孟夏的暮色降临别院。大夫请过了，药也煎在小炉上。何爽亲自捉着蒲扇扇炉子，一边和半卧在榻上的人说话。
“我老何是个粗人。”小板凳坐着不得劲儿，何爽大喇喇地伸开腿，一只大手捏着蒲扇，满头的汗。“将军怎么说，我就怎么做，将军高兴我就高兴，谁惹将军不高兴，我也要叫他不高兴，真不是故意冲撞你。兄弟，你要心里还有气，我老何随你打，绝不还手。”
榻上的青年听着他说话，淡淡笑了笑：“打不动。”
“不急！你且养着。等你缓过来，”何爽从没给人煎过药，毛手毛脚地要揭起陶罐盖子瞅瞅：“咱兄弟比试比——嘶！”孟寥看着他被烫得满屋子窜：“你捏着耳垂。”
何爽连忙捏住耳垂，果然有效，喜得大力拍他道：“嗨，你到底好些没有？”
孟寥险些被他拍得又背过气：“本来好了很多。”
何爽喜孜孜搬着板凳在他榻旁坐下来：“老弟，你这人有意思，我看咱俩投缘得很。咳，我老何不是坏人，就是激不得，一激就怒，谁知道大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！——不过我说你上晌怎么回事？真就故意找死？”
孟寥忽然问：“他们在哪里？”
那三姊娣被关在别院另一角的一间空屋里，还是他亲自关进去的。何爽有些不自然：
“这个……不能说。”
青年定定看着他：“他们还好吗？”
何爽含糊答：“什么好不好的。”他来这里之前刚被卫伯修教训了一顿，才认识到陈国娘子问题的严重性。这时见孟寥还要再问，正了脸色道：
“老弟，你要跟着将军，有句话我得和你说清楚。将军最恨陈国人。和陈国打仗，害咱将军瘸了一条腿，这仇一辈子也报不完。将军调你来不容易。偌大的仪同府，只有你、我、卫伯修三人可信，你说这是个什么光景？远的不说，若不是那崔劭有意作梗，今天这几拳挨不到你身上。——崔劭！记不记得？今天问话那个，安国公府的三公子。”
孟寥微微蹙眉：“记得。”
“这整座仪同府里就塞满了这种人，要么正事不干，混个官职拿俸禄，要么成天琢磨着怎么和将军较劲。咱将军是沙场上刀山血海里滚出来的人，是大英雄，斗不过他们那许多小心眼。老弟，将军既把你调来，今日又如此护着你，你该知恩图报，好好报效将军，别想那乱七八糟的事儿。——你放心，什么都会有，都能有，老卫的婚事就是将军指的，现在是外面也风光，家里也神气。你好好干，将来你也能这样。”
黯淡的月光照着院子的围墙。将军不喜花木，放眼所见，连别院里也没有一棵草。孟寥忽然道：“让我再见她一面。”
何爽道：“兄弟，话我说到这份上。你俩没可能。听老兄我一句话，莫再想，莫再提，这种事再来一次，她性命难保，你前程难测。将军最恨陈国人。说来你自己阿父就——”
何爽停住了，抽了抽鼻子。孟寥也闻到屋里弥漫起的奇怪烟气。何爽忙不迭从炉上抄起药罐，烟雾缭绕里，陶罐默然在他手里裂开，枯焦的药渣撒了一地。
药汤早煎干了。
.
别院一角的空屋里，聿如抱膝倚在窗边，看着天上的月亮。
月亮毛茸茸的，像一滴水在纸上洇开。飘过的浮云有时遮蔽了它，有时又露出一角。
她耐心地看着，耐心等浮云消散。浮云却愈来愈浓，愈来愈厚，再一晃神，不知什么时候，清澈如水的夜空层云密布，月亮已不见了。
起风了。聿如收回目光，怀之已依偎在她身旁睡着了。她今晚很沉默。
瞻之还没有睡，坐在她对面。这间屋子空空荡荡，一应俱无，地上却铺了大块石砖，也还干净。看守的人送了饭食和饮水，景况要比州府地牢里要好得多了。可仍旧是被关着。
瞻之小声问：“阿姊，那个人真的会替我们找阿父吗？”
方才崔长史奉命向他们询问了寻找叔父的线索，但似乎对阿姊在堂上顶撞他一节颇为记仇，言语间极不耐烦。聿如安抚道：
“放心，他领了将军之命，不只为我们找。”
瞻之点点头。其实这话他也知道，只想听阿姊说出来，她说了，他就放了心。
聿如复又望向天穹。没有月亮，外面什么也看不见。一滴雨被挟着砂砾的风送进窗口，聿如欲起身，又怕惊动怀之。瞻之忙站起来把窗关上。
窗户一关，屋里顿时安静许多。风在寸草不生的府院中横冲直撞，在酝酿着雨的夜色里低沉呼啸。他们听着风，瞻之忽然道：“阿姊，你在想郎君吗？”
清秀瘦弱的小小少年像她一样抱着膝，眼眸清亮。她鼻腔里忽然泛起酸楚的泪意。
瞻之一直什么都知道。
怀之在睡梦里动了一下，咕哝一声。她知道，阿兄就在同一个院子里。今夜她一直在等着他来看他们，饭也没吃多少，只趴在窗口尽等着。可他竟没有来。
聿如握住阿妹的小手，为她拨开遮着眼睛的乱发。
-“……你阿父就死在陈国人手上，又怎么可能和什么陈国的娘子牵牵扯扯？”
“不想。”她悄声回答。“不能再想了。”
.
今夜无眠的不止他们几个。
履道坊，安国公府，另一座竹影婆娑的清凉别院。花木深处，还有一间屋子亮着灯。
这是一间书房。房门紧闭，屋里，崔劭哭丧着脸垂手站着，须眉皆白的老安国公颤巍巍拎起手杖指着这个最不成器的儿子：
“胸无城府，自讨苦吃！你这时候怎么会想去招惹他？”
崔劭忍不住道：“父亲不知道儿子平日在那贺知颐手底下受了多少委屈！那贺老儿还嫌不够，无日不思培植羽翼，儿子好容易才寻到这个缺口，如何能轻易放过？”