每到夤夜，地底哀魂的幽号最盛的时候，黑甲将军就会出现。一旦找到一处埋骨之地，它就会将居住其上的人，全部送去抚慰地底的游魂。

那晚在深巷里尖叫的三姊娣，就是第一批殉祭的人。

但此事其实并未立案，因无人报官，只有流言甚嚣尘上。臧仲直到次日从州府下值回来，才知那夜三姊娣出了事。现场一片狼藉，杂物间散落着衣衫残片，的确是那娘子穿过的。

鬼怪之说，臧仲向来不信。若真有神鬼，他臧家先祖日日飘荡在老宅里，还能看得下去他混成这个样子？然而那三姊娣遭逢不测，是确切无疑的了。

他握着那残片，说不出心里头是什么滋味。

接下来的月余，每逢轮到他巡街，臧仲都比以往格外留心。借着追拿采花贼的当儿，有时也向烟花窟里打听是否有新来的陈国娘子，一度让人以为他有什么特殊偏好。

但她的确消失了。音讯全无，好像从来不曾出现过。

“劳驾，让让！”

粗声粗气的声音在头顶响起。巷子很窄，一双皂靴大喇喇地八字岔立在他面前。

臧仲瞥一眼便知是公门中人，顺着靴子往上看，只见面前一个满脸络腮胡的小个子，有些面熟，像是仪同府的人。刺史大人与贺将军素来交好，那边他也走过几趟。遂起身道：“原来是尊驾，得罪得罪。”

何爽却不记得他，当做客气话，点头抱拳过便走。臧仲正与他身后的人打了个照面，不觉蹙了蹙眉：

“是你？！”

孟寥冷淡一点头。这人挑拨他和聿如的事他还记在心上。他记仇。

臧仲正穷极无聊，见他模样，撩拨之心顿起，笑道：“原来真是兄台。怎么，”他作势伸长脖子望了望，“没和那陈国娘子一道？”

好不容易消停一个月，竟被随便一个路人张口就戳他死穴，何爽瞋道：“你胡说八道什么！快走开！”

臧仲情不自禁挑起嘴角：“我须走开不得。在下州府捕快，正在查陈国娘子被害一案，这位既与那娘子相识，按律也需接受问询。”

何爽绝望地一拍额头，悔今日办完事不该图近路抄小道回去。臧仲愉快地看到对方霎时变了脸色，佯作吃惊道：

“兄台还不知道？那陈国娘子一个月前已在永义坊蛛网巷被害，至今尸骨无寻……”

残存的理智让孟寥立刻反应过来，臧仲说的可能是聿如遇到歹人那件事，他们误以为她死了。可他仍然担心，仍然担心，是不是她被接出仪同府之后又出了什么事：“请问一个月前哪天？”

臧仲笑笑地抱起手臂：“我还以为兄台日夜陪着娘子，怎么这么大的事，竟还要从我这个外人这里——”

手腕霍然被擒起。迫然逼视的目光巡扫在他脸上，孟寥的声音很轻：“说有用的话，一个月前哪天？”

“放开我朋友！”巷口响起一声怒喝，郭子峻跑着赶过来：“怎么又是你？将军府幕僚了不起吗？”

何爽虽恨不得把孟寥扔河里去，见对方有人增援，立刻护着己方战友道：“你这劳什子朋友信口雌黄，我兄弟教训教训他，你有什么意见！”

郭子峻道：“什么信口雌黄？我们是州府捕快，公务且不得暇，哪来的空当跟你们废话？”臧仲忙道：“这位也是仪同府的朋友……”郭子峻怒道：“什么这府那府，我看养的都是些仗势欺人的小人！”

何爽开始捋袖子。孟寥一把撂开臧仲回身拦住他，向郭子峻道：“方才他说一个月前有一位陈国娘子在永义坊蛛网巷被害，此言是真是假？”

郭子峻愣了一愣：“怎么又是陈国娘子？”臧仲和何爽诧异得异口同声：“还有哪个陈国娘子？”郭子峻道：“你我认识的不就一个？带着一对弟妹，来洛阳寻亲那个。……我今早也刚听到她的消息。”

这下连臧仲也愣住了：“你又从哪里听的？”

郭子峻面对着三个紧盯着他的人，喉咙有些干：“安国公府，国公府的人说，她病逝了。”

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聿如忽然无端打了两个喷嚏。

云彩飘过遮了日头。怀之从庭院门前取了食盒，一一摆开在案上，回头道：“阿姊，吃饭了。”

聿如咬断棉线，放下绣绷。夏天的风穿过一庭草木，沙沙作响。两姊妹在屋里安静地吃饭。饭毕，从院子的水缸里舀水洗净碗筷，放回门边。姊妹俩打扫了一番室内和庭中，消了食，聿如又接着做针线活儿。

自从住到这里，她昼夜不歇地做女红，哪怕做得肩颈僵痛，眼睛酸涩。她在用这些活计来抵偿食宿。国公府不养闲人。

怀之在她身旁躺下，放松地翻来滚去。

虽然仍然不得自由，但这里已比上一个地方好多了。每天都有人送来饭食，都很新鲜可口。庭院里又有许多花草，篱笆，她能看蜗牛和蚂蚁，玩沙子玩一下午，而且还无人打扰。

怀之许久没过过安稳日子了。这一个月下来，还养胖了些。

“阿姊，我不想走了。”她拉拉阿姊的袖子。“这样过也很好。和你在一起我待不腻。”

“阿姊也和你待不腻。”聿如开心地亲了亲她额头，又接着手上不停：“我们将来还会过好日子，但不是在这里。在这里，太平日子长不了。”

怀之看着绣针上下翻飞，忽然发现阿姊手掌磨出了茧子，还有刮擦的血痕。绣花也会磨手掌吗？

阿姊也看了看自己的手心，只说不知何时刮蹭到了。于是怀之的思绪又回到阿姊方才说的话。她暂时还不明白会有怎样的情况打破这种平静。如果能出去，将来要去哪呢？阿瞻怎么办？

还有……还有一个人。虽然自己气恨过他，竟就那么任由他们被带走，但短暂的气恼终究抵不过累积的感情。阿姊当真不要他了吗？

怀之坐了起来，从后面抱住阿姊的腰。

绣针刺透布面，顿了一顿。身体的贴近也会连通思绪吗？聿如明显觉察到一缕苦涩的思念从后背蔓延开来。她们想到了同一个不能再想起，又须臾不曾忘的人。