霍格沃茨的十一月末已经落了三场雪，城堡的石缝里积着薄薄的冰晶，图书馆的窗沿挂着冰棱，风卷着雪沫敲在玻璃上。

潘西·帕金森坐在赫敏的身旁，对面是哈利和罗恩充满敌意的眼神。

她观察格兰杰已经三天了。

这个麻瓜出身的女巫总是坐在同一张靠窗的桌子旁，很多时候旁边还跟着疤头和韦斯莱，面前堆着如小山般的书籍——不仅仅是《标准咒语·四级》，还有《高级变形术指南》、《魔药材料特性大全》，潘西眯起眼睛，看着赫敏一边翻阅一边在羊皮纸上飞速记录，那种专注让她莫名烦躁。

她本该讨厌这个女孩——事实上，在大部分时候她也确实如此，赫敏·格兰杰，那个总是知道答案的万事通，那个和芙蕾越走越近的泥巴种。

“所以你有什么事情找我？你盯着我看已经十分钟了，如果只是来监视我，那么我要提醒你，平斯夫人刚刚往这边看了三次，我想她不会介意待会把你赶出去。”

平斯夫人在书架间游走，潘西注意到她的确在往这个方向移动。

“我需要和你谈谈，”潘西压低声音，语气里是她对赫敏惯有的不耐烦，“关于芙蕾。”

赫敏的笔尖顿住了，墨水在羊皮纸上晕开一个小点。

“图书馆不是谈话的地方。”赫敏说，但已经合上了书。

“我知道。”潘西站起身，她的黑色长袍在暖黄的灯光下泛着冷光，“跟我来。”

她们选择了城堡七楼的一间废弃教室。这里堆满了破损的盔甲和被灰尘覆盖的桌椅，一扇窄窗透进冬日惨白的光。

潘西挥动魔杖，门在她身后关上，发出沉闷的响声。

“所以？”赫敏抱着手臂，背挺得笔直，“你想谈什么？”

潘西没有立即回答，她在教室里踱步，鞋子敲击石地板的声音在空旷中回响。

三天前，她收到了父母的又一封信——甚至可以说是命令。羊皮纸上优雅的花体字掩盖不住字里行间的杀意:“圣诞前解决她。我们已经派了人。你只需要配合。”

家里派来的杀手已经在霍格莫德监视了整整一周——这是她从几个低年级斯莱特林那里旁敲侧击得知的，那些孩子无意中提起“一个看起来很严肃的陌生男巫总是在猪头酒吧附近转悠”。

那之后她一整晚没合眼，窗外的黑湖在月光下泛着幽暗的波纹，就像脑海中翻涌的念头。

她还能怎么办呢？家族已经说得很清楚，如果伏地魔复活，沙菲克家族的永生宝石将是关键。

而宝石据他们“可靠的消息来源”就在芙蕾体内。潘西不知道这是真是假，她只知道，如果黑魔王归来，所有纯血家族都将面临选择，而帕金森家早已在十几年前就做出了选择。

“有人在计划杀死芙蕾。”潘西最终说出口，声音干涩得不像自己的。

赫敏猛地抬起头，她的脸瞬间白了，“什么？谁？什么时候？”

“我的家族。”潘西吐出这几个字，感觉像是从喉咙里撕扯出什么血肉模糊的东西，“还有其他几个——我不知道全部，但肯定不止我们一家。他们雇了人，一个专业的巫师杀手，计划在圣诞节前动手。”

教室里的空气仿佛凝固了。

赫敏松开抱着的手臂，手指微微颤抖，潘西看见她在努力控制呼吸，一下，两下，然后她的眼神重新聚焦，变得锐利。

“为什么现在告诉我？”赫敏问，“我以为你讨厌我。”

“我确实不喜欢你。”潘西诚实地说，“不过，”她顿了顿，“我需要帮手。”

“帮手做什么？”

“阻止那个杀手。”潘西说，每一个字都像在宣誓，“我要保护她。”

赫敏盯着她看了很久，那审视的目光让潘西几乎想要退缩，但她不甘示弱地迎接这个女孩的评判。最终，赫敏缓缓点头。

“好。”她说，“但我要知道全部——你的家族为什么要杀芙蕾？那个宝石是什么？还有，为什么是现在？”

