高阔身影立在逍遥庄前，隔着窗棂，望着坐在里头神情蔫蔫的棠溪昭。

沁娘在柜台结完一笔账，抬眼便瞧见这身形出挑的男人。

她扯唇一笑，走到门口倚着。

“小丫头这会子刚吃上呢，闻公子若是得闲，不若进来吃碗热乎面，凉风冷雨刮得紧，当心染了风寒。”

闻予濯在棠溪昭对面坐下。

后者全然没有搭理的心思，只闷闷耷拉着眼皮，细嚼慢咽，筷子百无聊赖地扒拉着碗里的面条。

一个时辰前，唐乐羽传来了消息——玄川三日后问斩。

棠溪昭赶回茕阁，想同阿娘商议此事，却未找见她的人影，宋云露亦不知晓其行踪。

她去了一趟乌衣堂，发黄的封条松垮地耷拉着。

堂前的歪脖枣树，伸展着秃枯的枝丫，招来了一场冷凄凄的细雪。

她便要寻一处忘忧之所避避风雪。

“玄川一案，牵连甚广，其中细微尚有疑虑，今夜戌时，我会往刑部大牢走一遭。”

棠溪昭听了，猛然抬头，含在嘴里的牛肉撑得颊边微鼓。

原本蔫沉沉的眼眸，霎时现出了光亮。

闻予濯勾唇轻笑，从竹筒里抽出筷子，夹了一著雪菜笋丝放进她碗里。

“方才我已见过罗尚书……你若是想见玄川一面，可与我同往。”

“我……”

她张了张嘴，忽然犹豫了。

“不必着急，”闻予濯柔声道，“且安心吃着，待会儿我们先去趟西郊。”

棠溪昭怔了怔，恍然想起离开罄州前，彭顺一家曾拖她捎带些物件，一路折腾来折腾去，不曾想竟忘了。

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西郊还是飘着那股子臭味，经年不散。

马车稳稳当当停在一座破旧小院前。

棠溪昭下了车，抬眼便瞧见门口坐着个鬓发皆白的老妪。

她上前问道，“这位奶奶，此处可是彭良的住处？”

那老妪见来人衣着华贵，迟疑着没有应声。

棠溪昭回身瞥了眼路都没问的董信，再转眸看向闻予濯。

后者淡淡地点了点头。

棠溪昭心想：果然，他与彭良早已相识。

但此刻并非追问的时机。

她弯眼笑了笑，语气放得很轻。

“奶奶，我们前些日子去了趟梵州，您的大儿子彭顺……”

老妪一听这名字，浑浊的双眼猛然一颤，霎时便酝出泪花。

棠溪昭见状，心里泛酸，话间不免更柔了几分。

“他拖我们带了些自家腌的腊货，说是给您和彭良过年吃的。”

说罢，朝董信摆了摆手。

董信会意，将箱笼搬到她们脚边。

棠溪昭蹲下身，打开箱笼，一边翻点着物件，一边如走亲访友般絮絮叨叨。

“这两双棉鞋，是刘丽嫂子连夜赶做的，您和彭良一人一双……她记着您一到天冷就膝盖疼，特意做了对护膝……还有这俩如意节，是平平和安安编的。”

“底下这些个梵州吃食，全是您和彭良从前爱吃的。”

她低头一个劲翻着，嘴里不停，再抬头时，却见彭家奶奶已然老泪纵横。

“好……”

老妪哽咽着，布满褐斑的枯瘦双手，小心翼翼地，抚了抚那些远道而来的物件。

“谢，谢谢小姑娘……”

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彭良进屋时，身后跟着叽叽喳喳两大一小。

李大牛和孙三宝一见屋里头坐着的人，登时喜上眉梢，冲过去便是双双跪地，嗓门大得掀屋顶。

“拜见武神大将！”

孙小宝也是个小机灵鬼，急急跟着跪下，用稚气未脱的声音有模有样地喊，“拜见武神大将！”

“诶，起来起来！”吓得棠溪昭连忙扶人起身。

彭良在门口看到马车时，心里隐有猜测，进门瞧见分坐母亲两侧的男女，虽然都是相识之人，却万万不敢贸然。

他只得先上前几步，躬身行礼。

“王爷……棠溪姑娘……”

王，王爷？！！

李大牛和孙三宝面面相觑，嘴巴张得能塞鸡蛋。

彭家奶奶一愣，颤巍巍便要下跪。

“老身，参见王……”

“奶奶！”棠溪昭眼疾手快，及时将她按回椅中。

“您这是做什么？他方才不还跟您唠嗑来着？”

彭家奶奶嘴唇直哆嗦，“可，可他是……”

“是什么是？”棠溪昭打断她，笑眯眯拍拍她的手背，“他不是外头那些个吃人的老虎，您就当他是个晚辈，该说什么说什么。”

闻予濯方才并未表露身份，彭家奶奶和他聊了几句家常，问起彭顺一家四口，还有平平安安那俩讨喜的乖娃娃。

他之言语平和，不似权高位重之人，但通体贵气，明眼可见。

彭家奶奶原当他是哪家巨贾公子，谁曾想竟是当今威名赫赫的摄政王。

屋中气氛一下子沉沉得近乎有些压抑。

“小宝，你过来。”

棠溪昭从怀里掏出一包蜜饯，眉眼弯弯地朝孙小宝挥手。

“这是特意给你带的，闻着香，吃着甜，快尝尝。”

孙小宝虽然年纪小，但乞儿早知世间事。

他怯怯地待在原地不敢动，时不时飞快地瞥一眼吓死人的摄政王。

棠溪昭在心中轻叹，干脆一把拉过孙小宝，将蜜饯塞进他怀里。

“他连自个儿的荷包都守不住，怕他作甚？”

闻予濯低笑一声，与她对视一眼，而后环顾众人。

“我此番在外，轻车简从，你们不必拘束。”

孙三宝一个劲地朝彭良挤眉弄眼，后者视若无睹，只恭恭敬敬地又行了个礼。

“王爷……和棠溪姑娘，可是有何事需我效劳？”