刑部大牢的火光尚未熄透，急报已送入宫中。

内侍捧着奏折，在殿门外跪了小半个时辰，只听里头丝竹声声，间或溢出着康帝含混的笑骂。

终于，殿门开了一条缝，掺着龙涎香的酒气淌了出来。

一只戴着金镯的细白柔荑伸出来，将奏折接了过去。

片刻后，又原模原样递了出来。

“陛下说了，明日早朝再议。”

内侍缩了缩脖子，小跑着消失在夜色里。

翌日天未亮，罗彦已跪在金銮殿外的台阶上。

官袍皱巴巴的，脸上还带着烟熏火燎的痕迹，眼底一片青黑。

几位早到的大臣远远站着，交头接耳，目光在他和摄政王之间来回飘。

闻予濯立在廊下，面色如常。

待金銮殿门缓缓打开，内侍拖着长音高唱上朝，百官们鱼贯而入。

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“陛下，臣有罪。”

罗彦噗通一声跪在地上，额头重重磕在砖面。

“刑部大牢昨夜失火，损毁严重，石壁炸裂，梁柱成灰，狱卒殉职者九人，囚犯烧死，熏死，踩踏而亡者共三十七人，轻重者不计其数。”

声音顿了顿，“重犯玄川……被紫傩面劫走，不知所踪。”

此言一出，满殿哗然，窃窃私语声如潮水般起伏。

闻予濯立在班列之首，目光平视前方，神色淡然。

罗彦继续道，“臣身为刑部尚书，辖下大牢失火，重犯逃逸，罪责难逃。臣请陛下严惩。”

说罢，又是深深一叩，官帽上的珠串颤了颤。

“然，这火实在怪异，水浇愈旺，土掩复燃，臣思来想去，竟与早年西郊那场怪火有些相似。”

西郊二字一出，殿上的窃窃声骤然一静，随即掀开了更大的喧哗。

康帝原本半眯着眼，百无聊赖地歪靠在龙椅，听到此处，眉头几不可见地皱了一下。

“罗彦，”他的嗓子里带着宿醉未醒的沙哑，“你是说……昨夜刑部失火，与当年西郊那桩案子，用的是同一种手段？”

“臣不敢妄断，但两火之象如出一辙，恐非巧合。”

话音未落，前列走出一人，须发皓白，腰背挺直如松，正是裘老。

他没有跪，只略一拱手。

“陛下，西郊之事暂且不论，老臣尚有一事不明。”

康帝抬了抬下巴，“裘爱卿请讲。”

“昨夜狱中起火之时，老臣听闻——摄政王也在大牢之内。”

裘老的目光如鹰隼般投向闻予濯。

“王爷好端端的，为何深夜驾临刑部大牢？又那么巧，牢中便起了怪火？重犯竟被劫走？”

话未说完，但未尽之意，众人皆明。

闻予濯侧过头，淡淡地看了裘老一眼，而后转过身，面朝康帝，语气不急不缓。

“回陛下，臣昨夜去刑部大牢，是为提审重犯玄川。此人牵涉之案甚广，臣不敢耽搁。”

“提审？”裘老冷笑一声，“玄川一案，陛下已亲审过，且下旨三日后问斩。臣斗胆请问摄政王——既已圣裁，王爷为何还要深夜入牢提审？是觉得陛下审得不够周全，还是另有所图？”

众人目光齐刷刷落在摄政王身上。

“陛下圣裁，臣岂敢妄议。只是玄川所涉，不独竺城一案……东郊吴氏灭门，乌衣堂余党藏匿，丽河行刺旧事，嫁祸茕阁灼女，皆与此人有关。臣提审玄川，是欲追查这些悬案的线索，并非推翻圣裁，而是为陛下分忧。”

“陛下既已明断竺城之案，臣自当遵照执行。但其余悬而未决之事，若因玄川问斩而不了了之，只怕日后再生祸端……臣不敢怠慢，故而连夜提审。”

班列里挪出个身量极矮之人。

“即便如此，王爷也不该孤身犯险。那火若烧得再大些，王爷若有闪失，刑部如何担当得起？”

闻予濯微微一笑，侧身看向敲边鼓的张埠。

“张尚书多虑了。臣身边带了侍卫，又有罗尚书陪同，并非孤身。至于那火……是有心人蓄意为之，防不胜防。张尚书若真关心本王的安危，不如查查那放火之人是谁指使的。”

张埠话头一噎。

康帝身旁的内侍尖声打圆场，“张尚书也是关心案情，王爷莫怪。”

裘老却是又来了劲。

“陛下，老臣以为，张尚书所言不无道理。摄政王既在现场，这火又起得蹊跷，总该有个交代。况且玄川逃逸，朝野震动，民心不安，王爷即便无心，也难免授人以柄。”

措辞客气，但字字往闻予濯身上引。

“裘老所虑极是，不过本王有一事相询……裘老可知，昨夜大牢之中，除了臣，还有谁在场？”

裘老不言。

“罗尚书，你说。”话头抛给了罗彦。

罗彦叩首道，“回陛下，昨夜狱中，除了摄政王及其侍卫，还有刑部当值狱卒二十人，另有送祟撒粉的三人。火起之后，狱卒们纷纷救火，不少人亲眼目睹一支暗箭，正中油灯，方才引燃大火。”

殿上又是一阵骚动，不少人频频侧目。

康帝懒洋洋开口，“暗箭？刑部大牢，天子脚下，竟有人敢放暗箭？罗彦，你这尚书是怎么当的？”

罗彦额头抵地，不敢抬头。

“臣失职，臣该死。”

“该死该死，你死了，刑部谁来管？”康帝挥了挥手，“接着说，还查出什么了？”

罗彦深吸一口气，声音微颤。

“臣……臣查验大牢残迹，翻检卷宗，发现昨夜之火，确与西郊怪火十分相似。”

康帝微微坐直了肥胖的身子，浑浊的眼中闪过一丝阴翳。

片刻，又靠回椅背，“怪火？这世上哪来什么怪火。罗彦，你是想说你那儿闹鬼了？”

罗彦叩首不敢应。

闻予濯这才开口道，“陛下，臣以为，罗大人所言非虚。”

康帝挑了挑眉，“哦？予濯，你说。”

“昨夜臣在狱中，突见甬道火光涌起，蔓延之速异乎寻常。然，现下寒冬腊月，大牢阴冷寒湿，可燃物少之又少，且自开狱以来，从未有失火之事。”

“而昨日送祟的‘五谷粉’洒满大牢各处，暗箭击落油灯以引燃，方成此祸……臣以为，那粉中或许混有某种异物，遇火即焚，遇水愈烈。”

“臣亦斗胆猜测，早年西郊万灯会，漫街飘洒彩屑花瓣，其中便含有一种异香之粉……如此说来，西郊大火，便非天灾，乃是人祸。”

闻予濯说完，金銮殿顿时炸开了锅。

“粉里有东西？”

“有人蓄意在粉里做手脚？”