潘西知道这一刻会来。她深吸一口气，开始叙述——关于伏地魔对永生宝石的渴望，关于沙菲克家族古老的秘密，关于那个在芙蕾体内却连她自己都不知道存在的力量之源。

她说到自己父母的命令，说到她的挣扎，说到日日夜夜在忠诚与良心之间的撕扯。

“我不知道宝石是否真的在她体内。”潘西最后说，“但我的家族相信这一点，而且如果伏地魔复活，他会需要它。所以，要么他们抢在伏地魔之前得到宝石，要么确保伏地魔得不到——也就是杀死芙蕾。”

赫敏听着，感觉自己的血液在一点点变冷。当潘西说完，她转过身，面对着那扇窄窗，窗外开始飘雪，细碎的雪花在灰白的天空里旋转。

“所以之前那场中毒…”她的声音很轻，“也是这个原因？”

“很可能。”潘西说。

“她什么都不知道。”赫敏说，更像是在自言自语，“她一直在找妈妈，在查沙菲克家族的历史，却不知道所有人都在盯着她——食死徒家族想杀她，伏地魔想利用她…”她突然转身，“我们必须告诉邓布利多。”

“我同意。”潘西说，“但首先，我们要处理眼前的威胁，那个杀手叫夏洛克，我父母已经安排他和我对接。他们以为我顺从了，所以把行动时间告诉了我——霍格莫德日的猪头酒吧，他会先和我碰头，然后我们一起‘诱杀’芙蕾。”

“你要我去帮你对付一个专业杀手？”赫敏挑起眉毛，“为什么是我，为什么不找马尔福，或者你斯莱特林的朋友？”

潘西没有立刻回答，反而思考了一下，“因为德拉科会第一时间告诉芙蕾，”她说，“而我不想让她知道，至少现在不想。至于为什么是你……”潘西转过头，黑色的眼睛直视着赫敏，“我需要一个足够聪明、足够冷静，而且在关键时刻能吸引火力的人。”

赫敏听懂了潜台词，她的嘴唇抿成一条细线。“你是说，必要时你打算让我当诱饵，然后自己逃跑？”

“如果情况不妙，是的。”潘西毫不掩饰，“我首要目标是保护芙蕾，不是保护你，不过如果我们合作得好，也许两个人都能全身而退。”

这坦诚到残忍的回答反而让赫敏松了口气，至少潘西没有试图用虚伪的友谊包裹阴谋，她走回教室中央，从书包里抽出羊皮纸和羽毛笔。

“那么我们来制定计划。”赫敏说，语气恢复了那种让潘西既佩服又恼火的务实，“首先，我们需要了解这个夏洛克的实力。你父母有没有提到他的背景？擅长的魔法？”

“没有。”潘西说，“只知道他是个自由职业的‘问题解决者’，要价很高，成功率百分之百。”

“没有人成功率百分之百。”赫敏一边快速记录一边说，“那只是宣传说辞，但既然他能让帕金森家族雇佣，实力不容小觑，我们假设他精通黑魔法，战斗经验丰富，而且对偷袭有防备。”

她们花了三个小时制定计划。

赫敏像准备期末考试一样严谨，列出了三个主要方案和两个备用方案。潘西惊讶地发现，这个人在战术规划上有着近乎冷酷的条理性——她考虑到了地形、天气、可能的逃生路线，甚至分析了猪头酒吧的顾客构成。

“最关键的一步，”赫敏在羊皮纸上画出一个简单的霍格莫德村地图，“是让夏洛克相信你真的能把芙蕾引到埋伏地点，所以我们确实需要芙蕾出现在那里。”

潘西皱眉，“我不想把她卷进来。”

“她已经在漩涡中心了，帕金森。”赫敏说，语气里有一种潘西从未听过的疲惫，“而且如果我们不让她出现，夏洛克会起疑的，我们要做的是控制局面——让他看见芙蕾，但在他动手之前先制服他。”

“我们可以修改他的记忆，”潘西抬起头，“用混淆咒，让他以为自己任务失败是因为意外，或者被其他势力干扰。这样既不会暴露我们，也能暂时保证芙蕾的安全。”

“视情况而定。”赫敏说，“但我们必须做好最坏的准备。”

潘西看着地图上赫敏标记的埋伏点——霍格莫德村边缘，靠近尖叫棚屋的一片废弃空地，那里平时很少有人去，积雪很厚，既能掩盖痕迹也会影响行动。

“还有一个问题。”潘西说，“我们怎么约芙蕾去那里？我们两个人都跟她最近…关系有点僵。”

