“我说的这些话，你倒记得真切。”

闻予濯缓步走进里屋，停在屏风一尺开外，自然也瞧见了那抹别有用心的松花色。

“外头搜过了，这会子都等着你沐浴更衣，且动作快些，莫要误了乐羽的时辰。”

棠溪昭没有立即搭腔，快手快脚胡乱裹上衣裳，气冲冲窜到闻予濯面前，一把揪住他的衣襟，压低声音咬牙切齿。

“你存心害人！明知道芽芽在我这儿！茕阁人名儿都白纸黑字，清清楚楚列着的，若是数对不上，再经户部审籍官核查，芽芽到时指定性命难保……”

闻予濯垂下眼睫看她，瞥见歪斜领口遮不住的松花色细带，绕着白腻纤长的细颈，深凹的锁骨窝里还沾着薄薄的水珠，莹莹欲滴。

他未言语，只抬手，长指微曲，扯过她的衣襟，力道轻柔掩住春光。

“并非人人都似乐羽，这般狡狯小计策，往后……莫再拿出来赌了……”

后知后觉的棠溪昭愣愣撤回手，急急背过身，低头重新整理衣襟，耳尖悄无声息染上两点绯色。

见此光景，闻予濯的眼梢和唇角都升起浅淡笑意，常年积囿山河万千愁绪的浓眉悠悠舒展。

之于棠溪昭的一切，他总能轻易捕捉。

心地纯良，天赋奇才，极少患病，比寻常女子能能吃能睡，身量更高挑些，额头刚好能抵到他心口的位置。

往昔他日日盘弄的柔软青丝，自修竹般的背脊垂泄而下，浸过水雾的尾梢，惹湿腰间紫菂色帛带。

连翻上百个跟斗的腰肢，似柳枝般柔韧却不过分纤细，离开闻府时恰好一掌，如今早已逾此度量。

闻予濯拿捏不准，只觉喉头发紧。

宽袖之下，指节发力，使着狠劲转动着冰冷的白玉扳指，将亲手丈量的妄念默默驱散。

等棠溪昭工工整整穿戴好，当作无事发生回过身，强装镇定仰头盯着他。

“我耍些上不得台面的小聪明，自然入不了您这金贵人的法眼……事关芽芽与茕阁，如何对付，我自有分寸。”

“分寸？”

晦暗情愫投入无波古井，闻予濯已然恢复往常的神情，“你当真以为乐羽不敢进来？”

“或是……你觉着，乐羽会独自一人进来，即便芽芽被发现，他也知晓此事，自会帮你隐瞒。”

心里的小九九都被说了出来，棠溪昭不服气地撇过头。

“你以为人人都似你这般铁血无情，专挑麻绳细处来剪吗？”

“原是这般看我……”

低醇嗓音一如平日，嗅不出破绽，其中暗涌，唯自身知晓。

闻予濯侧身掠过她，于案前坐下，自斟一盏茶。未见丝丝缕缕热雾，喝入口中才知茶已凉透。

“乐羽已带人离去。芽芽若有紧要物事，速速收拾。接你们去闻府的人，我也安排妥当了。”

“我自有去处，不劳摄政王操心。”

“茕阁今日确实热闹……查要案的刑部尚书，捉逃犯的骠骑将军，还有……正在路上的审籍官。”

棠溪昭面色骤变，目光亦惊亦怒扫过闻予濯。

后者泰然自若，当是一副万事尽在掌握的欠揍样儿。

她强压怒火，随即不再多言，招呼芽芽穿好衣物，拿上紧要之物。

两人在闻予濯的掩护下，一路畅通无险躲进了密道。

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茕阁后山淌着湍急河流，峭壁上树木斜生，藤蔓茂密如绿帘。

密道以山为锚，错综复杂，暗合奇门遁甲，玄妙无穷。

建成始末可谓一波三折。

工部当年交呈的图纸五花八门，皆未讨孝仁太后欢心。

彼时江湖相传，有一谋士精通阵法，尤擅机关术，曾多次于战场上换斗移星，颠倒乾坤。

棠溪明广拜门路而不得。

百般焦灼之际，李江花却因机缘巧合结识了这位谋士，两人一见如故，相见恨晚。

谁知工程过半，太后薨逝，朝局陡变，乌衣害主等接二连三的突发事端，令此一再耽搁，最终堪堪只及五成图纸之貌。

原定的三处出口，也仅凿通山脚与山顶两处。

闻予濯所知晓的，只有山脚处隐秘一隅。

牵着芽芽走出密道时，棠溪昭抬眼，果不其然看到了抱剑而立的董信。

而他身侧站着的，竟是早该逃之夭夭的李六慈。

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更深夜静，唯余厚雪折竹声。

桌上挤满色泽鲜嫩，香味扑鼻的各式糕点，食案里摆的两碗甜汤，热汽氲氲。

元霜脚步轻快，哼着小曲儿，剪了烛芯又挑旺了火炉。

早早将乌木换成了月麟香，这会子书斋褪去稳郁肃然，纱帘掀飘，勾惹几缕清逸灵动。

奏折厚厚几摞堆在书案上。

闻予濯凝眉端坐，手握朱笔，劲腕旋动，挥毫落纸，沉雄古隶，朱字密密匝匝，批复皆为深思之作。

“她再不快些来，白瞎我准备这一桌子。”

元霜倚在门边，望着清扫过的石阶上新雪覆旧雪，赌气似的将门掩紧。

“也不知哪个蠢头痴儿给她惯出来的性子，叫人干等到这般时辰！”

嘴总是这般快，等自个儿意识到脏水泼出去了，连泼水的盆都想扔出十里地。

元霜捂着嘴，小心翼翼觑了自家主子一眼，见他面无异色，堵在嗓子眼的心才落回原处。

她自然瞧不见，倏然落重的笔豪，拖出一条丑陋粗迹，奏折字字行行，板板正正，衬得这笔心中乱意，尤为吸睛瞩目。

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待送走浩浩荡荡的三队人马，处理完茕阁的麻烦事儿，棠溪昭这才溜进闻府，叩响渊渟斋的门。

甫一踏进屋，元霜的嗔言啐语扑面迎来。

引着她到桌边坐下，嘴上不饶人，端碗添勺的麻利动作却没停过。

闻予濯听到动静，头没抬，唇角倒是轻快扬起，连着批复都削减了威厉之势。

捧着热乎乎的甜汤，棠溪昭连着喝了两勺，消去冬夜的寒意。

“六慈姑娘和芽芽都歇下了，王爷还有些公务，你先安心吃着。”

“哦……”

棠溪昭垂眼，数着碗里沉沉浮浮的花生粒，想起之前阿娘心血来潮，煮的那碗甜汤，红枣没去核，红豆没煮熟，赤砂糖能引诱整阁的蚂蚁倾巢出动。

“还是你煮的四红汤最合我脾胃，软糯不烂，甜而不腻。”

“我哪会做这些？”

元霜最擅女红之道，得闲便捻针引线，描鸾刺凤。

“是王爷亲手熬的。去核洗豆，样样亲力亲为，未曾假手于人。”

“这甜汤做起来倒也简单，但天晓得，连我这般下人的，都不愿洗手做羹汤。”