在南城门跟柳晏告别，宋准拎着那一包吃的往官廨走，太阳已经落山了，只剩下几丝绯红的云在天上，没一会儿就变成了灰色。

宋准回屋点上了灯，放下那小包袱，便去了井边打水洗脸，收拾干净重新束了发，换了身衣裳，看着时间差不多了，便往后乐园去。

后乐园就在张惠州宅的后面，是取“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之意，里面亭台水榭花草树木一应俱全，几乎就是知州的私园，其他人不受邀不能随意进出，否则会被视为蔑视长官。

给知州宅门前的侍卫看了名帖，才进到州宅里去，渡廊连通宅堂，夜里廊下都点着灯，很亮堂，进了宅堂，就看见张惠正在主位上坐着等他。

“哟，来啦？”张惠放下手中茶盏，笑眯眯地说，“还以为你会爽约呢。”

“知州大人亲自给下官办接风宴，下官岂有不来的道理？”宋准端着官腔跟他客套，还给他行了个大礼。

张惠走到他面前把他拎起来，说：“哎，行啦，别装了，这儿没有别人，今日就宴请你一人。”

“其他官员呢？”宋准问。

“你明日才算正式上任，当然是在明日的宴席了。”张惠揽住了宋准的肩膀，把他往后乐园领，“一路上肯定没吃好吧？走，带你一饱口福。”

张惠随手从边上捞了盏灯笼点亮了带着他穿过月门和渡廊，宋准走在他身边，问他：“你为什么要单独宴请我一个人？”

“我们的交情不够我请你吃饭吗？”张惠反问道。

“够是够……”

宋准的话只说了上半句就被张惠打断：“那不就得了，既然够，那你就听我的，我现在是你顶头上司，你每旬都要来给我上报工作的。”

“我是说，你这样不会被通判弹劾吗？”

“没事儿，通判也是自己人。”张惠有些得意地说，“再说了，我摆的又不是什么奢靡至极的宴席，你爱吃什么我还不知道吗？”

穿过通往后乐园的月门，眼前豁然开朗，虫鸣阵阵，花香幽幽，隐隐还能听见水流声，月光照着石子路，像是石子也会发光，引着人往深处去。

“来，跟上。”张惠走在前面，回头对宋准招了招手，他手里灯笼暖黄色的光，映在他脸上，显得那样柔和。

宋准没说话，跟着他顺着发光的石子路向前去，直到停在深处的一座点着灯的亭子，亭子里一张石桌，桌上摆着各式菜品，亭边有水流穿过，被灯火照得金光闪闪的。

张惠快走几步上了台阶，在桌边坐下，从脚边拎上来一坛酒，倒满了面前的银杯。

“来坐啊宋惟衡，愣着干嘛呢。”张惠叫他，“楚州的酒可是一绝啊，今晚不醉不归。”

宋准上去坐在了他对面，看了一眼桌上的菜，没有一道是他平日里不爱吃的。

张惠已经给自己的酒杯里倒满了酒，自顾自拿起来与宋准面前的空杯子轻轻碰了一下，仰头饮尽了。

宋准看着他，拿起筷子夹了一块山笋尝了尝，说：“你来楚州，明年科举舞弊的事怎么办？”

“你这是担心你弟弟？”张惠一挑眉道。

“不光是阿徵，天下学子又不止他一个。”

张惠一抬屁股坐到了宋准旁边的凳子上，凑近了说：“你放心，这件事已经了结了。你弟弟我托付给你哥了，不用担心。”

“你怎么了结的？你让阿徵去见我哥了？”

“不是，我直接去告发二皇子了呀，不然我怎么会被贬来这儿呢。”张惠说，“你哥现在不能露面，我没带你弟弟去见他，你弟弟也不知道你哥的事情，但他会在暗中照顾的。”

“你不是说是我哥非要你来的吗？怎么又成了你告发二皇子被贬来的了？”宋准皱了眉，觉得张惠的话里真真假假，不知道该相信哪一句。

“这两件事是有因果关系的，因为你哥非让我来，我才会去告发二皇子，这不就有顺理成章的理由被贬了吗？”

“他为什么非要你来？”

“天机不可泄露。”张惠又喝下一杯酒，说，“往后你都会知道的，不急于这一时。”

眼见着宋准的表情不好看，张惠笑着凑近了搂住他肩膀，又说道：“你瞧你，不是我不告诉你，是你哥不让我说，你别给我脸色看呀，总之我肯定不会害你，你就放一百个心，啊。”

宋准知道他这狗嘴里再吐不出什么象牙了，端起面前的酒一饮而尽，说：“行，看你这么诚心，我便信你一回。”

酒过三巡，张惠拍着宋准的肩膀道：“惟衡啊，为兄知道你从前办案都仔细，一点容不得沙子，但楚州与别处不同，这地方九曲通衢，亦是龙潭虎穴啊，你办案须知道进退，不能像从前那样莽了，在这地方，一不小心……”

他比了一个手刀，在脖子上划了一下，眼神不似作假。

“你说的进退是什么？若是凶手已经查出，要因为这些没法将他们绳之以法吗？”

“唉，等你遇上案子就知道了。这地方乱，地上有地上的法，水上有水上的法，强龙难压地头蛇啊，若不牵扯水上的事儿倒还好，可一旦涉及到了水上……我也不好给你打包票，总之，你小心一点。”

“行吧，我知道了，多谢你。”宋准说，“我之前在信上问你的，李氏的传言，还有周氏是什么来头，现在能说了吗？”

张惠看了看周围，又看看宋准，问：“你真想知道？”

“我都问了第三遍了，还不算真的想知道吗？”

“看你这么好奇，告诉你也无不可。”张惠有些得意地挺了挺后背，指尖在酒杯里一点，沾上些酒液在面前的桌子上画了一个圈。

“假作真时真亦假，真作假时假亦真。”

“说人话。”

“你希望那传言是真的，那就是真的，你相信那是假的，那便是假的。事儿确实是那些事儿，重要的是你怎么看待。”张惠说，“有人想让李涉成为奸臣，这些事就是奸臣祸乱朝政；有人想让他为民除害，那这些事也可以是为民除害的仁政。”

张惠的话虽然模棱两可，但宋准也从其中猜出些意思来，是非公道只在人心罢了，说来说去，无非就是有人在故意编排这些事情。

“那么周氏呢？”宋准又问。

张惠正想说什么，有个仆人进来通传，说城门口的侍卫有急事禀报，张惠与宋准对视一眼，对那仆人说：“带进来吧。”

侍卫一见到张惠，便急匆匆地说：“知州，不好了，边境的巡检遭到金军探子伏击，有人伤亡！”

“什么？！”张惠猛地站起身，却又因为酒劲儿突然上头，摇摇晃晃又摔在了凳子上。

“惟衡，我有些喝多了，你跟着他们去看看吧，反正你明日也要上任了，这案子早晚都要交给你的。”张惠揉着脑袋说道。