兄长“教诲”多次，若她调皮捣蛋做了错事，仙人就会将她变成天天在泥里打滚的小猪猡。

那男童还是不说话，两手比划得更快。

棠溪昭心中打鼓，愈发认定这“小仙人”非要惩罚自己这偷枣儿的行径。

心下一慌，便害怕地往更高处的枝桠缩去，细碎的树叶簌簌作响，仿佛也在替她告饶。

男童见她这般行事，两眼霎时瞪得滚圆，转身就跑得没影儿。

侥幸逃过变猪之罚，棠溪昭拍拍胸口，顺了顺气，谁料脚下“咔嚓”一声脆响。

她只觉身子一空，天地倒转，直直朝下坠去。

风声呼啸擦耳而过，再睁眼时，已被双眉倒竖的阿娘接在怀里。

不待棠溪昭怯怯地唤一声，李江花利落地将她往地上一撂，扬手就是“啪啪”几掌，拍得她屁股生疼。

后来，棠溪昭才知道，那小男童并非“仙人”，而是乌衣堂的少堂主。

他同父母一般生来便不能言，那日种种比划，也并非有意吓唬，原是见她爬得太高，担心摔下来。

兄长听闻此事，笑得前仰后合，直揪着她的脸颊，说她是以小人之心度君子之腹。

臊得棠溪昭好些日子都心绪难安，不敢再跟着父亲往乌衣堂去了。

直到那一日。

棠溪昭捧着半袋熟透的桃儿，路过巷口时，恰好撞见几个半大的孩童，推搡着一个瘦弱的身影。

她那股同李江花如出一辙，路见不平的悍气“腾”地冒出。

小腿迈得飞快冲上前，手臂一抡就是一颗飞桃暗器，正中一个小胖娃的后心。

那胖娃“唉哟”一声吃痛转身，见是个粉颊白润的女娃娃，羞恼更甚，于是招呼上他的同伙，龇牙咧嘴朝她扑来。

棠溪昭不慌不忙，又连掷好几颗，逼得他们纷纷左躲右闪。

趁此机会，她急忙朝那瘦弱身影挥手，示意他快跑。

自己则朝那胖娃吐吐舌头，扮了个鬼脸，挑衅地甩下一句，“大坏猪！有本事来抓我呀！”

说罢，扭身便跑，似一尾灵巧的鱼，倏地溜出几步远。

恼羞成怒的顽童们，吵吵囔囔地追“鱼”去了。

而巷角的阴影里，获救的小哑巴怔怔望着她消失的方向，久久没有动静。

至此，小哑巴便成了她的“小尾巴”。

但凡有她要来乌衣堂的信儿，他早早就搬出木梯，稳稳地驾在歪脖枣树下。

自己则坐在门前的石阶上，两手托着腮，安安静静地等。

像一座沉默而矮小的雕像，可那份翘首以盼的雀跃，仿佛合着枣叶翩飞的声律，也在一同窸窣喧响。

棠溪昭领着小哑巴上天窜地，逍遥自在。

爬树摘果，下水摸鱼，追猫逗犬，将孩童的乐趣尝了个遍。

玄氏夫妇见一向憋闷屋中的儿子，脸上竟现出几分鲜活的光彩，心下自是万般宽慰。

玄姨本就对这活泼灵动的女娃喜爱得紧，于是得闲便亲手缝了一个斜挎的小荷包。

用的缎面并非上乘，但绣纹针脚细密，棠溪昭极是高兴，日日戴着，装上一些珍爱的零碎玩意儿，蹦蹦跳跳耍得欢快无边。

忽有一日。

小哑巴哭哭啼啼来茕阁找她，跟在他身后的玄姨，脸色也是青灰的，眉宇间拢着一股散不开的愁。

大人们在炎房议事，门关得紧紧的。

她就带着小哑巴玩泥人，两人弄得满身满脸的泥点，真像在泥潭里打过滚似的。

棠溪昭想着他平日里那副可怜兮兮的模样，便十分认真捏了只威风凛凛的老虎，塞到他手里。

“喏，给你当护身符。带着它，保管以后再没人敢欺负你！”

哑巴捧着不成形的泥老虎，泪痕未干的脸上终于挤出一点笑容。

眼睛里好似星光闪烁，直勾勾地盯着她，反倒叫她莫名有些心虚。

正是这时，炎房的门倏然被拉开。

玄叔满面涨红地冲出来，二话不说，抱起小哑巴便要走。

泥老虎“啪叽”一声落在地上摔回原形。

小哑巴像被惊到的幼兽，喉咙里只能发出嗬嗬的响声，一只手紧紧攥住她的荷包。

大颗大颗的泪珠断线似的直往下掉。

玄姨赶上来，红着眼眶掰他的手指，还连着拍了好几下他的手背。

可他攥得那样紧，指节都在发白，仿佛攥住救命稻草那般，死活不愿松手。

“呲啦——”

缎带应声而断。

小哑巴被父亲强行抱走，哭声凄厉得像折翅的雏鸟，手里紧握着那半截扯烂的荷包。

一家三口的背影消失在茕阁大门。

棠溪昭心口一抽，急忙追了出去。

眼前的景象骤然天旋地转。

乌衣堂的庭院尸体横陈，鲜血汩汩淌过青砖地，汇成一道道蜿蜒的猩红溪流。

玄叔和玄姨倒在一处，身下漫出一大片浓稠的，静幽幽的诡艳血泊。

“昭昭！”

她猛地回头，循声望去——寒光如电，倏然一闪！

那颗小小的头颅，霎时离颈而飞，在她震骇的目光中，划出一道绝望的弧线，落向无尽的黑暗。