胭脂崖的梅还泛着冷。

血点子一样，烈烈的，溅在凛白的山里。

虬枝如铁，风过颤晃，残雪簌簌惊落。

梅树根下厚雪未消，小靴踩上去，“咯吱咯吱”发响。

秦碧泱臂间挎着竹篮，在梅丛里蹦来跑去，不时举着银剪撷下两朵红梅，活像一只撒欢的小狐。

玩得有些累了，回头一望，却见闺中密友蹲在树底下发呆。

“咦，阿昭偷懒，可被我逮着了！”

她忽地扑到棠溪昭背上，两人惊叫着双双跌进雪里，带翻了竹篮，里头盛着的红梅瓣儿散落在地，像泼了一滩胭脂泪。

嬉闹的动静不小，引得亭中对弈的男子分神，往她们那处瞧去。

“早说过不必带她，玩兴太大，如何做得正经事。”

唐怀翊正被这棋局逼得心烦，指尖黑子已被摩挲得失了凉意。

查抄黄府后，裘四带人清点药库，择出尚能入药的材物。

解药方子虽成，但他仍与其师尊书信往来，不断精进药性。

仔细验看收回的药材时，发觉其间混着不少梅蕊梅瓣。

他便起了心思——若跗骨香痴由渎海坊之人引入城中，他们定然早有应对之法。

黄府所藏的药材，与他所用的辅药大差无几，唯有雪梅尚未入药。

棠溪晖听了，直呼妙法，连番怂恿他同去胭脂崖采梅。

秦碧泱身子爽利许多，早在帐中憋闷坏了，直囔囔着也要同往相助。

却被棠溪昭拦下，说是山里雪重，恐她感染风寒。

两方僵持不下，终是闻予濯出面解围。

未料此番，他竟破天荒地与秦碧泱统一战线。

为此，一路山行，棠溪昭再未与他说过半句话。

“我的好阿昭，还生气呢？”

秦碧泱软着声调，狐狸眼儿弯弯，拍了拍棠溪昭大氅上沾着的雪泥。

棠溪昭摇了摇头，“我几时生过气……”

“嘁，”秦碧泱一副了然神情，话带揶揄，“还嘴硬，真当我瞧不出？但凡是那位爷的事儿，十回你准有八回口不对心的。”

“是是是，这世上就数你秦大小姐一个明眼人儿。”

棠溪昭避开她那令人无所遁形的目光，蹲下身去，将散落的梅花，一朵一朵捻回竹篮。

“唉，你们俩呀……”

秦碧泱也随着蹲下，帮着拾捡。

“若我的身子真那般孱弱，琅骨先生断不会允我上山的。”

“你不必太过忧心，更不必与王爷置气……是他瞧你这两日时常神思不属，才特意托我陪你出来散散心。”

棠溪昭动作一顿，指尖红梅又坠回雪地。

自黄府归来，她的心头就压着块垒。

竺城诸事虽渐次明朗，但之于茕阁，反倒迷雾重重，愈发令人忧心忡忡。

她与兄长往渎海坊和茕阁又探了几遭，均如泥牛入海，一无所获，查不见一丝线索。

“好啦，船到桥头自然直，有些事儿，到了时辰，老天爷自会为你指条明路，何须日日愁肠百结？”

秦碧泱一手挽着她，一手提着竹篮，相携往亭子走去。

闻予濯余光瞥见她们渐近的身影，便利落置下白子，断了一片黑子的气。

施施然提起煨在红泥小炉上的紫砂壶，稳稳倒了两杯雾气氤氲的热茶。

一进到亭子，秦碧泱便端起茶盏，呼噜噜吹了吹气，而后仰颈尽数饮下，暖意顿通四肢百骸，褪去久弄梅丛的寒凉。

转头却见棠溪昭只静静挨着栏杆坐下，并无近前的打算。

瞥了眼无波无澜的摄政王，再瞧瞧伏在栏上观赏雪景的好姐妹。

秦碧泱探究的目光在两人之间来回踆巡，见他们呆呆地迟迟没有动作，心下暗急，假装好奇地凑到跟前。

“唉呀，王爷这布局真当精妙，环环相扣，杀机暗藏。若我幼时学棋有您在侧点拨一二，想来也不至于如今还是个半吊子水准。”

秦碧泱的心思太易堪破，闻予濯自是顺势而言。

“秦姑娘若有此心，本王随时可与你手谈一局。”

“择日不如撞日，还请王爷现下指点小女子几招。”

于是秦碧泱执起白子，斗胆代了闻予濯的位置。

对座的唐怀翊扯唇一笑：成天到晚，净使这些小花招。

秦碧泱回敬他一个白眼：与你何干？

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棠溪昭百无聊赖地伸长手臂，任由寒风从指缝穿过，落在掌心的雪子沁凉，转瞬融化为水痕。

忽而，一盏温热的瓷杯置于她微凉的掌心。

下意识地转眸——恰如过往无数次重蹈覆辙，又一次坠进那两潭静静的幽湖，湖面漾溢着恍如春日的温柔涟漪，教人心甘情愿地沉溺、沉溺、再沉溺……

“饮些热茶暖暖身子，莫要受寒。”

闻予濯宛若悦然得逞的猎人，待猎物浑不自知溺于陷阱，这才坏心眼地出言提醒。

棠溪昭倏然回神，耳根发烫，羞愤地捧紧茶盏，兀自低头小口啜饮。

“这是董信早时赶去铺子取的，掌柜说方出炉不久。”

骨节修长的手端着瓷碟递到她面前。

棠溪昭平复心绪，淡淡抬眼，正要婉拒，结果一瞧见碟中摆着玫瑰酥糖，猝不及防被茶水呛得连声轻咳。

“慢些。”

闻予濯动作轻缓地为她抚背顺气，低沉的叹息里浸着隐忍的怜惜之意。

“总这般冒失，往后该如何是好……”

比起棋盘上的厮杀，秦碧泱更在意他俩的动静。

这会子良机突现，可不得好生打趣。