翌日清晨，宫中的晨光还带着露水浸润过的清寒。

下朝已有一会儿，宫道上的朝服三三两两散去。

只余几个内侍垂首疾行，忽而齐齐曲膝躬身，朝着前方一道明黄身影行礼：“太子殿下，陆大人。”

随即不敢多看一眼，继续弓着背疾步远去。

“太子放心，”陆今低道，抬眼远远看见宫道尽头的一道身影。

顾言酌顺着目光望去，偏头低声说了句什么。陆今垂首退开，拐入另一条宫道。

远远地那道身影，步伐微滞，右腿落得比左腿沉一些，那一点不自然的拖沓做得恰到好处。

顾言酌手中攥着一卷明黄圣旨，眼底掠过一丝微光，待顾相走近，上前几步迎上去，面上浮起温煦的笑意：“皇叔。”

他看了一眼顾相来时的路，那个方向正是太医署，“皇叔可是身体不适？”话说得关切。

“夫人这几日身乏，来这拿几味药材。”

顾言酌正欲行礼的手微微顿了一瞬，那停顿极短，更像是袖摆被风绊了一下，随即又恢复如常，直起身来，语气依旧温润：

“皇婶？侄儿这些日子才解了禁足，还未曾恭贺皇叔大婚之喜。”

“太子客气。”

顾相抬手虚扶了一把，目光落在他手中那卷明黄圣旨上，“还未恭贺太子此番赈灾之任。长林郡水患，若能妥善处置——”

“皇叔错了。”

顾言酌打断他，眼底敛了几分笑意，声音沉静下来，“立功是小。只望百姓能少受些苦难。”

抬眸看向顾相，目光坦荡得像一泓清水，不闪不避。

“哦？”

“太子当真是……仁心仁德。”顾相说的慢，目光重新落在顾言酌的脸上。

前些日子还有些青黑的眼角，此时眼底清亮，眉间舒展。虽仍带着几分连日劳碌的倦意，却比禁足时那副晦暗模样精神了许多。

“皇叔过誉了。为君分忧、为民请命，本就是分内之事。”

晨风穿堂而过，吹得两人衣袂各自拂动，宫道尽头传来内侍疾行的脚步声，由远及近，又渐渐远去。

片刻的沉默横亘在两人之间，谁也没先开口。

终究是顾言酌先笑了一下，将圣旨换到左手，退后半步：“皇叔慢走。侄儿还要去户部核对赈灾账目，先行一步。”

说罢转身，步子迈得从容，背影在晨光里拉出一道修长的影子。

顾相站在原地，目送那道明黄身影远去。待拐角处衣角一闪没入宫墙之后，他垂下眼，指尖在袖中不轻不重地摩挲了一下，才转身朝出宫的方向行去。

……

安王府。

入秋后，院里那棵老桂树开得正好，碎金似的花密密匝匝缀了满枝，风一过便簌簌落一地甜香。

前些日子闲来无事，凝月让子鸾搬了竹梯，攀上去采了几小筐新桂花，铺在细竹筛里晾去露水。

今日天气晴好，凝月将晾干的桂花收进青瓷罐里，又取来冰糖和麦芽糖，在灶上慢慢熬。

铜锅里的糖液从透明翻成琥珀色，咕嘟咕嘟冒着小泡。

她拿长筷搅着，等糖浆滴入凉水能凝成圆珠，才将桂花撒进去，金色的花瓣在糖液里打着旋儿，渐渐分布成均匀的碎金。

“好漂亮啊，”子鸾见凝月将糖浆倒入涂了薄油的木模里，糖液渐渐凝成半透明的一块，里头疏疏落落嵌着点点桂蕊。

凝月拿竹刀划成小方，拈起一块递到她唇边：“尝尝，少放了些蜂蜜，你可喜欢？”

从顾相这些日子的饮食来看，他似乎不爱吃甜，却也将上次的薄荷糖都吃完了，凝月摇头，这人不问便什么都不说，什么都要人去猜。

所以这回她特意换了桂花，少搁了蜜，味道应当淡一些、清一些。至于子鸾若是觉得不够甜，她便分两份做，另一份再多加一勺蜜便是。

“甜而不腻！”子鸾眼睛亮了，又拈了一块塞进嘴里，含糊道，“王妃，您这桂花糖做得比城中甜雪斋还好吃些，他们家的糖呀，香归香，可吃多了齁嗓子，您这个清清爽爽，咽下去还有股子桂花味儿从喉咙里返上来。”

“好了好了。”凝月被她夸得耳根微热，见她没想停，忙捂住她的嘴。

两人将剩下的糖一块块裹上薄薄的糯米纸，指尖捻着糖块在纸里转了一圈，叠好边角，整整齐齐码进衬了油纸的竹盒里。

桂花香混着糯米纸的淡糯气，丝丝缕缕笼在两人之间。

这活细致反复，凝月余光里忽然察觉亭子旁多了一道身影。

抬眸便见顾相不知何时站在了廊下，玄色朝服还未换下，肩头落着几缕天色的薄光，不知站了多久。

子鸾吓得手一抖，刚偷塞进嘴里的那颗糖差点噎住，鼓着腮帮子含糊道了一句“王爷”，便咽着糖退到一旁去了。

“殿下？”

凝月弯了弯眼睛。

看了一眼天色，今日下朝比往常早了许多。她拈起一颗新裹好的桂花糖，托在掌心递过去。

“殿下来得巧，这桂花糖刚刚做好，你尝尝味道。”若是还觉得甜了，一会儿便只能再做一盒，反正最近天气好，还有不少的桂花。