“如此一来，剩下的这个人，嫌疑自然最大。”

清砚没有回避她的目光，也丝毫没有意外，只是冷笑：“原来你早就怀疑我？”

“师兄也别装了，”香漓微微歪了歪头，“你会不知道我怀疑你吗？”

“师妹倒是半点未变，还是如此工于心计。”

香漓持剑的手纹丝不动，声音里的笑意却敛了几分：“你早前便寻到过洞庭仙子，对不对？”

清砚没有否认：“不错，只是那次我失手了。后来她就投靠了凛山王，妖界很会藏人，你看九色鹿一族，不也至今没被找到过么？”他顿了顿，“我找不到她，就只能做些事情，把她逼出来。”

“我也并没有刻意针对你，不过是因为你是神尊放在心尖上的人，我无意伤你性命，可事态闹得越大、动静越惊人，身为造物者的她，便绝不会坐视自己亲手造出的法器肆意妄为，唯有如此，我才有逼她现身的契机。”

“她是创造你的人，你为何执意要杀她？”

清砚抬起头，那双眼眸此刻平静得像结了冰：“那又如何？”

他的声音低了几分：“确实，大多数器灵都会效忠自己的拥有者，神器更是忠贞不二，但我是她打造的，可能有什么缺陷吧，我并没有那种想法。”

“喂！”洞庭的声音忽然从身后传来，“你不允许你这样诋毁我！我做的法器怎么可能有缺陷！”

清砚没有看她，继续道：“器灵生来便要依附本体存续，本体覆灭，或是主人一念之间，我们便会尽数消散、形神俱灭，然而世人做许多事都会用工具不是吗？与六界生灵，草木山石修行悟道相比，我们器物化灵，诞生是何其艰难，消散却又那么容易。你不觉得这种随时会被人收回的感觉，很恐怖吗？”

他的声音终于有了些微起伏：“可能是我太贪心吧，我不想消失啊，除非我的拥有者死亡，或者她本人愿意释放我，否则我无法掌控自己的命运，我从未恨过她，亦无心搅乱六界，我所求的，从来都只是安稳存续、自在活命而已。”

片刻后，他的手指再度抬了起来，身边的傀儡重新震颤起来。

“抱歉了，师妹，我就是这么贪生怕死，凭你一个人也拦不住我，我不会伤你，你快走吧。”

香漓自然不会退让。

下一瞬，剑光骤然炸亮，于错落竹影间凌厉翻飞，她身法骤然提速，白衣掠出层层残影，衣袂猎猎作响，破空之声刺耳铿锵，护心鳞莹光流转，自动护住周身要害，替她挡下数记隐蔽刁钻的傀儡偷袭。

可清砚的傀儡终究无穷无尽，如潮水反复奔涌、前赴后继，不见半分停歇，密密麻麻的攻势层层叠叠，死死将整片空地锁死，香漓辗转腾挪、挥剑格挡，几番缠斗下来，呼吸渐渐急促粗重，握剑的手腕阵阵发酸，臂膀泛起酸胀乏力之感。

她余光飞速掠过后方，洞庭静立竹屋之前，周身护身法器已然碎裂殆尽、所剩无几，细密的裂痕从她脚下地面蔓延绽开，如同一张无形的巨网缓缓收拢，将她牢牢困在方寸之地，进退无门。

就在这战局胶着、僵局难破之际，暗沉的天际骤然大放光明。

一方浩瀚无边的法阵骤然横贯整片竹海长空，鎏金纹路与苍青古纹交错盘旋，层层叠叠的磅礴灵力如海潮翻涌、席卷四野，压得林间风声、杀伐声尽数沉寂。

长风卷动翻飞衣袍，一道清冷挺拔的身影自法阵中心缓步坠落，身姿卓然，气场凛冽，来人眉眼清冷绝尘，深邃眸光穿透漫天竹雾与纷乱战局，精准锁死混乱核心。

“香漓，怎么还不回来？”

香漓侧身旋身，利落避开一记凌厉的傀儡爪击，剑光收束，她抬眸望向那道从天而降的身影，紧绷的肩背骤然松弛，眼底漾开一抹安心又有几分得意的笑容，朗声回应：“等你来接我呢。”

君溟落地的瞬间目光便已经扫过全场，那些傀儡、满地的法器碎片、香漓微微喘息的肩头、以及后方青衫垂立的清砚，他皱眉：“什么情况？”

“你看看就懂了。”香漓朝清砚的方向扬了扬下巴。

君溟降落在她身前，那道清冷的背影替她挡住了前方蓄势待发的傀儡阵列。

“师兄。”

清砚的从容终于出现了一丝裂缝：“师弟，你来得真快。”随即转向香漓，“你不是说他不会来吗！”

香漓微微偏过头装傻道：“嗯……我说过吗？”她又眨了眨眼，“师兄，这个人三天见不到我，就半点都忍不了的。”

