪声也没有响。

来桑的视线自枪口缓缓上移，上一刻从他耳旁破空而过的长刀，直直刺穿了男子的脑门。

男子缓缓倒下，枪自手心滑落，掉在地上，轱辘轱辘转了几圈，停在来桑脚边。

但来桑没有注意到，他只看着那长刀，一点点睁大了眼睛。来桑视线后移，侧身看去，西博还维持着抛掷的动作，一动不动呆立着，好像完全没有反应过来自己做了什么。

“救、救命！”另一人被吓得失声尖叫，连滚带爬往巷子深处逃。

来桑从震惊中清醒，几步冲上前将他一脚踹翻在地。

“不、不要杀我。”他脸上挂满鼻涕眼泪，连连往后爬，“那个小女孩不是我杀的，我也没想吃，都是他逼我的！”

来桑宛若未闻，他往后爬一步，来桑就往前两步。两人距离越来越近，在男子绝望的目光中，来桑抽出了匕首……

回来时，来桑脸上又多了几点溅上的鲜血。

注意到地上的枪，来桑这才想起当时完全可以用枪，而不必弄脏匕首。懊悔地看了一眼像从血池里浸泡出来的刀刃，来桑想在衣服上擦一擦。低头一看，却发现自己身上也没好到哪去，只得拿匕首随便找了块干净的地方抹了几下，勉强止住不停往下滴血。

“你没事吧？”西博问，他脸色苍白，身体不自觉颤抖。相较之下，来桑虽然浑身是血，但状态良好，怎么看都是西博更像有事的那个。

来桑看了眼一旁的尸体，长刀还插在他头上，脑袋像串丸子一样被完全贯穿，可见其力道之大。当时情况紧急，西博没时间过多思考，而现在他反应过来自己做了什么，怕是后知后觉地接受不了。

“我没事，倒是你……还好吗？”

“还……不，很不好……”西博用止不住颤抖的手捂住脸，混乱道，“我杀了人，我连巨人都没杀几只，竟然杀了人……”

“西博。”来桑重重按住西博的肩膀，摇晃一下，迫使他抬起头来。对上西博魂不守舍的模样，来桑肯定道：“你救了我，你杀的只是吃人的畜牲。”

“吃……没错，你说得对，他们已经不算人了。”西博想起了那个小姑娘，那只天真烂漫的粉色蝴蝶再无法振翅飞翔。悲痛让他从杀人的恐惧中找回一丝清醒，“而且当时我不杀他，他就会杀了你……我必须杀了他。”

说到必须这个词，西博彻底清醒过来。如果当时他没有动手，如今倒在地上的就是来桑了。当时西博下意识就将手中的刀狠狠掷出去，忘记了所有顾虑，正是因为他潜意识里十分清楚不这样做的后果吧。

西博停止了颤抖。杀人的不真实感还残存在脑中，但他没有丝毫后悔，甚至庆幸当时任由潜意识支配了自己的身体，不然如果有丝毫犹豫，就会是另一种结局了。

沉默片刻，西博突然动身朝尸体走去，一步一步走得极稳。在尸体前站定，西博低头看向男子死不瞑目的脸，看着他嘴边的残留的呕吐物，眼角的泪痕，以及深深没入头颅的长刀……

西博瞳孔微微颤动，但他克制住了躲避不好事物的本能，强迫自己一错不错地盯着那张脸。怨恨永远凝固在那张脸上，那是他生前最后的表情。

“害你变成这样的，不是我，也不是调查兵团——是你无法守住作为人类最后的底线。”虽然已经迟了，但西博仍然一字一句认真地否定他先前那番话，“你受到了现实的胁迫，而我无奈于力量不足，这不是任何人的错，错的是这个不公平的世界。”

“我要纠正天平，即便自不量力——如果认为注定会失败就不去做，那就是放任自己走上了自我毁灭的道路。必须要有人挣扎，必须要有人承载希望，即便前路漆黑一片，即便希望微乎其微，也不能让火星掐灭在人类自己手里。”

西博一脚踩住尸体胸口固定，一手握住刀柄拔出长刀，刀刃上尚未凝固的鲜血缓缓滴落。和巨人不一样，巨人的血只需片刻便蒸发得一干二净，而人类的血不会消失，它会在那留下痕迹。

“我会继续走下去的，无论如何，我要守住希望。”

