芙蕾心中警铃大作，这不正常，太不正常了，她试图放慢脚步，但赫敏几乎是在拖着她往前走。

转过一个拐角，芙蕾看见了一个废弃的棚子和一堆空木箱，这里离尖叫棚屋不远，积雪很厚，没有任何脚印。

“为什么带我来这里？”芙蕾停下脚步，挣脱了赫敏的手。

赫敏转过身，她的脸上有一种芙蕾从未见过的表情——焦虑、恐惧还有某种决心，她的嘴唇在颤抖，像是想说些什么，但发不出声音。

然后一切都发生的太快。

一道红光从左侧的树后射来，擦过芙蕾的肩头，击中了厚厚的积雪，激起一片白色的雪雾，芙蕾本能地拔出魔杖，但第二道咒语已经到来——这次是赫敏的声音，尖锐而惊恐：

“芙蕾！”

赫敏扑向芙蕾，两个人一起倒在了雪地里，芙蕾的头撞在木箱上，眼前黑了一瞬。她听见脚步声——沉重的，脚步声，踏着积雪向她走来。

赫敏飞快站起身挡在芙蕾前面。

一个高大的男巫站在几米外，他穿着普通的深色旅行斗篷，手里握着一根黑胡桃木魔杖，脸上没有任何表情。

三十岁左右，棕发，眼睛是冷淡的灰蓝色，他看起来就像任何一个路过的巫师，除了那双眼睛里毫不掩饰的杀意。

“小姑娘，我要的是你的朋友，如果你把她交给我我可以放你一条生路。”男人说，声音平稳得像在评论天气。

潘西从另一侧走出来，脸色苍白如雪，但握着魔杖的手很稳，她没有看赫敏，而是盯着那个男人。

“你想要她就得通过我这关。”赫敏咬牙切齿道，魔杖指着夏洛克，脸上是真实的恐惧和愤怒。

夏洛克没有回答，他举起魔杖指向赫敏：“昏昏倒地！”

赫敏向侧面扑倒，魔咒擦着她的肩膀飞过，打碎了一个木箱，她迅速爬起来，回击了一个束缚咒，但夏洛克一挥魔杖就把它打散了。

“你在干什么？”潘西厉声问，她握紧了藏在袖中的魔杖。

“清除证人。”夏洛克说，他的魔杖再次指向赫敏，“你不会以为我们要留活口吧，帕金森小姐？”

计划从这一刻开始失控。

潘西知道她必须行动——现在，她从夏洛克身后发出一道昏迷咒，但夏洛克像是背后长了眼睛，他甚至没有转身，只是微微侧身，潘西的咒语擦着他的斗篷飞过，击中空地边缘的雪堆，溅起一片白色。

魔咒飞行的轨迹经过赫敏的方向，她猛地蹲下，红色光束从她头顶掠过。

“就知道你不可靠，帕金森小姐。”夏洛克的声音冷了下来，“你父母警告过我，说你可能下不了手，情感用事的小女孩。”

潘西的脸因愤怒而扭曲，但她没有回答，距离太近，拼魔咒她没有胜算，干脆直接收起魔杖握紧拳头，一拳狠狠打在夏洛克的腹部。

他显然没料到这种物理攻击，闷哼一声，身体弯了下去，赫敏趁此机会从另一侧发射昏迷咒：“昏昏倒地！”

但夏洛克反应惊人，他甚至在疼痛的间隙还能一挥魔杖，一道无形的屏障弹开了赫敏的咒语，随后他的手如闪电般伸出，掐住了潘西的脖子，将她整个人提起来抵在木箱上。

“我猜到你跟这个女孩是一伙的了，你们计划多久了？一周？两周？”

