下午茶的花厅里，灵果的香气还没散去，新沏的茶水正袅袅升着白烟，几只碟子里还摆着半块点心，君溟刚端起茶杯，一口还没饮下，便被一道骤然响起的清朗声音截住了动作。
“尊上，我想同阿漓成亲！”
花厅瞬时落针可闻，君溟端着茶杯的手顿在半空，缓缓转过头，看向那个站在花厅入口的少年，沉枫站在那里，眉目清正，他抬步走到香漓面前，伸手牵起她，将她拉到身边，面朝君溟，声音拔高了几分：“还望尊上成全！”
另一侧，清砚正立在洞庭身侧为她添茶，手一抖，茶水险些溢出来，他连忙稳住茶壶，看着眼前的场景愣在原地，这画面怎么那么像一对苦命鸳鸯跪在家族宗主面前求得许可？
昭铃先是愣了一下，随即“噗”的一声，笑得直拍桌：“干得好啊沉枫！就是这股气势！”
君溟淡淡放下茶盏，眉峰一蹙，跨步上前，一把将香漓从沉枫身侧拉回自己身侧，牢牢护在身后：“你从哪儿冒出来的。”
沉枫被那力道拽得微微前倾了一步，却仍定住身形，没有半分退缩：“我并非是想独占她，只是希望可以容许我在她身边也有一席之地。”
“你觉得我会同意吗？”
“但阿漓都没说不行！您不是应该听听她的想法吗？”
君溟不可置信地回过头来看向香漓：“你答应他了？”
香漓正偷拿了一块碟中的桂花糕，刚咬一口，被这道目光盯得有些心虚，只好含糊地嚼了两下咽下去，擦了擦嘴角：“我拒绝过了，但小风的一番话让我觉得颇有道理，所以现在还在考虑中。”
君溟周身气压肉眼可见地沉落，复又转回头：“你再跟她灌输这些乱七八糟的念头，我会让你再也靠近不了她半步。”
沉枫脊背挺得笔直，不卑不亢反问：“敢问尊上是以何种身份同我说这番话？”
君溟一时语塞，显然没料到他会这般直截了当地反问。
“若是仗着神族尊位压我，便是以权谋私，失了公允；若是以爱慕阿漓的身份，她并未彻底拒绝我，我又凭什么听您一句话放弃？”
“说得好！”玄弈探出头来，手里还攥着半枚苹果，毫不掩饰自己看热闹的兴致。
君溟眸光更冷：“我们已经在一起了。”
“那又如何？”
“意思就是，这里没有你插足的余地。”
沉枫眼底的执着更深：“尊上自认能给阿漓安稳幸福吗？”
这话问得君溟眉头紧锁：“若是我不能，难道你就可以？”
沉枫像是被这句话点燃了某个开关，直接豁出去：“尊上才是！醋劲未免也太大了些！阿漓不过和旁人多说两句话，您就暗自低落闹脾气！您自己不觉得这样很烦人吗？柏寅大人就从不会这般小气！稍有不顺心就要阿漓哄着，您也不怕她累着？次次都要人迁就，还以为是三岁小孩呢！”
一番话堵得君溟一时语塞，脸颊微热：“关、关你什么事！她就乐意哄我怎么了！”
“此言甚是有理！”玄弈斜靠在厅门边，明目张胆煽风点火，“换做是我宫里一众夫人，天天这般争风吃醋，王宫早就闹得天翻地覆。”
洞庭安坐席上，望着眼前吵得热热闹闹的一幕，忍不住低笑出声：“旁人不知情的怕是要以为君溟和他们皆是同辈。”
瑶期不知何时悄悄绕到香漓身后，微微躬身，压低嗓音满是愧疚：“少主从前在我口中套问了许多旧事，我对不住师兄。”
香漓没有立刻回应，指尖捏着剩下半块桂花糕，视线在君溟和沉枫之间来回打转，她细细回想和君溟相处的点滴：陪伴少了要哄，没主动找他要哄，孤单缺安全感要哄，偶尔自卑失落要哄，她和其他男子走得近要哄，和女子相处太久也要哄……
她轻轻感慨一句：“原来我耐心这么好，我可真厉害。”
瑶期一脸无奈：“现在是说这个的时候吗？”
香漓还没来得及多想，身侧的君溟已经侧头望来，深邃眼眸里盛满委屈与淡淡的怨意，无声地望着她。
香漓和他对视了一眼。
嗯……等下回去又要哄了。
沉枫再度上前一步，语气坚定：“事已至此，唯有比试一分高下！”
君溟冷眼看他：“比什么？”
“论修为神通、各族术法，我自知定然不及尊上，为求公允，我们便比试谁最了解阿漓，若是我胜，还请尊上成全我的心愿。”
君溟静静打量他片刻，缓缓应下：“好啊，若是我赢了，你给我有多远滚多远。”
昭铃忽然起身，兴致勃勃：“要搞什么比赛吗，我也要参加。”
洞庭伸手推了推身旁的清砚：“你也去凑个热闹。”
