“想让你去打听些情报，看看那些私兵平日里跟什么人联络，常去哪些地方，我再派人直接进军营里盯着，内外兼修。”

“哈哈哈……好一个内外兼修，没问题，我想办法盯着，只不过……”他停顿下来，拉长了调子，将宋准上上下下打量了一遍，道，“请鬼樊查探消息，可不便宜，最近冷得怕人，这事情也是不大好办……”

“好了，你说你想要什么，我给你。”

“这么懂我？”柳晏凑到他身边，说，“最近我安插在码头的人被官府的巡兵刁难了几次，你去解决一下。”

宋准有些疑惑，问道：“刁难？怎么个刁难？”

“唉，就是说要收些保护费，说天冷了要给官爷孝敬，我可是回回都给了的啊，可他们一次要的比一次多，我都快给不起了。”

“还有这样的事？我一会儿回去就细问，放心，会给你解决的。”

“其实我也能猜到大致是因为什么，军饷发不下来，他们也要养家，没办法，最后还是从百姓身上盘剥，盘剥我也就罢了，我不差那么一点儿，可别的摊贩就不一定了。那日青雀回来跟我说，码头上有个卖烧饼的，给不起这保护费，已经不再做生意了。”

宋准心里五味杂陈，这种事情平日里并不罕见，他们收的不多，有些时候确实也能免于小贩们被地痞欺负，但这回，能让小贩不再做生意，确实是太过了头了。

“稚言，这样的事情我不知道能不能彻底杜绝，我尽力让他们不要做得太过分，朝廷不拨钱下来，连张惠最近都憔悴了不少。”

柳晏点点头，道：“我明白，这种事情难做，你尽力就好，时局艰难，落在每个人身上都是座大山，最近我总依稀觉得，大宋可能撑不了多久了。”

“这样的话少说些吧，你我心里都清楚，这世道怕是好不了了。”

柳晏起身，跪到榻上将窗户开了个缝往外瞧，说：“云过来了呢。”

夜里，宋准睡得正香，半夜却又被拍门声吵醒，那胥吏大喊道：“不好了宋参军，金人和城北驻军打起来了！”

宋准猛地清醒了，穿戴好立刻冲了出去，骑上马往北城门去。

路上就听见城门外的打杀声，他登上城墙，见张惠也在，便对他行了个礼。

张惠点点头，双手紧握成拳头按在城墙上，盯着不远处的战火。

今夜来攻城的金人并不多，能看出叶将军的人已经占上风，但是占上风并不代表没有伤亡，有伤亡就要发抚恤金，这钱该从哪儿来？

“知州大人，此处有我，你不如先回去休息吧。”宋准对他说。

“罢了，已经熬了几夜，不差今晚，我在城墙上，好叫我们的人心里有底，敢上去和他们打，也是给对面一点威慑。”

张惠眼里透着十足十的疲惫，像是灯油快要燃尽了的火苗，忽明忽暗的。

宋准说：“你这样强撑，别熬出病来了，楚州没了你可怎么办？”

“你什么时候也会关心我了？放心，出来之前你嫂嫂给我喝过参汤，一时半会儿我还死不了。”

“你家怀安这些日子怎么样了？”

“好着呢。”提起女儿，他的憔悴的脸上终于有了些笑容，说，“如今可不是要半岁了，牙都长出来了，一见人就笑，长得也更像她娘了，还好没有长得像我，像我不好。”

“怎么不好？不都说女儿肖爹，你倒还不想让她像你？”

张惠叹口气，说：“我不是什么好人，太像我，万一往后我死了，有人寻仇，一眼就看出她是我的孩子，要杀了她替我赎罪怎么办？”

……

宋准沉默了，张惠的话莫名其妙，让人摸不着头脑，虽然从前也觉得他不是什么好人，还杀了自己父亲，但所谓人性复杂，就是站在任何一个人的立场上，似乎都能理解他们的做法。

“你想得也太远了。”宋准道，“如今是有妻儿的人了，更要注意自己的身子才是，她们没了你可怎么办？孤儿寡母的，将来莫不是要像我娘和我们姊妹几个，受尽亲戚白眼。”

张惠看了他一眼，又把眼神转回不远处的战场上：“说到这个，你哥在查你爹当年的案子，你可知道查出什么了吗？”

“什么？”

张惠回头看了一眼，叫身边的人都离开，才压低声音说道：“他虽然没有和我明说，但我从他的话里猜出来了一点，仿佛是当年的太子通敌，被你们父亲撞见了。”

“当年的太子？”

“就是如今的皇上。”张惠说，“你哥说他想要报仇，但这件事，若是做成了，说好听些，你们父亲沉冤得雪，说不好听，他就是弑君；若是没做成，一旦被发现，就是诛九族的死罪，所以他为什么隐姓埋名，也是想给你们宋家一个退路。”

宋准眼里充满了震惊，张了张嘴，却半天没说出话来，张惠这时指了指不远处，说：“金人被逼退了，与我去迎叶将军吧。”

夜风突然起了，吹到脸上生疼，张惠已经站到了下城墙的台阶上，见宋准没动作，冲他招了招手：“走吧，这话你就当我没说过，你也从没听过，不要想太多。”

不要想太多，可是如何能够不想那么多呢？兄长要弑君，难道他从一开始就打了这样的主意，才一直隐姓埋名吗？

这样的话为何不能对自己说呢？他是在担心什么？

“宋惟衡！快下来了！”张惠又叫了一声，他才强行让自己回过神来，应声追上去。