光阴容易过。下了几场暑雨，转眼玉簪花凋，石榴花谢。
水榭不欢而散后，安国公虽几番想与殷家阿姊再谈谈话，却生怕她近之则不逊，哪天伶牙俐齿地将他哄昏了头，真把人放走。遂冷淡晾着，从不给她与自己对话的机会。只每天遣人送去精致饭食与日用诸物，不许她们踏出庭院。
殷娘子似也明白安国公的意思，从未徒劳地提出任何请求。
整个仲夏，偏院草木葳蕤，悄无声息。
如此过了近一月。这日，州府来人登记户口。户曹已知国公府新来三位外客，若想留人长住，须登记入册。
州府来人在厅堂候着。家令拦住崔勋，忙忙趋入书房提醒阿郎道：“听说贺知颐对她的陈国身份极为忌惮，若我们把人长留府上，会不会授人以柄？”
安国公不以为然：“朝廷还留了个陈人在朝堂之上，难道也这也叫授人以柄？那贺老儿褊狭短浅，不足为训！”
家令道：“贺知颐怕她是陈国的细作。小人也刚知道，那殷娘子的父亲怕就是陈国游击将军殷继。此人作战勇猛，曾于开皇元年随陈将周罗睺攻占胡墅，立过战功。”
安国公花白的浓眉一抖：“那殷绍说过他兄长是游击将军？”
家令道：“他自然不敢说。且阿郎前些日子问起殷娘子她父亲生平履历，她推说自幼丧父，搪塞过去。其实那殷继去年才逝世。”
安国公皱眉道：“贺知颐知道她的身份？”
家令思量片刻，道：“恐怕知道。但身份是一码事，眼下确无证据证明殷娘子是细作，况又……牵连着他的一个僚属。所以他从不明说。”
窗外又来人报：“户曹参军罗启已候堂上。”家令挡道：“请他稍候，说大郎正在更衣。”
崔勋耐心候着，他知道父亲与家令定有要事相商。遣走了来人，家令恳切道：“阿郎，此事不可掉以轻心。殷娘子若是当真深藏居心……”
安国公凝神细思。一个月之前，崔劭依父命从仪同府带人回来，当时他本以为贺知颐会蓄意刁难，但贺老儿出乎意料地爽快，甚至连阿瞻和国公府关系的佐证也不用提供，立刻放了人。
现在看来，贺知颐是顺坡下驴，正好把烫手的山芋打包送给了他们。殷娘子若真是细作，他安国公主动把人接进府，便有奸细同党之虞；他若把人往大兴送，便是蓄意动摇朝廷根基；他若将人久留府中，便是居心叵测，养虎为患。安国公进退维谷，动辄得咎。
安国公几乎顷刻间便拿定了主意，冷笑道：“他贺知颐以为自己会打几个仗，便也能操纵起权柄来！宦海浪大，他当心翻船！”
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堂上，州府捕快郭子峻昂然陪立在罗启座旁。
户曹参军亲自上门来登记，也只有安国公府有此待遇。
贵人任他富贵，州府是全洛阳的州府。郭子峻向来如此认为。府衙律法之下，国公与百姓并无分别。
和达官贵人打交道的活儿，臧仲平时最爱参与，有机会便要跟着。但他现在正苦不堪言地满洛阳捉那采花贼华度儿。已经一个多月了。赵头儿说，要是再捉不回来，直接扣他半年俸禄，甚至公职不保。
郭子峻为他那倒霉的朋友轻轻叹了口气。
户曹参军罗启有些坐立不安。
按惯例，他非得带上一个人同行不可。否则这趟，他更愿意一个人来。
去年十二月，崔勋来找过他，托他造两张过所。伪造过所是违反律法的事，何况知法犯法，罪加一等。但国公府大公子的面子，他一介小吏拂不得。罗启只能安慰自己，就算他不做，崔勋一样可以通过别的途径办到，自己却要与国公府结下梁子。
