午后的阳光渐渐斜斜地掠过窗沿，将客栈房间里的空气染上一丝慵懒。然而这份慵懒却丝毫未能驱散众人心中的凝重。许昭昭将茶杯底在桌上轻轻磕了磕，目光扫过萧澈沉静的侧脸，又落在霍羽紧抿的唇线上，最后停在袁思远略显焦躁的手指上。

“连璧昨夜离去时，虽带走了守卫，但依我看，这客栈四周，怕是换了另一拨人盯着。”许昭昭低声道，“袁公子此去通济号，务必装作寻常客商，莫要引人注意。”

袁思远点头，“我明白。只是这通济号，我从未去过，仅凭一个姓氏和父亲当年的恩惠，不知是否……”

“王掌柜若真是个念旧情、识时务的人，自会明白其中利害。”萧澈接口道，“你只需将‘繁楼花印’之事，旁敲侧击地提一句，他若有心，自会应承。”

袁思远眼中闪过一丝明悟，“繁楼花印……好，我记下了。”说罢，他整了整衣襟，将那把几乎被遗忘的扇子重新摇了起来，只是扇风的动作里，多了几分刻意的从容。“那我这就动身。”

霍羽起身相送，走到门口又折返，对萧澈道：“王爷，属下不在，您万事小心。许姑娘，也请护得王爷周全。”

许昭昭挑眉一笑，“霍将军放心，萧澈的命金贵着呢，我可舍不得让他有事。”

萧澈无奈地瞥了她一眼，却并未反驳。

待袁思远和霍羽先后离去，房间里只剩下萧澈与许昭昭二人。一时之间，竟有些安静得过分。窗外的街市喧嚣依旧，叫卖声、车马声不绝于耳，衬得这小小的客房愈发静谧。

“你似乎一点也不担心袁思远会失手？”萧澈率先打破了沉默，他走到桌边，拿起许昭昭方才用过的茶盏，放在鼻尖轻嗅了一下。

“担心无用。”许昭昭走到他对面坐下，给自己重新斟了杯茶，“再者，袁思远此人，看似玩世不恭，实则心思缜密，应付这种场面，绰绰有余。倒是你，”她抬眸看向萧澈，“连璧的话，你真的全信了？”

“你指哪一句？”

“她说，今日午时会有人接应。”许昭昭指尖在杯沿轻轻摩挲，“现在已过巳时，离午时不过一个时辰。你觉得，她会派谁来？是真心相助，还是……又一个圈套？”

萧澈沉默片刻，道：“无论是真是假，我们都只能接着。连璧的恨意是真的，连翘的死也是真的。只要这两点不变，她就有与我们合作的理由。”

“理由是有，但诚意未必。”许昭昭轻叹一声，“李家经营西番多年，势力盘根错节。连璧在李家待了那么久，就算心中有恨，也未必敢真的彻底倒戈。那张假的布防图，就是最好的证明。”

“所以，我们才需要四海行的那份香方残纸。”萧澈道，“那才是能让连璧彻底下定决心，也能让我们真正扳倒李家的关键。”

许昭昭点头，“没错。只是这四海行总舵，怕是比我们想象的还要难进。通济号这条路，若走不通，我们又该如何？”

萧澈没有立刻回答，他走到窗边，再次望向城西的方向。驴铺的灯火早已熄灭，取而代之的是白日里熙熙攘攘的人流。他的目光深邃，仿佛能穿透重重街巷，看到那隐藏在繁华之下的暗流涌动。

“总会有办法的。”他缓缓道，“天无绝人之路。”

许昭昭看着他的背影，忽然觉得，这个平日里看似清冷孤傲的王爷，内心深处，却有着一种近乎执拗的坚定。或许，正是这份坚定，才让他能在波谲云诡的朝堂与江湖中，一步步走到今天。

就在这时，客栈楼下传来一阵轻微的骚动，似乎有人在低声争执。许昭昭与萧澈对视一眼，同时屏住了呼吸。

是午时快到了吗？

还是……袁思远那边出了什么变故？

萧澈走到门边，透过门缝向外望去。只见客栈大堂里，一个穿着粗布短打的伙计，正与一个陌生的中年男人低声说着什么。那中年男人穿着一身绸缎，腰间挂着一个成色不错的玉佩，看起来像是个生意人。