潘西感到呼吸一滞，那只手像铁钳一样掐着她的喉咙，她挣扎着，用脚踢向他的膝盖，但对方只是微微侧身就躲开了。

“放开她！”赫敏喊道，魔杖指着夏洛克，但不敢念出咒语，这个角度太危险了，很容易伤到潘西。

“把那个女孩交出来。”夏洛克的声音在潘西耳边响起，冰冷而平静，“我可以放过你们。”

赫敏僵在原地。她的脑子飞速转动——夏洛克的注意力在潘西身上，芙蕾晕倒在几米外，醒没醒目前还未知，自己的魔杖还指着对方，但任何咒语都可能误伤潘西。她需要时间，需要一个机会。

时间仿佛变慢了。潘西的视线开始模糊，她能感觉到自己的脸憋得通红，她用尽最后的力气，用魔杖抵住夏洛克的手臂：“霹雳爆炸！”

爆炸声没有可以杀死人的威力，但能伤到夏洛克的手臂，他本能地松开了手，那块皮肤开始变得血肉模糊，潘西摔在地上，大口喘着气。

赫敏抓住了这个机会，让离夏洛克不远的木箱飞起来再狠狠砸到他身上，夏洛克向后跳开，木箱在他刚才站立的地方摔的粉碎。

潘西飞快地爬起来，和赫敏站在一起。

“配合我。”赫敏低声说，声音急促但清晰，“我数到三，你向左，我向右，然后用你最擅长的咒语。”

“一——”

夏洛克举起了魔杖。

“二——”

潘西调整呼吸，她的手指紧紧握住魔杖。

“三！”

她们同时向两侧翻滚，赫敏在翻滚中大喊：“飞鸟群群！”

一群黑色的鸟从她的魔杖尖端飞出，尖叫着扑向夏洛克，他挥动魔杖，一道火焰将鸟群烧成灰烬，但这一瞬间的分神给了潘西机会：“腿立僵停死！”

咒语击中了夏洛克的小腿，他踉跄了一下，但没有倒下，他反手一挥，一道无形的力量将潘西击飞，她撞在积雪上，闷哼一声滑倒在地。

“潘西！”赫敏喊道。

夏洛克转向她：“结束了，小女孩。”

他举起魔杖，杖尖开始泛起绿光——

任何人都没反应过来，就在这个瞬间，一道银光从松林深处射来，精准地击中夏洛克，他被冲击力撞飞差不多两米远。

一个女人从树影中走出来。

葛蕾斯·罗齐尔穿着银灰色的旅行斗篷，兜帽已经放下，露出那张美丽得惊人的脸，红色的长发在风雪中微微飘动，脸上挂着惯有的漫不经心的笑容，但那双眼睛里没有任何温度。

“哎呀，”葛蕾斯说，声音像丝绸滑过刀刃，“这里可真热闹。”

夏洛克踉跄地爬起来，刚才那一击让他吃了不少苦头，显然女人来头不小，他警惕地盯着葛蕾斯问，“你是谁？不要多管闲事。”

“我是谁不重要，”葛蕾斯向空地中央走来，“重要的是你要杀的人是我的教女，这让我很不高兴。”

她在距离夏洛克五步远的地方停下，这个距离很微妙，足够远以避免突然袭击，又足够近以施加压力。

“夏洛克·维尔顿，去年在法国干掉了一个走私妖精制品的纯血家族，前年在德国让一个魔法部官员‘意外’坠楼。要价不菲，效率尚可。”

夏洛克的脸色彻底变了，“你怎么知道——”

“雇主是谁我不关心。”葛蕾斯继续说，“但我建议你放弃这个任务，沙菲克家的女孩受我的保护，如果你坚持要完成合约……”她微微一笑，那笑容美得惊心动魄，也冷得令人胆寒，“我不介意让魔法部发现你前年那桩‘意外’的调查里，多几页有趣的证据。”