清砚的目光沉沉滞留在君溟清冷的面容上，片刻后缓缓落回香漓身上，他指尖缓缓松开，始终紧绷的手臂颓然垂落，漫天傀儡瞬间失了操控，如同断了丝线的木偶，齐齐僵在原地，眼眶中跳动的幽火一点点黯淡、熄灭，周身凶煞威压尽数消散。

他早已预知过这般结局。

此番布局，他本想抢在变数降临之前了结执念、挣脱枷锁，终究还是晚了一步，他心知肚明，自己步步妄为，搅动风波，事后绝不会被这二人轻易放过，但千百年的提心吊胆让他早就无法忍受，所以才加快了进程，大不了一死也算解脱。

清砚缓缓垂下眼眸，周身紧绷的气场彻底散去，身形一软，顺着身后粗糙的竹干，无声无息、无力地滑坐在冰冷地面上，满身疲惫与颓然。

竹林一时安静下来。

“洞庭仙子，”香漓收起剑，气息未平，“为什么不能解放他呢？”

洞庭从竹屋的阴影中走出来：“当然不行了，要是他起了这个头，其他器灵都有了同样的想法，那岂不是要乱套了？器灵本就不受六界常规桎梏，能在六界自由穿梭，想做什么就能做什么，那多危险啊。而且他这种情况只是比较特殊的个例，我做了那么多法器，也就他生出了灵识。”

她走到清砚面前，蹲下身，与他平视：“你就这么害怕吗？”

清砚抬起眼，目光与她对上，沉默了片刻：“嗯。”

“我虽不能破例解放你，但我可以许诺，不会让你消失。”

“你拿什么作保？”

“只有口头保证哦。”洞庭弯了弯唇角，“其他的没有。”

“好歹立个誓吧！”

“别得寸进尺啊。”

清砚垂下眼：“你不毁了我吗？”

“你是我的心血，我才舍不得呢。”

清砚抬起目光，过了一会儿，闷声问道：“你有这么好心？明明出门都忘了带我。”

洞庭伸出手，将他从地上拉起来：“那你今后就跟在我身边吧，看我能不能做到。”

清砚身形微晃，脚步虚浮不稳，却没有挣开她相扶的手，默默任由她搀扶着站稳身形。

洞庭抬手，取出两枚泛着温润青光的宽边玉镯，质地似玉非玉、似竹非晶，形制极简，却暗含锁灵禁制，她抬手稳稳扣在清砚双腕之上，玉镯贴合肌肤，微凉通透，如同制式规整的镣铐，无声无息锁住他周身灵息。

“但你犯下过错，终究要受约束惩戒。”洞庭语气郑重，不带半分偏颇，“从今往后，你再也无法违背我的任何指令。”

清砚垂眸望着腕间青环，终究转头看向旁侧，默然认命，不再辩驳。

处置妥当，洞庭转身面向香漓，微微躬身欠身：“公主，此番祸乱皆因我造物失度而起，他所行过错，尽由我一力承担，不知公主可有想要的补偿，我尽数应允。”

“仙子不是送了我一根竹笛吗？那个就够啦。”

洞庭抬起头，目光在香漓面上停了一瞬，随即浮起一丝笑意：“公主真的认出来了，果然见多识广。”

“洞庭仙子的真身湘妃竹嘛，很稀有的，并不难认。”

洞庭笑了笑，目光转向一侧一直沉默不语的君溟，盯着他看了好一会儿，片刻后开口：“你不认得我了？”

君溟微微一怔，他望着那张清丽而熟悉的面容，眉心微微拧起，然后，他的目光忽然亮了一瞬：“你是……阿竹？”

“要叫姐啊你小子！”洞庭几步上前，抬手一把揽住他的脖颈，微微用力下压，迫使身形高挑的君溟不得不俯身弯腰。

“请不要碰我。”君溟微微皱眉，他虽略带抗拒，却并未强硬挣脱，只是轻轻抬手，温和拨开她揽在颈间的手臂。

“你们之前果然是见过的。”香漓立在一旁，双手环胸，眼底漾着了然笑意。

“阿竹……姐，是我七哥的弟子。”

洞庭又伸手揉了揉他的头发：“这么久不见，你小子长这么大了。”

君溟额前碎发凌乱散落，面色微沉，满心不适却终究没有躲闪。

香漓提议道：“我们坐下来聊吧。”

屋内的茶香渐渐散开，温润而清浅，像竹叶被露水浸透后蒸腾出的气息。

清砚静立洞庭身侧，心绪已然平复大半，只是眸底仍带着几分释然过后的茫然。

“你们当真就这么放过我了？我可是差点让你们丢掉性命。”

君溟端坐神色清宁：“之前我本打算找你麻烦的，香漓说先不着急。”

清砚的目光在两人之间转了一圈：“你还真是听话。”

“好吧，”香漓忽然抬眼，“那我决定不放过你了，你去给我泡一壶清溪灵芽，需用子时初刻采摘的山泉水，先温壶暖器，再洗茶涤尘，第一泡计时十息便尽数倾弃，第二泡焖足四十五息再行出汤，烹茶全程不得离人，火候稳持不乱，壶盖严禁随意掀开窥探。”