西博嘴里说着希望，但目光无神。他只是想让别人觉得，人类还有希望可以寄托，所以决定撑起连他自己都看不到的希望。

来桑没有看着他，没有什么多余的话，只说：“你该休息了。”

“……的确有些累了。”

西博收起长刀，一回头，便又看到了来桑手里的蝴蝶发卡。见他直直盯着，来桑将发卡递向他。

西博神色恍惚地接过，低着头一言不发。过了一会儿，来桑听到了低低的哽咽声。

想到那个有着清澈眼眸的小姑娘，最后却落得这样的下场，来桑心中也不是滋味。

来桑想到了那块压缩饼干，虽然知道这俩人并非因此盯上她的，小姑娘应该也乖乖听了劝告没有暴露。但来桑还是忍不住想：善意只会招致祸端。

“这里……发生了什么？”

背后响起陌生的声音，来桑警惕地回头看去，发现是一个拄着拐杖的瘸子，又稍微放松了一些。

对方看清浑身是血的来桑，以及地上的两具尸体，顿时吓得僵在原地。但很快他又注意到了来桑的脸，可能是因为脸上的血迹模糊了五官，他辨认了好一会儿才不确定道：“……来桑？”

来桑意外地抬起眼，仔细打量他，看到他残疾的腿，便突然想了起来，“霍夫库？”

“还真的是你啊，我路过听到动静就想着过来看看，这两人……这里怎么了？”

“处理了一些该死的家伙。”来桑随口道。

“这样啊。”霍夫垂下眼，再抬起时带了一分关切，“要不来我屋子坐坐吧，离这儿不远，何况你们现在这幅模样……”

霍夫库顿了下，看了看头发尖都粘着血的来桑，又看了看西博腰间还在滴血的长刀。

霍夫库难以言喻，只好隐晦地提醒：“还是稍微整理一下为好。”

*

“诶？！所以你的腿是被捕兽夹夹断……”西博说到一半，突然反应过来自己这样很失礼，“啊！对不起……”

“没事，猎户出身却被捕兽夹弄成了瘸子，我自己想想都觉得挺荒谬的。”霍夫库自嘲般开玩笑。

“真的很抱歉，你应该……很辛苦吧？”西博说。

霍夫库愣了下，西博的眼里有怜悯、担忧，以及真挚的关心。霍夫库经常会接收到这样的目光，但那是在以前，巨人入侵之后，每个人都自顾不暇，他的残缺只会招致欺凌，收到的也只剩冷漠贪婪的目光。

上一次见到这样带有温度的目光，还是在那个满是灰尘的小仓库里，来桑对他说‘你会活下来的’。那时候，那个面无表情、本对他抱有杀意的士兵，眼中闪过了一丝怜悯。

“不，我没什么辛苦的，反倒是一直在麻烦别人。”霍夫库笑了笑，“如今能在这个屋子安居，是多亏了来桑，在此之前，也是姐姐一直在照顾我。我什么没有做，谈何辛苦？”

“你还有姐姐吗？”西博问。

“是的，姐姐对我很好……”霍夫库微微抿唇，“但她已经不在了。”

西博自觉又说错了话，干脆闭口不言，霍夫库也没再往下说。

来桑倒是想起了那个只在昏暗中寥寥看了几眼的女人，他已经记不清女人的样貌，只记得手中的匕首穿过她胸膛时的凝滞感，只记得她临死前看向来桑的眼神——疯狂又偏执。

来桑有些惊讶以她当时的精神状态还能照顾好霍夫库，但想到他们是一路相伴走来的亲姐弟，来桑又能够理解她了。一样是杀人凶手，那个吃人的男人和霍夫库的姐姐在来桑心中完全不一样，一个是为了自己苟且偷生，一个则是为了守护家人。

如果她当时没有将箭头对准兵长，来桑说不定就真的放过了她。只是如今再说什么都晚了，就算来桑没有杀她，她的结局也不一定比现在更好。

“这里有水吗？我想清理一下。”来桑想起了还粘着血的匕首，站起身来。

“里面有。”霍夫库腿脚不方便，只用手指了下大致方位。

来桑朝他指的方向去了，一时间客厅只剩西博和霍夫库面面相觑。

“你说来桑帮了你，我还挺意外的。”西博不想让空气凝滞，按耐不住再次开口，找了个相对安全的话题。

“你觉得他不像这种人？”霍夫库问。