席上众人落座，有皇室旁支成员，臭名昭著的兖王也在列。以及国公府、侯府、伯府，以及几位尚书家的公子，其中就包括了迟悠、魏连齐之流。

有资格赴此宴的还有一位，虽年未及不惑，却在朝堂上可一语定乾坤，人人畏惧，却又不得不讨好的权臣——摄政王宋无忌，据说他也接了帖子，但往年他从不来，所以今年大伙也默认他不会凑这热闹。

未几，宫监高声传陛下驾到，嵇铭身穿团龙纹织金黄色绸袍，腰带上配团銙玉带，比朝服简约便利一些，但仍旧庄重，彰显圣天子威仪。

众人起身恭迎，君臣见礼完毕，复落座。众人开始宴会的流程。不外呼说书道曲，讲经辩论。不过年轻人性子活泛，不拘泥，兴味浓时，时而击掌，时而咏叹。浮光春色，美酒佳肴，曲水流觞，好不快活。

行了几节酒令后，嵇铭也有些乏了，独坐于北，正欲举杯敬个酒意思意思就走，扫视这帮公侯重臣子弟一圈，突然问：“今日驸马为何不在？”

提起这位驸马爷，来头也是响当当。正是景夏帝与先皇后诞下的唯一血脉——应成公主的丈夫。按辈份小皇帝需唤他一声姑父。此人六年前一举高中一甲探花，亦是名冠京华，成为“榜下捉婿”的热门对象，惹人艳羡。终被皇室捉去做了东床佳婿。可惜本朝律例，驸马不可在朝堂任官职。尚公主之后，他就绝入仕的念头，一心在公主府中照顾妻子，闲时便广邀好友，游山玩水，吟诗作赋，安心做个食皇家俸禄的米虫。

“回陛下，”刘勍道，“驸马爷先头捡了个随巡盐御史外派亳州的差使，听闻陛下设下这春日宴，连夜打马回京，眼下正在庆春殿偏殿更衣呢。”

有宾客笑道：“楼驸马是惯识风月的人，这等风流美事，想来他也不会错过。”

有人嗔道：“什么外派巡盐，不过是想借外出公干的名头，好遍览我大岐的山水美景，顺便蹭一蹭官家的侍卫队罢了。”

“一个大男子，出行何必要大批侍卫围着？”

“你没听说？驸马自夸貌比潘安，颜压卫玠，怕出行路上被哪个女山贼瞧上，绑回去做了压寨夫君，让皇家蒙羞，让公主一辈子等不到人，终日以泪洗面。”

众人都笑。嵇铭也知道驸马姑爷的性子，亦觉此人幽默风趣。遂放下酒杯，想等他来齐了再与他说两句逗趣的话。

宴饮不停，嵇铭命人临时拟题，以此刻的“春景”为题作诗一首。曲水流觞，将酒杯放入面前的流水中，酒杯停在谁人面前，需临场作一首才能放过。

有人念“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞”，有人念“燕子来时新社，梨花落后清明”，有人念“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新”……虽都是前人所作，无甚新意，但众人就寻一乐，也不计较诗作的出处。

有一文士发觉不对劲，开口道：“就念几句古人的诗作，一来太过简单，埋没了列位的诗文才情 ，二来也算不上“应景”二字。”

有人说：“依曾公子所言，我们每人都得自创符合景色的诗文咯？”

“作诗也单调无趣，不如来对诗如何？轮到的第一人，作出上句，要符合陛下所题“春景”二字，第二人根据前一句对出下句，只需对仗工整，韵律和谐即可，内容上不加限制。如此既增加了难度，又不至将诸位难倒，如何？”

众人从未听过这样对诗的规则，都以为有趣，兴致勃勃地来了几轮。

金瓯盏打着旋儿，在一玉面书生跟前停下，书生正是三年前的榜眼，学识当然顶尖，然而春景诗文已经作了几轮，能入诗的景物事物都已用遍，找不出什么有新意的来。他环顾四野，定睛细瞧，见上林苑的莲池中，莲花未开，只有一汪绿油油的水藻地铺了大半，一只癞蛤蟆半浮着，露出一颗大脑袋，布满疣粒的脑袋上，两颗圆突突的眼珠对着这边众人。榜眼大人略一思量，脸上略过喜色，张口道：“在下就作‘金蟾浮绿藻’这句，如何？”

