“我与王爷并肩，便觉人生痛快，只为此人，不为其他。”许昭昭格外认真。

萧澈心头一震，迎上她的目光。祁贵妃将两人神色尽收眼底，忽然叹了口气："罢了。"

她坐回软榻，"你起来吧。"

许昭昭起身，垂手而立。祁贵妃端起那盏已凉的茶，又抿了一口："茶汤不错，火候也好。只是这茶叶，是去年的陈茶。"

"是今年新茶。"许昭昭道，"只是储存时受了潮，品相不好。民女用滚水多烫了一道，去了霉气，才勉强能入口。"

祁贵妃挑眉："如此，还能煮出这般滋味？"

"茶叶虽陈，火候到了，也能出香味。"许昭昭轻声道，"人亦如此。"

殿内再度静了。祁贵妃拨弄佛珠，半晌才道："澈儿。"

祁贵妃站起身，走到窗边，"袁家那丫头，今日在殿上闹了一出，你瞧见了？"

"瞧见了。"

"她是本宫看中的儿媳人选，如今却为了你伤了心。"

许昭昭没接话。祁贵妃回头看她："你就不想说点什么？"

"民女想说，"许昭昭抬起头，"娘娘与袁姑娘的愿望，着实与王爷无关。"

"与澈儿无关？"祁贵妃笑了，"你可知，今日你在殿上说'并肩'二字，会给他招来多少麻烦？"

"知道。"

"知道还敢说？"

"民女不说，麻烦就不会来吗？"许昭昭反问，"娘娘，树欲静而风不止。王爷身在局中，躲不掉的。"

祁贵妃盯着她，良久，忽然笑了："好一个躲不掉。"

她转向萧澈："澈儿，这姑娘的嘴，比你硬。"

萧澈没应声，只是唇角微扬。

祁贵妃摆摆手："跪安罢。"

两人退出殿外，夜风吹过，许昭昭才发觉后背已湿透。

"怕了？"萧澈问。

"有点。"许昭昭如实道，"你母妃的架势，比黑鹰营还吓人。"

萧澈低笑出声，伸手将她鬓边一缕乱发别到耳后："她方才问你那些话，是故意试探。"

"我知道。"

"那你还敢顶撞？"

"不是顶撞。"许昭昭道，"是陈述事实。"

她低头，从袖中取出另一本册子："这才是真正的四海行账目，涉及朝中多位大臣。我本不想拿出来。可见那袁思婉为了些嫉妒之心，便如此轻易被人利用，还是早些了解此事为好。"

萧澈接过册子翻了翻，佯装无意道："她为何会嫉妒？"

许昭昭被问得一愣，很快答道，“当然是因为我如此优秀啊！”

萧澈笑出声来，在她额间轻轻一弹，“嘴硬。”

两人身影渐渐远去，消失在宫墙深处。

云莲低声问祁贵妃道："娘娘，这许姑娘……"

祁贵妃端起那盏已凉的茶，又抿了一口："是个有本事的。"

"那王爷的婚事……"

"由他去罢。"祁贵妃将茶盏放下，"澈儿的眼光，比本宫好。"

她望向窗外月色，轻声叹道："且能选择如何度过自己的一声，是何等金贵。"