岂料，巷弄中猛地窜出一道瘦弱身影，径直撞在棠溪昭的那匹马腹上，摔了个结实的屁墩儿。

三人即刻下马。

棠溪昭刚将那男童扶起，巷子里追来一句奶声奶气的哭喊。

“臭哥哥……呜……还我，还我麦芽糖……呜哇……”

扎着羊角辫的女童，抹着眼泪跑到男童身边，气鼓鼓地要掰他紧紧攥着的手。

男童像被烫一般缩回手，二话不说又要逃跑。

“诶……站住。”

却被拎小鸡仔似的给拎了起来。

棠溪晖故作严肃，压低嗓音，盯着男童倔强的双眼说道，“男子汉大丈夫，怎能欺负妹妹？”

见这人身宽体阔，脸生得极俊，却冷脸皱眉，显出一股凶气。

男童免不得有些害怕，手脚并用挣扎着，“你放开我……放开……”

那女童看到自家哥哥被壮牛般的大汉提着，眼泪如开闸洪水，哗啦啦直往下淌。

“呜哇……不准抓哥哥……坏人……放了我哥哥……”

女童扑抓住棠溪晖的大腿，鼻涕眼泪一个劲糊在他的衣袍上。

棠溪晖腹背受敌，看看手里拎着的“小鸡仔”，又瞧瞧腿上挂着的“小泪娃”，一时间不知如何是好。

闻予濯见他此番窘境，还坏心眼地轻笑出声。

棠溪昭无奈地扫了眼幸灾乐祸的摄政王，后者倒好生乖巧收敛笑意。

仿佛那一笑，只为引她一次回眸。

“行了行了……”棠溪昭拍了拍兄长坚硬如石的臂肘，“我小时候的东西，你也没少抢。”

男童一落地，女童立刻扑到他身边，连声喊着“哥哥”。

“小子，记住了……以后只能保护妹妹，不许抢她的糖，更不许欺负她，知道吗？”

棠溪晖摆出语重心长的长辈姿态。

闻予濯此时缓步上前，半蹲在地，与两个娃娃平视。

低沉嗓音绻着温柔语调，噙着浅笑问道，“这麦芽糖在哪里买的？我给你俩都买一份。”

棠溪晖脸部抽搐，向天翻了个白眼：老不要脸的，真会装模作样。

“不……”男童却摇了摇头，“不用……”

“你小子怕什么？这位叔叔有的就是银子，能把整个糖铺都给你买下来！”

棠溪晖说得豪气万分，仿佛荷包鼓鼓的是他。

女童一听，红肿如核桃的眼睛顿时闪闪发亮。

“不是……不吃糖……”男童急忙解释，“我妹妹不能吃糖了，娘亲说她再吃糖，牙齿会掉光光……”

三位大人的目光齐齐投向女童，小家伙掩耳盗铃般捂住自己的嘴巴。

最终还是棠溪晖从怀里摸出两个碧绿团子——裘四亲手为他调制的草药团子，口味清淡，平时用来打个牙祭。

权当是给两位小娃娃的“赔罪礼”。

“谢谢大哥哥！”

女童破涕为笑，拽着男童便要急着回去和娘亲分吃团子。

“诶，等等……”

女童回过头，见那位笑容亲和的贵气人叫住自己，心中无端生起一丝畏惧。

爹爹说过，有一种“大人物”，生来就是不同的，若是见到，一定要离得远远的。

她可以抓着壮牛大哥哥哭叫撒泼，但在这种“大人物”面前，只能老老实实做只小鹌鹑。

闻予濯在男童手里放了几锭银子，神态间竟流露出几分对孩童的溺爱。

“让你们娘亲带着你和妹妹，去买些厚实的冬袄冬鞋。”

男童自然也是怯的，但他看了看衣裳单薄的妹妹，还有她被寒风刮皴的小脸，再想到每天为了养活他和妹妹，起早贪黑出去做活的爹娘……

他捻紧那些银子，非常认真地躬身道谢，“多谢伯伯。”

“噗呲——”

待两个小娃娃的身影走远，棠溪晖终于忍不住，笑得肩膀直颤。

“伯伯……哈哈……伯伯！闻叔……您老人家的辈分，真是越来越高了呢……”

闻予濯面不改色，当作无事发生，悠悠然翻身上马。

“啧，原想着闻叔这般脾性和家世，对孩童定然严苛管教，却不曾想，竟是慈父心肠……”

棠溪晖抢在前方，同闻予濯并马而行，存心找他的不痛快。

棠溪昭一人一马，默默跟在后面。

听到兄长这话，心口滋生出一阵又一阵细密的隐痛。

当年闻予濯亲自定下的摄政王妃，乃鹃州知州长女袁氏，温柔贤淑，琴艺卓绝。

据说在鹃州时，闻予濯时常独解珍珑残局，袁氏长伴于侧，素手拨弦，红袖添香，琴棋相和，恰似一对神仙眷侣。

甚有流言张狂，道二人早有夫妻之实，珠胎暗结。

后奉康帝之旨，将人迎回都城完婚。

却在返城途中遭贼人埋伏，闻予濯身负重伤，而袁氏香消玉碎。

世人只言，摄政王伤心欲绝，大病一场，修养数月，府中上下断不敢再提袁氏名讳。

至此，闻予濯再未议婚娶之事。