清砚手忙脚乱扶住茶壶：“这事跟我有什么关系啊！”
君溟没理会另一边的喧闹，转头看向香漓：“闹成这样，你就没有半点想说的？”
香漓歪了歪脑袋，轻声吐出两个字：“加油？”
瑶期望着乱糟糟的场面，忍了许久，转头看向角落里安安静静的柏寅，低声唤道：“柏寅大人，任由他们这样真的没问题吗？”
柏寅像是刚回过神，直起身，朝着殿外扬声传令：“即刻吩咐下去，花厅周边所有区域，禁止任何人靠近！”
瑶期：“……”
比试的场地设在花厅外的庭院里，妖界的日光偏暖，透过层层叠叠的竹叶洒下来，在青石地面上铺了一层细碎的光斑。
玄弈不知从哪儿翻出一卷竹简，扬在手里，清了清嗓子：“我已拿到公主殿下的专属考题！规则简明易懂：限时作答，答错、超时未答即刻淘汰，留至最后者便是胜者！每人仅有一次作答机会，诸位就位，准备开赛！”
瑶期站在他旁边，目光冷冷道：“你敢偏袒谁就死定了。”
香漓坐在一旁石凳上：“你们不要再为了我打架了……哎呀一直想说一次这样的台词！”
瑶期无奈扶额：“你歇会儿吧。”
玄弈：“先问母上大人，公主初入妖界时，幻化的是何种妖族？”
昭铃：“啊？这我怎么知道啊，公主的话……狐狸？”
玄弈：“正确！”
柏寅：“小铃果然聪慧。”
玄弈：“然后是器灵兄弟，公主最满意自己身上哪一处？”
清砚：“脑子吧，因为她脑子缺根筋啊。”
玄弈：“虽然理由不太对，但公主的确最得意自己过目不忘、学什么都快的头脑，算你答对！”
清砚：“你倒是判我答错啊！”
瑶期：“师兄，这样说未免人身攻击了。”
玄弈：“接着是沉枫，公主偏爱何种口味的吃食？”
沉枫：“酸甜！最喜欢吃酸甜味的排骨！”
玄弈：“正确！”
香漓：“小风做菜特别好吃。”
沉枫：“多亏柏寅大人当初提点我厨艺。”
玄弈：“尊上，公主最近在读的话本里，她最喜欢哪一句台词，在哪一页第几行？”
瑶期：“你给我好好问啊！这不是两个问题吗？”
君溟：“《论如何驯服一只野生将军》第两百五十六页第四行——‘我要撞墙了你记得拦我一下’。”
瑶期：“你还真的知道啊……”
洞庭：“怎么喜欢这一句？”
香漓：“不是很有趣吗？”
清砚：“有趣在哪里？”
玄弈：“首轮全员答对，竞争着实激烈！即刻进入第二轮！公主闲暇休憩时，最常做的事是什么？”
昭铃：“这个……玩弄男人？”
玄弈：“错！是睡觉，母上大人淘汰！”
昭铃：“可恶啊，我怎么没想到呢？”
柏寅：“没事，我们下次再来。”
瑶期：“王上，这是否有些冒犯了……”
玄弈：“器灵兄弟，公主喜欢海边还是山林？”
清砚：“呃……山林？”
玄弈：“正确！”
清砚：“你有没有搞错啊！怎么给我选择题啊！”
瑶期：“师兄，你要想下场可以不答的。”
清砚：“……我忘了。”
玄弈：“公主今日佩戴了哪些首饰？提示：方才她已经悄悄全部摘下来收好了。”
沉枫：“碧玉簪、螺钿珠钗、银丝缠花步摇、一对南珠耳坠，外加一枚贴身青玉平安扣。”
玄弈：“正确！”
沉枫：“平时经常听那些姐姐们攀比玄弈送她们的那些首饰，一来二去就了解了不少。”
瑶期：“看你干的好事！”
玄弈：“怎么还赖我头上？”
玄弈：“尊上，公主最喜欢的花是哪一种？”
君溟：“天竺……嗯，莲、莲花？”
玄弈：“正确！”
清砚：“师弟你脸红什么？”
君溟：“……”
清砚不回答问题被淘汰。
清砚：“怎么莫名其妙有一种被甩了的心情？”
玄弈：“下一个……嗯，很刁钻的问题，公主当年流落妖界，做过哪些谋生活计？”
沉枫：“洗碗扫地、洗衣搬运、鉴别古物、誊写信件、整理账本；也曾在客栈跑堂、药铺晾晒草药、书坊抄录书卷，替百姓代写家书换取银两，甚至去赌场帮忙核算账目。”
玄弈：“完全正确！”
瑶期：“你当初竟做过这么多苦活？”
香漓：“讨口饭吃嘛。”
玄弈：“尊上，公主离开京城的那一天是什么天气？”
君溟：“……大雪。”
玄弈：“正确。”
玄弈：“沉枫，公主在妖界受过最严重的伤是什么？”