夏洛克在权衡。赫敏能看见他肌肉紧绷，眼神在葛蕾斯、芙蕾和村庄方向之间快速移动。

他的任务失败了，而且身份可能暴露。

“真墨迹。”葛蕾斯轻轻说，魔杖朝他一点，银色的光芒闪过，快到几乎看不见，夏洛克甚至没来得及念咒语就被击中了胸口，整个人向后飞去撞在树干上，最后滑落在地，一动不动。

赫敏这时候已经扶起了潘西，葛蕾斯走到夏洛克身边，低头看了看，然后用魔杖点了点他的额头：“一忘皆空。你会记得任务被一个不知名的人打断了，仅此而已。”

她转向潘西：“回去告诉你父母，任务失败了，有人插手，如果下次还要行动，告诉我一声，明白吗？”

潘西艰难地点了点头，她感到一阵寒意从脊椎升起——不是因为寒冷，而是因为葛蕾斯眼中的某种东西。那双漂亮的眼睛里没有任何情绪，就像在处理一件无关紧要的小事。

葛蕾斯走到芙蕾身边，魔杖轻点：“Rennervate。”

芙蕾的身体颤抖了一下，随后睁开了眼睛，她茫然地坐起来，看着四周——坑坑洼洼的雪地，倒在地上的夏洛克，站着的葛蕾斯，还有狼狈的赫敏和潘西。

“发生了什么？”芙蕾问，她的声音有些沙哑。

她看见了赫敏手臂上的擦伤，潘西脖子上的淤青，还有周围的战斗痕迹，表情从迷茫变为震惊，然后转为愤怒。

“谁能告诉我，”芙蕾站起来，她的声音冷得像冰，生气的同时又不可避免地担心她们，“到底发生了什么？为什么那个男人倒在那里？为什么你们两个——”她看向赫敏和潘西，“——伤成这样？”

“芙蕾…”赫敏刚开口，就被葛蕾斯举起手阻止了。

“有人想杀你，亲爱的。”葛蕾斯言简意赅道，“你的朋友们保护了你，仅此而已。”

“谁想杀我？”芙蕾的目光在赫敏和潘西之间来回移动，“你们是不是早就知道了？”

赫敏的嘴唇动了一下，她想要说什么，但葛蕾斯再次打断了她：“现在不是解释的时候，我们的动静太大了，应该很快就会有人来。马上回霍格沃茨，赫敏和潘西去医疗翼，”她又看了一眼昏迷的夏洛克，魔杖轻挥，他的身体漂浮起来，“我会处理他，现在，分开走，不要引人注意。”

芙蕾还想说什么，但赫敏轻轻拉了拉她的袖子，摇了摇头。

潘西一直沉默着，脖子上的淤青在苍白的皮肤上格外刺眼，她避开芙蕾的目光，拍掉身上的雪，头也不回地走了。

“芙蕾，你带赫敏去医疗翼，”葛蕾斯离开之前最后对她说，“等我来找你，我会解释一切——我保证。”

随后转身离开，身影很快消失在风雪中。

回城堡的路漫长而沉默，风雪更大了，刮在脸上像细小的刀子，赫敏几次想开口，看见芙蕾难看的脸色，话又咽了回去。

“谢谢，”芙蕾突然说，声音很轻，“为了今天，虽然我很生气你们瞒着我，但谢谢你想保护我。”

赫敏的心揪紧了。

她们一起走回城堡，门厅里温暖嘈杂，学生们带着从霍格莫德采购的糖果，讨论着圣诞舞会和即将到来的假期，哈利和罗恩在楼梯口争论，看见她们便迎了上去。

“赫敏，小芙，你们去哪了？我们找了你们好久——罗恩终于鼓起勇气邀请芙蓉，结果他没听见人家的答复就跑走了，哈哈哈——”

他的笑声在看到她们的表情时停住了，“你们怎么看起来像见了鬼一样，赫敏你为什么受伤了？”

“没什么，”赫敏勉强微笑，“我们还有事，先走了。”

她拉着芙蕾快步走过，留下哈利和罗恩困惑地对视。