新抓的药煎在新陶罐里，袅袅升起药烟。

寂静的空气里传来笞楚之声。

何爽捂着刚刚止血的鼻子郁闷地坐在门内。外面场院上，荆条每挟风抽下一道，他也不忍卒睹般一皱眉。

贺知颐早拂袖而去，留下卫颀收拾这两个。三十笞毕，孟寥被架进来，卫颀平淡道：“喂药。”

两碗治伤药给孟寥何爽灌了下去，卫颀道：“我看你俩精力很好，还能斗殴。今天也不用休息了。上值。”

何爽当即站起来走了出去。他原就是任劳任怨的典型。刚出门，又顿步道：“今晚谁看着他？”

卫颀道：“看什么？这是你我同僚，又不是犯人。”何爽道：“我瞧他脑子不清醒。”卫颀道：“难道你很清醒？你难道第一天跟着将军，不知将军最痛恨同袍相残？”何爽怒道：“他先动的手！”卫颀道：“所以只罚他，你还有什么不满意?”何爽仍道：“他凭什么动手？”孟寥咬牙道：“你凭什么动她！”何爽跳起来：“我是要拉她起来！”孟寥道：“你出手太重，她臂上有伤！”

何爽愣了愣：“怎么她也说你胳膊有伤，你俩互相砍的？”

卫颀袖着手，看看这个，看看那个，缓声道：“孟兄途中行侠仗义，反被不明实情的店主误伤；至于殷娘子，是在州府受的笞刑。”

何爽还一脚踏在台阶上：“你怎么知道？”

“昨晚问话，殷娘子切切交待了前一桩。你莫不是很喜欢站在外面喊话？”

何爽不情不愿地回屋里。卫颀道：

“今天早晨，我去查证了后一桩。殷娘子进城前丢了过所，主动到州府自首补办。法曹参军刘知业审的案子，户曹参军罗启补的过所。殷娘子依律受了二十笞，在牢里关了两天。”

贺知颐让他今日一大早便去州府查实以上供词，确认每一个细节都有据可凭。查证的结果，殷娘子的确没有欺瞒他们，且孟寥全程不知情。

卫颀暗中替这位新同僚松了口气。好在孟寥当时不知情，否则恐怕会力争替她免刑或减轻牢狱之苦。若他果真干预了此事，贺将军必定大怒，到时将他遣返广陵、发配边关，什么都有可能，毕竟孟寥的军籍现在落在仪同府，在贺知颐手上。

卫伯修并不想这么快失去这位新同僚。文书档案太繁杂了，他早就想要一个副手。

何爽哼了一声，不再反驳。卫颀道：

“这就是了。大家该说的话说清楚，该解的仇早解开。将来共事日久，互相倚仗的时候还多，既然都一心为了将军，琐事又何必计较。老何呢，是粗莽了些，孟兄也未免有些冲动。这样，今天孟兄第一天当值，今天晚上我们三个聚一聚，吃顿饭，去我家里，如何？”

他比孟寥还年长几岁，一口一个孟兄倒叫得很习惯。何爽道：“谁要跟他一起吃饭！”卫颀道：“也好，我那坛清醪本也是小坛，三个人喝的确紧了些。孟兄，咱俩对饮。”孟寥刚受了三十笞，站着说话已有些支撑不住：“好。我还有一事想麻烦卫兄。”

卫颀立刻道：“孟兄但说无妨。”思忖着若孟寥提出想告假休息，这假也就批了算了，负着伤还被拉去当值是有些不太人道。却听他说：“殷娘子方才被亲兵踢伤，能否替她请个大夫？”

卫颀不觉一震：“你放心。”顿了顿道：“老何，去请大夫。”

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事情分摊了一半，人果然轻松多了。

仪同府开府还不到半年，各类文书、卷宗、档案已经积压了一屋子。贺知颐一看这些就头疼，先前的司录做什么都要他来最后把关裁夺，他连这个关也懒得把，便提拔了卫颀，全都扔给他。

卫颀接了这摊子活儿，才发现这些案牍不止数量庞杂，其中破损、重复、舛误、疏漏处更是百出。朝廷的年中考核将近，卫颀除了完成每日公务，还要抽空整理旧档，实在分身乏术。试探过向贺将军申请要一个副手，无奈何爽大字不识，旁人贺知颐又信不过，只让打打下手，关键部分仍需他卫伯修亲自经手。

而那所谓的关键部分，又很多。

于是卫颀每日平静如水地焦头烂额，直到等来了孟寥。

孟寥今日为了那娘子公然与何爽相抗，让贺知颐大为光火，是他卫颀一力说情，说此人其实坦荡直率，重情重义，身手亦好。为了女人逞气只是一个最小不过的缺点，只需慢慢引导，让他淡忘那娘子，将这份情义转投到上司这里，他便能成为一个极得力忠诚的下属。

他的确能是。这一日，卫颀在尘埃飘荡的档案房内几次看向他的新同僚，侧影锋利的青年都在安静地审理文书。卫颀不料他除了会写字，竟还能作些成段的文章，文笔比不上自己倒也无妨，遂喜出望外地又给他分了一半撰写的活儿。

他很清楚孟寥不可能长期留在司录房当副手。贺将军千里迢迢调了人来，不是为了做这些案头工作。眼下贺知颐还在考量究竟要给孟寥安排怎样的位置，而在尘埃落定之前，卫颀要牢牢抓着他。

两人只在用午膳时歇了小半个时辰。日头渐渐偏西，外面传来下值的鼓声。今日有孟寥帮衬着，卫颀完成了平时三日的份量，听闻鼓声，放下手中的卷宗，欣然道：“孟兄，不要太劳累，明日还有时间。走，吃饭去。”

卫颀的家就在仪同府别院里。炊烟升起，红彤彤的夕阳中，一派俗世生活的平静祥和。他的妻子正在厨房里挥汗做着菜，每出锅一道，便即刻送到这间屋里。

何爽翘着脚坐在桌旁自斟自饮。卫颀一踏进门便好笑道：“老何，你怎么偷喝我的酒？”

何爽道：“睁开你那昏矇两眼看看，这是老子自己带的！”卫颀挑眉道：“你不是说不来？”何爽道：“我只说不和他一起吃饭，狗儿子才不来！”卫颀笑道：“那不成，孟兄今日是我的座上宾，你可以饿着，他不行。”

这两人不过一起当了一天值，卫伯修怎么就把孟寥当亲兄弟似的，心情还分外地好。不过何爽喜欢看见任何人都心情好，自己昏矇着两眼笑道：“先来后到，要走你走！一起吃饭也行，我们得约法三章。”

卫颀的妻子送来最后一盘蜜煎鲫鱼。桌上摆得满满当当，她微微颔首道：“菜齐了。”何爽来卫颀家吃饭不止一次两次，熟稔地招呼道：“嫂夫人也一起吃！”卫颀道：“你醉了，妇人怎么上桌。你说，什么约法三章？”