黄瑾办完差事，领了不少赏赐，满面春风打道回府。

谁知一进门，“尸”横遍地，惯来宠爱的次子正被一侍卫碾在脚下。

不远处则坐着一对璧人——女子丰润貌如水仙，眼眸晶亮晃人心神。

男子雍贵自显，眉宇无端蓄威压，却慢条斯理地剥着栗子，白玉扳指在日光下微泛冷光。

“放肆！”

黄瑾勃然变色，疾步冲上前。

“何方匪类，竟敢擅闯官邸，该当死罪！”

董信放过脚下的肥猪，身形一晃，已挡在黄瑾身前。

“阿昭若是吃得尽兴，可否大发善心帮帮我？”

闻予濯摆了摆沾满糖渍的十指，仿似央求之态，实则甜得心头直冒泡泡。

棠溪昭早擦净了双手，优哉游哉等人投喂，现下到了干正事亮身份的时候，吃人嘴软，自当慷慨施以援手。

她起身，走到闻予濯身旁，素手在他衣襟前轻拍了两把，又探向紧实的腰腹摸了一圈，这才取出一枚令牌。

“爹！快宰了这三个狗东西！”

黄鼎瘫在地上嘶吼，一滩烂肉似地晾着。

“咯，睁大狗眼，好生瞧瞧。”

黄瑾定睛看向那女子亮出的令牌，顿时瞳孔骤缩，吓得双膝瘫软，慌忙跪地磕头行大礼。

“微，微臣黄瑾叩见摄政王！”

黄鼎窄成一条缝的肿眼，几乎要在震骇之中挣开，“不，不可能……”

他哆嗦着厚嘴唇，试图匍匐前进。

“不！那是假的！爹，你别被他们骗了！不可能是摄政王！不……”

一个念头倏然雷电般劈入他的脑子。

裘家那边来过信，说康都那位算无遗策的笑面虎，前不久已亲临罄州处理怪疫之事。

依黄家的靠山，管它何种拦路虎，足以一举铲平。

但偏偏这回拦路的，是心思难测的闻家笑面虎。

黄鼎面如死灰，满脸止不住地淌汗，豆大的汗珠瞬间浸透纱布。

他本还做着春秋大梦，幻想留这装模作样的男人一命，当面蹂躏作践那小美人儿，届时再囚为禁脔，日夜享受。

即便他们再如何神功盖世，也敌不过权势倾轧和千军万马。

不曾想，黄粱一梦醒得这般快。

而黄家，是真的要黄了。

-

热闹。

黄府已经很久没有这般“热闹”了。

朱漆大门彻底洞开，董信和张纲各带了两队亲兵，将富丽堂皇的府邸翻了个底朝天。

除却暗室中堆积成山的金银财宝，竟还找出一库药材。

“好个黄家！”张纲恨恨地挥开蛛网，“果真冷心硬肠，竺城百姓悬命求生，他们还敢倒卖药材！”

董信不语，回身垂眼望着地面，薄薄的灰尘里印着他俩纵横交错的鞋印。

再经翻查，些许药材都已霉烂发黑。

闻予濯端坐于黄花梨木圈椅，听完禀报后若有所思，指尖在扶手上轻扣两下，随即吩咐董信去请琅骨先生。

棠溪昭本就隔得不远，“千里耳”自是一字不差听得清楚。

她眉尖一挑，目光掠过跪伏在地、瑟瑟发抖的黄家父子，霎时悟明，于是求证般地望向首座。

闻予濯微微颔首，他也正是为了印证此间猜想，才让董信速去请人。

未过多时，张纲攥着两枚银锭，火急火燎冲进前厅。

“王爷，方才在马槽发现此物……”

若是寻常银子，自然无需在意，但有一种银子，关乎项上人头。

闻予濯接过银锭，手腕微转，亮出底部刻痕——赫然刻着官铸编号！

他旋手将银锭放于桌案，声调平缓，奈何字字千钧。

“去岁罄州盐课，亏空二十万两，莫非全掉进了黄府的马槽？”

黄瑾趴在地上的身子猛地一颤，不敢吱声，额角汗水涔涔，深冬腊月仿如暑月暴晒。

“栽赃！定是有人陷害栽赃！”黄鼎慌得整张脸都在发抖。

“栽赃？”闻予濯轻哂，缓缓转动着拇指上的白玉扳指，

“难不成你们黄家养的那只‘吞金兽’，是旁人硬塞进去的不成？还是说，那帐上凭空多出的十几万两，是盐税自己生了腿脚？”

黄鼎面如土色，战战兢兢噤了声。

他素来嚣张跋扈，横行竺城，仗的便是钱庄权柄，放出去的印子钱，胡乱地利滚利，盘剥起来好似刮骨钢刀。

这“吞金兽”，吞了泼天的金，更吞了不少艰难求生的微薄之命。

“王爷明鉴啊！”

黄瑾连连叩首，声泪俱下。

“钱庄往来，皆是民间借贷，或有不当，亦是犬子胡为……下官纵有管教不严之罪，便是有天大的胆子，也绝不敢动盐税分毫啊……”

“分毫不动，动则数万。”

棠溪昭冷不丁一句，恰是踩中了黄鼎的尾巴，激得他扭头破口大骂。

“你算个什么东西！王爷尚未定论，哪里轮得到你插嘴！”

黄瑾心下骇然，不及细想，反手就是一掌掴去。

“蠢材！王爷面前，岂容你放肆！”

且不论这女子是宠姬还是影卫，仅凭方才亲手为她剥栗子，身份令牌也任取的亲昵状态，猪脑子都能想明白，得罪她，无异于直接拂逆这笑面阎罗。

黄瑾偷眼暗觑座上之人，只见摄政王面色平静，瞧不出喜怒。

他拿捏不准，正惴惴不知是否要再施以惩戒，厅外传来一阵脚步声。