她决然、决然不愿留在这里，怀之也不愿。阿瞻或跟或留都是后话，她们必须要走。不管需要多久。不管这由不由得她。

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夜。内室里灯烛明亮。阿瞻休养了一日，已差不多恢复了，只是没和姊妹一处，不免寂寞低落。

安国公怒气已消，且亦稍觉寂寞。几番欲再请殷娘子来对弈说话，又不肯主动退步以骄纵了她，遂也闷闷不乐。

阿瞻无事可做，早已坐起来看书。安国公看着勤学聪慧的外孙，想到自己的三个儿子，大郎崔勋最成熟稳重，可惜读书不够灵光；二郎崔劼才华最盛，却只寄情山水，无意仕进；至于三郎崔劭……

安国公长长喟叹，给阿瞻把烛台移近些，心疼道：“早些歇息，不要看坏了眼睛。”

阿瞻放下书，有礼道：“谢谢外祖父。”才又拿起书卷。安国公愈看外孙愈喜欢，抚着他的头，问：“孩子，你还记不记得阿娘？”

话一出口，便醒觉自己这话问得可笑，又可悲。阿瞻茫然道：“不记得。”

安国公道：“是外祖父老糊涂了，你怎么会记得？”抖了抖他膝上的书，又道：“你阿娘小时候，也这般爱读书。”

阿瞻脱口问：“后来呢？”

后来？

阿瞻的后来，已是外祖父的从前。

那时隋主还未取得天下，安国公也还未封安国公。崔世英只是北周朝廷一个小小的官员，露中泥中，经营四方。那年一场大雪，把他们困在采石矶。那几日里，崔世英成日只忧心耽搁路途，或与长子崔勋论议公务，无暇顾及女儿，更不知女儿何时与同住一驿的陈国小吏殷绍目成心许，又怎样在那短短三天四夜的相处里被他的花言巧语迷了心窍，竟只留书一封，便抛下父母兄弟，跟他私奔到异国他乡。

若非阿柔也识字，当年也许就不会在采石矶与那殷绍相识投缘，更不会连一年的好日子也没有过满，就因难产而香消玉殒。

外祖父久久未回答。阿瞻耐心等着。等到的却是外祖父的另一个问题：“孩子，你阿父教你认的字，读的书？”

“嗯，还有我阿姊。”

“又是谁教的阿姊？”

阿瞻诚实道：“我阿父。”

烛影跳了一下。

外祖父的嘴角仿佛也跳动了一下，浮起苍老奇异的笑容：“孩子，阿父和阿姊，只能选一个，你选谁？”

怎么会只能选一个呢？阿瞻愣住了。烛影又跳了一下。内室里静静的，只有一老一小。他忽然有些害怕。

“外祖父……”

外祖父仍呆着脸儿笑笑的：“只能选一个，选哪个？”

瞻之寒毛倒竖，渐渐喘不上气：“我阿姊怎么了？外祖父，我阿父怎么了？”

直到阿瞻急得脸红头胀，安国公才回过神般，拍了拍他的膝：“孩子，不哭，不哭。”

这夜阿瞻复烧起来。又一个天明时分，随着雨丝飘入室内的清凉里，再也没有阿姊覆在他额上的温柔的手。

过了五天，他才再次见到了阿姊。旁边有好多人，一屋子热热闹闹的表兄弟、表姊妹，阿瞻一个也不认识。阿姊和怀之只无言地陪坐了一会儿，坐得也离他很远。他刚寻着机会穿过人群去找她们，她们已不知去了哪里。

这时，阿父再娶且抛弃子女的消息也由家令告诉了他。

安国公在一旁仔细观察着外孙。阿瞻和他的堂姊当真有些相似，虽然惊闻此信面如死灰，却竟没有哭闹，也没有追问。对于他将长住国公府的安排，面上不见欣喜之色，只问姊妹何去。听到姊妹亦客居于此，便默然不再多言。

看来这孩子很清楚，比他的阿姊更清楚，在这安国公府，他们虽是做不得主的客人，但出了安国公府，他们却将什么也不是。

这次见面后，瞻之被送到府内的学堂里，和表兄弟们一道读书。上学放学都由家仆护送着，晚间又住在外祖父房中，他接近不了那间最初住过的偏院。

外祖父仍对他很好。慈祥，和蔼。只是他自觉地不再在外祖父面前看书。偶尔请求想见姊妹，外祖父总说阿瞻已不是小孩子，不应再和姊姊妹妹厮混在一起。

外祖父不仅是外祖父，还是安国公，是没有人敢违逆的一家之主。

深院朱门紧闭。瞻之遂不再提及，静静等待着，时观而弗语。阿姊告诉过他，事情急不得。他不急。