“来了。”萧澈低声道，“看打扮，不像是黑鹰营的人，倒像是……商行的伙计。”

许昭昭心中一动，“难道是通济号的人？不对，袁思远刚走没多久，就算找到了王掌柜，也未必能这么快回音。”

“不管是谁，先看看再说。”萧澈示意许昭昭退后，自己则手按在腰间的佩剑上，凝神戒备。

只见那中年男人似乎与伙计交涉完毕，伙计点了点头，转身便朝楼梯口走来。他的脚步很轻，显然是个练家子。

许昭昭的心，不由得提了起来。

伙计径直上了二楼，在萧澈他们的房门前停下，轻轻叩了叩门，节奏是三长两短。许昭昭与萧澈交换了一个眼神，这暗号并非他们约定的，看来并非连璧或通济号的人。

萧澈示意许昭昭躲到屏风后，自己则沉声应道：“谁？”

“客官，您要的‘醉春风’到了。”伙计的声音压得很低，带着一丝刻意的沙哑。

“醉春风”是西番城里一家酒肆的招牌，他们并未点过。萧澈眉头微蹙，手依旧按在剑柄上，缓缓拉开了一条门缝。

门外的伙计见门开了，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即堆起笑脸，手里捧着一个小小的酒坛，“是一位姓袁的公子让小的送来的，说是给两位解乏。”

袁思远？他刚走不久，怎会这么快派人送酒来？萧澈心中疑窦丛生，目光锐利地盯着那伙计，“袁公子可有信物？”

伙计似乎早有准备，从怀里掏出一枚玉佩，递了过来。萧澈接过一看，正是袁思远平日里挂在腰间的那枚双鱼佩。这玉佩是袁家之物，寻常人仿不来。

“酒放下吧。”萧澈侧身让开一条路。

伙计将酒坛放在桌上，又从袖中抽出一张纸条，压低声音道：“袁公子说，通济号王掌柜愿意见面，但只肯见您一人，地点就在城南的‘忘忧茶馆’，申时一刻。”说罢，他又深深看了萧澈一眼，“公子还说，万事小心，‘醉春风’虽好，却也能醉人。”

话音刚落，伙计便转身匆匆下楼，很快消失在楼梯拐角。

萧澈关上门，将玉佩收好，拿起那酒坛，放在鼻尖闻了闻，果然是醉春风的醇厚酒香。他看向屏风后的许昭昭，“出来吧。”

许昭昭从屏风后走出，径直走到桌边，拿起那纸条看了看，“袁思远倒是神速。只是这‘醉春风虽好，却也能醉人’是何意？”

萧澈将酒坛轻轻摇晃了一下，里面传来液体晃动的声音，“他是在提醒我们，这酒有问题，或者说，送酒的人有问题。”

他拔出腰间的匕首，小心翼翼地撬开酒坛的泥封，一股浓郁的酒气扑面而来，并无异样。他又将匕首探入酒中，搅了搅，刀尖上沾染的酒液清澈透明。

“看起来不像有毒。”许昭昭凑近看了看，“难道是……”她忽然想到什么，伸手将酒坛提了起来，上下掂量了

一下，“这酒坛似乎比寻常的要重一些。”

萧澈也察觉到了，他将酒坛里的酒缓缓倒在桌上的空碗里，酒液流光，坛底果然露出了一个小小的油纸包。他用匕首挑开油纸包，里面竟是一小块碎木片，上面刻着一个歪歪扭扭的“假”字。

“假的？”许昭昭愕然，“袁思远是说这伙计是假的？还是说王掌柜是假的？”

“恐怕都是假的。”萧澈脸色沉了下来，“袁思远刚到通济号，不可能这么快就见到王掌柜，更不可能这么快就收到回音。这伙计来得太巧，送的信物虽是真的，但这‘醉春风’的提醒和这碎木片，才是袁思远真正想告诉我们的。他恐怕已经落入了别人的圈套，这是在给我们示警！”

许昭昭的心猛地一沉，“那袁思远岂不是危在旦夕？”

“未必。”萧澈强迫自己冷静下来，“袁思远既然能送出示警，说明他暂时还安全，只是被人控制了，或者处境不妙。对方用他的玉佩和信物引我出去，显然是冲着我来的。”