然而半年多了，这件事总时不时就从心底跳出来膈应他一下。而且崔勋从不把这件事看得多严重，甚至在别的场合公然称赞过他办事爽利。他一个小小的州府户曹参军，和国公府能有什么交集，以至于让大公子称赞他办事爽利？这无异于将他架在火上烤。听到同僚转述的罗启涨得满面通红，嗫嚅着快步走开，只怕人问。
如今安国公要留在府上三个人，其中两个孩子的过所便是他伪造的。当时还以为只是临时用用，现在却要证据确凿地登记在册。将来不出事还好，万一出了事倒查下来，崔勋倒是有安国公的关系来保。而他罗启，无依无靠，逃无可逃。
罗启只能暗中祈祷这两个孩子长大了千万别惹出什么事，或者等他寿终正寝了再惹事。州府管不了地府，到时要追责也追不到他了。
户曹参军也为倒霉的自己轻轻叹了口气。
槐树上的蝉鸣聒噪得刺耳。桌上的热茶渐渐冷却，崔勋才从后面出来，笑道：“久等，久等！”罗启连忙起身作揖。重新落座后，崔勋开门见山道：
“府上确有三个人要登记入册，两个孩子的过所我已差人去取。哈哈，说起这两个孩子，其实还与罗参军颇有渊——”
罗启险些被一口茶呛死。他这一呛非同小可，咳得惊天动地，郭子峻忙给他拍背，崔勋忙命人倒水。直到再咳不动，罗启才勉强坐直身子，满面通红地缓缓呷了口水咽下。
崔勋被他一打岔，果然忘了方才说的什么：“对，还有一个小娘子。她是城南永义坊人，我三弟妹的奶娘的侄女。因家中贫穷，也想进府侍奉谋个生计，我瞧着可怜便允了。不过她出生时，父母为少交赋税隐瞒了人口，不曾登记。所以还得麻烦罗参军为她拟个身份。”
罗启认真问：“她是哪一年生人？”崔勋道：“北周天和三年。她原姓贺，冬天出生，父母起了个名叫冬儿。就按着写吧。”
拟个身份不算什么，大户人家的私生子也常托他拟个身份，这个却不难。罗启只有些疑虑。就算前朝的户籍有疏漏，近年来朝廷推行大索貌阅，已将全洛阳的人口皆重新登记过一遍。永义坊乃贫民聚居之地，的确混乱了些，但正因如此，他当时特地在此处下了大工夫，将户籍人口全部摸排得一清二楚，自信一人不遗，怎么会突然冒出来个没户口的十八九岁娘子？
说话间两张过所已送到。罗启烫手般匆匆瞥过便搁在一旁。郭子峻眼尖，瞥见上面写着“殷怀之”“殷瞻之”，脱口而出道：“是他们？”崔勋奇道：“怎么，你认识？”郭子峻不假思索答：“是，见过两面。他们还有个阿姊，说是来洛阳找叔父。”
她怎么不在？回陈国了吗？郭子峻不便问出来。罗启也记起那娘子的过所还是他补办的。崔勋缓缓放下手中的茶盏，面色凝重：
“他们的确有个阿姊。一个月前，刚到府上，竟突发急症而亡。当时天气炎热，担心是瘟疫传染他人，便连夜将那娘子的尸身送到义庄，安葬了。”
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臧仲听天由命地坐在正午墙根下的一小块阴影里，举起酒壶猛灌了一口凉水。
这是追寻无果的第三十七天。和郭子峻约好等他从国公府出来，在此处碰面。今日两人都外出办事，中午能蹭他一顿饭。
臧仲不明白赵头儿怎么就只盯着个华度儿。一个采花贼算得了什么，犯得着让他天天耗在这上头。不如让他去查那黑甲将军案，就发生在他家邻近。
想到那个案子，热天中午，臧仲也感到了些凉意。
大约就从一个月前开始，一个出处模糊的流言在永义坊蛛网巷里流传开来，闹得里巷人心惶惶。据说，夤夜时分，若听见窗外漆黑巷道里喀拉、喀拉的声音，千万不要去看。那是一个戴着狰狞面具的黑甲将军，踏着铁靴，来找寻他深埋重壤的亲眷。