君溟闹别扭道：“我就在你旁边你为什么要使唤他？”

“不是，师弟你怎么也这样？”清砚又转回来看香漓，“都怪你啊我被越来越多人讨厌了！”

香漓托着腮：“师兄你好像越来越没有礼貌了。”

君溟也皱眉：“师兄不要吼她。”

清砚显然已经对类似的情况麻木了，淡淡道：“事已至此，你们也不必再唤我师兄了。”

“就这样吧。”香漓摆了摆手，“叫了这么久早就顺口了。”

“罢了，随你们便。”清砚无奈颔首，旋即起身，迈步朝着里屋走去。

香漓偏过头看着他的背影：“师兄你不坐下来聊天吗？”

“我去给你泡茶！”

洞庭一直安静地坐在一旁，她缓缓开口：“你和君溟感情真好。”

香漓略带羞涩道：“我们确实挺熟的。”

“你跟着他一同叫我阿竹姐便好。”

“阿竹姐，你是怎么成为王上的妻子的？”

“当初我被清砚四处追查，他来势汹汹，我素来只会造物炼器，不善厮杀争斗，万般无奈之下只能隐匿行踪，我与昭铃本是旧识，彼时我寻到她做了一场交易。她为我提供庇护，替我隐匿踪迹，我便应允成为她的夫人。”洞庭眸光清淡，缓缓道出内里缘由，“她这般安排，也是为了让我能居中调和妖界与神界的关系，毕竟我曾师从神界，是如今六界之中，少数能与神族说上话的人。”

君溟沉默端坐，抬手端起案上清茶，未曾接言，神色淡然。

香漓恍然顿悟，眼底了然：“难怪王上行事无所顾忌，原来是有这般底牌傍身。”

“昭铃本就天性洒脱恣意，向来我行我素，从不受外物拘束。”洞庭浅笑着摇头，“即便没有我，她也依旧是这般性情，后来我知晓了清砚的种种偏执妄为，便主动与昭铃说，若他日清砚寻来，不必阻拦，径直放他入内便好，我不能让他一错再错。”

香漓微微蹙眉：“你应该来找君溟帮忙呀，你肯定有穿行六界结界的权限，怎么能将自己置于这般险境？”

洞庭垂下目光：“是啊，可不知为何，我心底始终不愿踏入神界半步。”

君溟倏然抬眼：“你当年与我七哥，可是发生过什么纠葛？”

“什么都没发生过。”

“这是何意？”香漓歪了歪头，“我还以为你们是恋人呢。”

洞庭微微怔了一下，随即轻轻笑了一声：“没有你想的那种浪漫剧情啦，我们真的就只是师徒关系，诸位神尊各有所长、神通迥异，我此生痴迷造物炼器，一心钻研此道，当年费尽心力奔赴神界求学，几经周折，才得师父破例收我为徒，顺便一提，当年让师父点头应允、认可我天赋的正是同心镜，如今回望才知，能得神明亲睐的法器，的确非同凡响。”

君溟接话：“我听说你为了拜师在神界结界之外，守候了近百年。”

洞庭没有否认：“后来世间天灾骤起，我便主动离开神界，四处奔走驰援，自此之后，便再也未曾回去。”

香漓想起清砚说过的话：“我听师兄说，这些年你一直在探寻彻底封印天灾裂口的方法？”

“没错。”洞庭轻点颔首，神色认真了几分，“数万年来，我始终毫无头绪，直至两千年前，才终于摸索出些许眉目，自此便悄悄着手筹备。”

“莫非已然想出破解之法？”

“目前尚且不够完善，等一切筹备妥当，我再尽数告知你们。”洞庭浅浅一笑，暂且按下不提。

“那你往后还要继续留在妖界吗？师兄的事情已经解决不用再躲躲藏藏了。”

洞庭笑盈盈道：“我觉得就这样挺好的啊，如今我和昭铃关系可好了，她待我极尽宠溺，连柏寅时常都会暗自吃醋，而且你不觉得昭铃风骨气度，丝毫不输世间儿郎吗，她身姿挺拔、心性磊落，还特别会说甜言蜜语！”

香漓的眼睛顿时亮了几分：“真的吗？我也想体验一下。”

她的话音刚落，手腕便被一股温热而略显急促的力道按住，她低头一看，君溟的手已经按在了她手背上，带着一股说不清道不明的怨念，正用那双幽深的眼眸定定地看着她。

香漓怔了一瞬，随即回过神来，连忙拍了拍他的手背：“我只是说说而已……”

洞庭看着这一幕，忍不住轻笑出声：“香漓你知道吗——”她朝君溟扬了扬下巴，“这小子年少时，可没少对我摆脸色、大呼小叫的，因为我是师父唯一的徒弟，他总觉得我分走了他七哥的偏爱与关注。”

君溟微微别过脸：“那都什么时候的事了。”

“我看你是变本加厉了才对！除了不再大呼小叫之外，眼底那点阴郁别扭藏都藏不住。”

君溟语塞，无法辩驳。