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大军抵达南境，凤城外十里安营驻扎，斥候探得消息，城门只进不出，城内也一派死气，安静得有些诡异。
“是毒瘴。”是夜，萧礼安望着被迷雾笼罩的城墙道，“以城中花卉、草木作引，引山林瘴气入城，是巫祝和毒师最喜欢用的把戏。”
宫琰猫在角落，时不时将人扒拉下来，奇道：“他们就不怕毒伤自己人么？”
“城中驻兵并不多，应该是有巫祝和毒师坐镇。”一旁的主将道，“只要能解此毒，可攻。”
宫琰看了他一眼，又看向萧礼安：“能解？”
萧郎中遗憾摇头：“不能。”
“……”
“……”
三颗脑袋默契地同时缩回去，萧礼安想了想，道：“师父曾说过，南疆毒瘴寻常法子无解。但中毒之人，若毒未入脏腑，便可采炎阳之地的朱红山果，辅以药用。”
宫琰：“所以人你能救。”
“是。”萧礼安道，“南方山野有很多这种果子，我稍后便去采。”
“我派几个兄弟跟着你。”庞泽道。
“如果将城中草木都烧了，能消除吗？”宫琰问。
萧礼安一愣，迟疑点头：“按理说可行……”
如此简单粗暴的方法立刻得到了庞泽的支持，这位临危受命的主将显然早已等候多时：“回营，再作部署。”
宫琰没有意见，一行人立刻回营商讨攻城之计。
翌日三更，一队人马翻墙闯入城楼，无声无息消失在毒瘴中。
四更，城中多地失火的消息传到城主府，南疆将领从睡梦中惊醒，走出寝房，便听巫祝阴冷的声音道：“不怕死的来了。”
宫琰在军中没有职位，也没打算带兵，但营中将领都听说过她的威名，庞泽也对她信任有加。于是宫琰提出要一起进城时，庞泽很快便同意了。
“时间紧急，萧郎中给的药只能维持两个时辰，必须速战速决，城门打开后我可能会顾不上您。您万事小心，若有异状及时撤退。”庞泽勒着缰绳，小声对宫琰道。
百毒不侵的宫琰眨眨眼，没说自己另有打算，顺着他的话点头：“将军放心，不必顾我。”
五更，城门被人从里打开，庞泽骑在马上，扬起手中长刀，“兄弟们，随我杀！”
“杀——！”
宫琰一路杀进城内，混乱中谁也没注意她何时离开的，待庞泽清完兵环顾四周，才发现王妃不见了。
巫祝站在高楼之上，冷笑着看底下那些将士们不要命地不断涌入城内，不禁嗤笑他们的愚蠢。一旦踏入此地，纵你千般无畏万般英勇，也不过自寻死路。
“最多两个时辰。”他淡淡道。
“哦，是吗？”高处传来一道冷冽的嗓音。
是谁？！巫祝抬目四寻，眼里惊慌在发现只是个手无寸铁的女子后散去，可对危险的本能感知还是让他提高了警惕，冷声质问：“来者何人？”
宫琰立于阁楼一端檐角，抬头望了眼四处浑浊的毒瘴，复又低眸，那双总是含着浅淡笑意的桃花眸逐渐被血色覆盖，直至凝成令人心悸的血光。
“凭这点拙劣的把戏就敢来我大燕境内装神弄鬼？”宫琰掌心微抬。
一种无端的恐惧攫住心脏，巫祝竭力张口呼救，却半个字音都溢不出来，只能眼睁睁看着那团血光在瞳孔深处不断放大、再放大，直到将他的世界染成一片鲜红。
“做梦。”
——那是他所能听见的最后的声音。
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“王妃呢？”战后，庞泽一路纵马边找边问，“你们有看见王妃吗？”
副将追道：“已经安排人去找了，将军，城中毒气未散，您先回营……”
“回甚？”庞泽怒道，“你这厮总盯着我做什么？还不快去救人！”
“将将将……将军！”
庞泽怒从心起，还没来得及训斥，身体先一步顺着他眼神看去，这一瞧，差点给眼珠子瞪出来！
只见城主府前门高高挂着一排血淋淋的尸体，即便被血糊满了，也能从他们的服饰辨认其身份，分别是传闻中南疆那些恶名昭著的巫祝和毒师，不多不少，正好十个。
庞泽下意识勒马，缓缓停在府前，眼神幽沉地盯着这排尸体，恨不能立刻拿来鞭条甩他个几十杖！
“将军，城中瘴气好像开始散了！”副将欣喜道，“能看见外面的天了！”
城中的人都第一时间察觉到这点，纷纷仰头望，时隔多日阳光终于穿透云层落在这座死城，余烬之中人人脸上都满是悲怆的泪。
只因这座城，还有一口气存活的百姓，已不足五百人。
“他们是想清道，为他们的人腾地方！”几个时辰后，庞泽看着太医郎中进进出出，聚集起来的百姓只占这几栋楼，难耐悲痛地转身，一把鼻涕一把泪地颤声道，“原本两万余百姓啊……畜生！”
将士们闻言，纷纷低下了头。
满城飘来素缟，宫琰独自坐在屋顶，安静望着远方天际。
夜色在一声声压抑的低泣和痛咽中悄然降临，唯有胸腔内怦怦跳动的心脏鲜活如初，感受到生命另一端无声的羁绊，她不可避免地想起谢伤。
当年他孤身一人在寒潭里，等待的究竟是死亡还是希望呢？
最绝望的时候，也曾拼命想过要活下来吗？
她又想起那个叫怜生的孩子，命运亦不曾善待他半分，可他到死都在救人；老四死的时候那眼神她现在都忘不了——他知道自己那天会死吗？
还有皇帝，九五至尊高傲一世，把自己的儿子当敌人防着，可曾预料过自己会死于皇子联手，死得那般干脆利落——直面死亡的时候他也曾畏惧过吗？
生命脆弱渺小，不堪摧折，每个人都在挣扎求生。
可生死有命，从不以个人意志为转移。
宫琰无声叹了口气，又稍稍坐正，抬手拍了拍自己的脸试图让自己清醒，然后振作一些。
这只是第一座城，从这里到南城关共三座城池，越往南，希望越渺茫。行军多日，那两座城池极有可能已经被南疆之人彻底侵占。
如果真是那样……宫琰神色渐冷，那她便不再顾忌了。