沉枫：“左肩骨碎裂，胸前三道爪痕斜跨肩腰，皮肉外翻深及经络；右手腕骨折，左腿被撕咬，皮肉缺损露出骨面；后背八道抓痕，最深一道从后颈一直延伸至腰腹。”
玄弈：“正确。”
君溟身形微僵，骤然转头，望向石凳上的香漓。
玄弈：“请问尊上，公主在妖界漂泊那几年，有没有因为思念某个人独自落泪？”
明明只是最简单的二选一，君溟却迟迟未曾开口。
方才听闻的种种奔波、满身伤痕，尽数翻涌心头，让他心绪纷乱、恍惚失神，风拂过他宽大袖摆，卷动衣料轻轻翻飞，庭院寂静无声，所有人都静静等候，他抬眸望向不远处的香漓，少女端坐石上，眉目温柔恬淡，正静静回望他，眼底只剩平和暖意。
可越是这般温柔，君溟心底便越是酸涩沉重。
“尊上超时未答！”玄弈适时出声，打破沉寂，“比试最终胜者——沉枫！”
话音落定，沉枫几乎是瞬间迈步上前，快步冲到香漓身前，俯身一把将她紧紧拥入怀中，少年语气雀跃又滚烫：“阿漓，我赢了！”
香漓被他抱得轻轻晃了一下，随即拍了拍他的背：“小风，你真的有好好看着我。”
“那是自然。”
君溟走到香漓面前，嗓音低沉微哑：“……我有话想和你单独聊聊。”
未等香漓应声，花厅门口便传来昭铃爽朗高昂的声音：“既然沉枫得胜，今夜便摆宴庆功！速速吩咐下去，备上好酒好菜，热闹一番！”
玄弈立刻接话：“真不愧是我们妖界少主，就是争气！”
清砚站在一旁：“这和争气有半毛钱关系吗？”
香漓抬眸看向身前神色沉郁的君溟，伸手轻轻牵住他的指尖，温柔软声安抚：“我们夜里再慢慢聊，先随大家用膳，好不好？”
“好。”
夜色渐深，宴席已然绵延近两个时辰。
昭铃已然酒意上头，脸颊染着通透绯红，慵懒倚在柏寅肩头，柏寅见她不胜酒力，温和扶着她起身，朝席间众人颔首示意，随即俯身将人稳稳抱起，步履从容地离席而去。
洞庭亦随之起身，晚风携酒，染得她眉眼朦胧，她转头朝清砚轻轻招手，清砚抬眸，下意识望向席间独坐的君溟，目光微顿，片刻迟疑后，终究抬步跟上。临走出庭院之际，他忍不住回头，遥遥望向香漓的方向，随即转身迈步，彻底融入夜色之中。
席间的人渐渐少了，玄弈还在那里不知疲倦地喝酒，一杯接一杯地往嘴里倒。
香漓放下手中的果核，站起身来，轻轻伸了个懒腰：“我出去透透气。”
瑶期立刻跟着站了起来：“我陪你。”
沉枫也放下手中的酒杯，起身跟在她身侧，半步的距离，不远不近。
三人穿过花厅侧门，沿着回廊往外走去，庭中的喧闹声在身后渐渐远了。
玄弈忽然抬手轻拍两掌，清脆掌声落定，数名身姿窈窕的妖界女子应声从廊下暗影中走出，她们衣裙轻软飘逸，步履婀娜温婉，眉眼娇媚，低眉敛目，静待吩咐，玄弈抬眸朝她们扬了扬下巴：“你们几个，好生伺候尊上，陪尊上尽兴。”
一众女子齐齐屈膝应诺，声线轻柔，随即簇拥上前，围向独坐的君溟，有人俯身执壶斟酒，动作轻柔；有人捧着剥净的莹白灵果，递至他唇边；更有人抬手，欲轻柔攀上他的臂弯亲近伺候。
君溟几乎是本能地侧身躲开了那只伸向他的手：“我不需要……”他的话被一只递到面前酒杯截断了，酒杯在他眼前晃了晃，他又偏过头，“不要碰我。”
瑶期和沉枫回到席间时，庭中已经闹成了一团。
那些女子正围着君溟叽叽喳喳地劝酒，瑶期的目光一沉，几步上前，一把揪住了玄弈的衣领，蛇瞳都露出来了：“你这家伙又在搞什么幺蛾子？”
玄弈被拽得微微前倾，却也不挣扎，只是笑着摊手：“哎呀，让尊上开心一下嘛。”
“你以为谁都是你吗！”
沉枫站在一旁，看了一眼被围在中间的君溟，然后抬手指着那几个女子：“全都下去。”
那几个女子微微一愣，低眉顺目地退下了。
终于清净了下来。
玄弈抬手整理了一番被揪得褶皱的衣襟，目光在沉枫与瑶期之间流转一圈，随口问道：“公主呢？怎未与你们一同回来？”
沉枫语声平和：“阿漓在门口站了一会儿，然后说回去了。”
君溟抬起头，他的目光越过众人，落在沉枫脸上：“她看到了？”
“应该是。”
“回哪里了？”
“天界吧。”沉枫望着夜空，“嗖的一下就变成龙飞走了。”
君溟几乎是瞬时起身，动作仓促，椅脚在青石地面擦出一道短促刺耳的锐响，他未再多言，抬步便欲朝外疾行。