也算几轮对诗里颇拿得出手的一句了，众人纷纷夸道：“好好好！”、“正应了这池中之景。”、“榜眼不愧是榜眼，我等望尘莫及……”

桃七腹诽：对着个乌油油的赖克宝夸金蟾，这帮读书人睁眼说起瞎话来好不要脸。

内监用细木钩将盛着酒盏的小筏子钩回来，再放入一杯斟了三四分满的金瓯杯，复放归蜿蜒的水流之中。

那金瓯杯逐水而动，时快时慢，漂到谁面前，谁就在心里祈祷不要停在自己面前，漂一大圈，终于停在了一处地方，众人一看，是个陛下近前站着侍奉的绿衣宫女，而非席上的宾客。

内监有眼色，拿出细木钩，欲拨一拨小筏子。一人大声阻拦：“为何我等对得，轮到宫女却对不得了？”

说话之人，一身紫棠色绸袍，纹章繁复，头戴犀角发冠，通身华美异常。一绺乌发从他左前额覆下，盖住了半只眼睛，这样的发型为他增添了几分邪性。但几乎无人知晓，他将这缕发放下来的真正原因，是为了遮住那块再也长不出发茬来的头皮。

有人笑劝：“兖王阁下何必为难一小小宫婢，非让人家作诗？”

兖王理直气壮：“前头定好的规则，这金瓯停在何人面前，那人就得饮酒作诗，又没说只限于我等，难不成宫女太监就不是人了？更何况，我大岐的宫女都是出身书香门第，大多都通些诗文，往日宴席之上，还有不少争着抢着出来表现，以求陛下恩幸的，本王这是给这小女子机会呢，怎就成了为难了？”

兖王嘴上功夫有两把刷子，几句话说得众人无力反驳。小皇帝只觉兖王此举蹊跷，不知其中缘故，凝眉看向桃七，桃七向他挑眉眨眼，暗示他不要轻举妄动，她有信心自行解决。

桃七望过去，兖王也不怀好意地瞧着她。去年含元殿前，桃七与他结下梁子。兖王带着满头血和一把湿□□回府后，虽满腔怒火无处宣泄，却只能按下不发作，打算以后寻着了机会，再发落小小贱婢。不料宋无忌将她送给小皇帝，留在皇宫里，见都见不到。今日宴席上可算见着了，要使尽浑身解数让她丢脸。

桃七扬了扬眉梢，她已差不多忘了兖王那回事，奈何人家不放过她。

魏连齐有意巴结兖王，见兖王对绿衣宫女不依不饶，说不定有什么过节，附和道：“是啊，若她作不出来诗文，那唱个曲儿，跳个舞，也美得很。就怕是个一无是处的草包，被什么人塞进宫里白白浪费粮食罢了。哈哈哈哈！”

居然将陛下的近身侍婢比作勾栏里的舞姬歌女。人群里知晓桃七身份的都捏了一把汗。只可惜这里在场大多都是年轻子弟，没机会莅临上次皇帝寿宴，也就无缘见识桃七断案、辨毒、缉凶的一套连招。

兖王也哈哈大笑，一双鹰目冷冷盯着桃七。兖王素行不良，名声臭得不能再臭，众人见他如此，不觉又为宫女捏了一把汗。

桃七表情无波无澜，等着他们把戏唱完。魏连齐见她不动声色，猛一拍案，故意作色：“等了你这么久，是聋了不成，是对诗还是献舞献唱？还不快选一个！要是什么都不做，别怪王爷治你个不敬治罪！”

桃七这才看兖王一眼，笑道：“大人们稍安勿躁，奴婢方才是在思考如何对才又应景，又精妙。”