赫敏的表情发生微妙的变化，潘西注意到她耳尖有些发红，但很快那抹红色就褪去了。

“我去约她。”赫敏平静地说，“就说我想和她谈谈——关于我们最近的事，她会来的。”

“你们最近什么事？”潘西明知故问道，像一条步步紧逼的毒蛇。

“与你无关。”赫敏迅速收起羊皮纸，“就这么定了。三天后霍格莫德日，我们按计划行动，在那之前我们必须多讨论计划的细节，确保万无一失。”

潘西点点头，正当赫敏准备离开时，她突然开口：“格兰杰。”

“什么？”

“如果你敢背叛我，”潘西的声音很轻，但每个字都像淬了毒的刀，“如果你敢借此机会对芙蕾做什么，或者向邓布利多告密破坏计划，我会让你后悔的。”

赫敏转过身，冬日的微光从她身后照来，在她的轮廓上镶了一道模糊的金边。

“我保护芙蕾的原因和你不一样，帕金森。”赫敏说，“但我想，在这一点上我们是同盟。”

她推门离开，留下潘□□自站在空旷的教室，雪下得更大了，整个世界都在变白，仿佛要覆盖一切污秽。

潘西的脸色变得非常难看，垂落在两边的双手用力地攥成拳头，指甲深深地戳进肉里，什么叫保护芙蕾的原因不一样？这个泥巴种根本就什么都不知道。

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接下来的三天，霍格沃茨的学生们都在为即将到来的圣诞舞会兴奋不已，走廊里到处都在讨论礼服和舞伴，连上课时都有窃窃私语，但赫敏和潘西的世界里只有一件事：制定计划。

她们每天在图书馆的角落碰头，用课本做掩护，在羊皮纸上写下又擦去各种方案。

“我会从远处施咒支援。如果我们都失败了…”她深吸一口气，“备用计划是逃跑，把他引向霍格莫德村人多的地方，他不敢在众目睽睽下动手。”

霍格莫德日来得很快。天空飘着细雪，村庄的屋顶覆盖着一层白色，三把扫帚酒吧的窗户透出温暖的光。学生们三五成群地在街上走着，笑声在寒冷的空气中显得格外清脆。

芙蕾站在蜂蜜公爵糖果店门口，呼出的气息在空气中凝结成白雾，围巾整齐地绕在脖子上，银色的长发有几缕从兜帽里滑出来，在雪中仿佛闪着微光。她在等赫敏——这是几天来赫敏第一次主动约她，而她们之间的冷战还没有真正结束。

“芙蕾！”

赫敏从街角跑来，棕色的卷发上沾着雪花，脸颊因为奔跑而泛红。她今天看起来有些不同——更紧张，眼神不停地扫视着周围。

“赫敏。”芙蕾轻声说，试图让自己的声音听起来自然。

她们一起加入人流中，一路上，赫敏一直在说话——说哈利和罗恩为了邀请舞伴焦头烂额，说麦格教授对舞会礼仪的严格要求，说海格最近在培育一种耐寒的南瓜品种。她的语速比平时快，话题一个接一个，几乎不给芙蕾插话的空间。

芙蕾只是偶尔应和，心里那种不对劲的感觉越来越强烈。赫敏不是那种会没话找话的人，尤其是在她们之间还有未化解的尴尬时。

她偷偷瞥了一眼身旁的女孩，发现赫敏的手指紧紧攥着衣角的边缘，指节泛白。

“赫敏，”当她们走过蜂蜜公爵，转向一条较少人走的小路时，芙蕾终于忍不住开口，“你没事吧？你看起来…”

“我们可以找个地方坐坐，”芙蕾说，指了指三把扫帚的方向，“喝点黄油啤酒，休息一下？”

“不！”赫敏的声音突然尖锐，然后在芙蕾惊讶的目光中咳嗽了一声，“我是说…我知道一个更好的地方。比较安静，风景也好。就在村子边缘，从那里可以看到整个霍格沃茨。”

这不正常，芙蕾本想说点别的什么，但看着赫敏期待又紧张的眼神，她控制不住点了点头。

越往村边缘走人越少，积雪越来越厚，踩上去发出咯吱咯吱的声音，芙蕾注意到赫敏一直在东张西望，像是在确认什么。

“赫敏，”芙蕾终于忍不住问，“你到底怎么了？”