?帝李元皓步下龙舆，一袭月白地云龙纹缂丝盘领朝袍，透着威严的天家气象，“众卿平身。”随即领首龙行虎步往灵堂去，众内侍尾随其后。

?帝在灵前站定，默默接过赵德常手中燃起的清香躬身礼祭，阖府上下顿时鸦雀无声。?帝亲临顾府丧仪已是恩殊，赐奠更是前所未有，饶是殷思清这般的城府亦难掩惊讶之色，不自觉地用低敛的双目暗中扫视堂中众唁客，果见众人眼中也是一片讶然。

奠礼即毕，?帝侧过一旁，回身负手而立，对堂中众人道：“朕今日亲奠顾老夫人，一为顾氏一门世代为国尽忠，顾老夫人亦是巾帼不让须眉。二为朕心中有愧，须当面请告顾老夫人英灵。”列位闻言不由低声议论开来。

?帝顿了顿，观察了一阵堂中众人的神色，才沉声道：“顾老夫人驾鹤西去，顾卿身为人子，按律当解官持服，居宅丁忧。只是……如今西境频有异动，顾卿即执掌兵部又身为顾家军统帅，不可缺位，是以朕想……夺情起复顾卿。”

此言一出，殷思清与应士稹面面相觑，顾云阳亦是惊愕，猝然跪地道：“陛下，此举，非关微臣个人声誉，怕陛下亦怕难杜悠悠之口，请陛下三思。” 但凡夺情起复，臣子真真假假都要推托一番，但叡帝相信顾云阳绝非矜情作态，“众卿以为如何？”

众人沉默之时徐国公长子徐承勉忽然朗声道：“非常之时行非常之事，陛下，臣附议！”许兆卿早已虑及顾云阳丁忧之事，见此情形当机立断道：“臣也附议！”

叡帝眸光一转，“殷相以为如何？” 殷思清一时失神，竟无应答，经内侍轻声在旁提醒才略为尴尬道：“臣亦觉得顾侯缺位对朝廷不利，但百善孝为先，夺情起复有悖孝道，故尔臣以为，为陛下计，为顾氏家声计，此事须慎重。”

叡帝凝着顾老夫人灵位，“《礼记正义》有述：若值国家有事，孝子不得遵恒礼，故从权事。方才朕行奠礼之时，已请告顾老夫人宽宥朕为国夺去顾卿孝亲之情。”

女眷原本居于幔帘之后，李姿吟适时盈盈而出，“皇兄，外祖母乃巾帼须眉，心怀家国天下，想来也不会拘于世俗，责怪三舅舅。”

叡帝由衷一笑，“三妹妹说得好，那就待顾老夫人七七期满，朕再下明旨，让顾卿继续为朕分忧。”

顾云阳这几日已将顾家军的精兵强将重新布署，只为不因他一人而影响全军，不承想今日有此变数。他身兼数职，其中利害不言自明，即便不为家族计，也当为顾家军计，因此若说全然摈斥夺情起复亦是虚伪，当下沉声道：“微臣领旨谢恩。”

殷思清眼看着李元皓一步步册为皇太孙、皇太子，从初登大宝时的锋芒毕露，到如今举重若轻，三言两语就定了乾坤，身为首辅的他即有欣赏又有暗忧，心情难以言喻的复杂。叡帝余光所及，看到角落里的顾靖之，“顾靖之，朕听闻你在泠州崭露头角，不辱顾氏门楣，腊月辞岁那日，到仰韶宫观礼。”

顾靖之忽然被点名，尚在恍惚之间，见父亲意味深长地看了他一眼，才俯首谢恩。