“谢陛下。”肖御史开始娓娓道来，“古时，西南有一县，名为垂拱县，历代县令奉行休养生息之策。但这一年，新来的县令好大喜功，想大施拳脚，定下了三项大策，一是改河道，令上万沿河百姓迁徙；二是要求农户们不种稻谷，改种桑树；三是大兴土木，强征民夫修筑亭台楼阁、官道牌楼，以彰显治下繁华。新令一出，民间顿时怨声载道。百姓世代依河而居，改道迁徙失了祖宅良田；弃稻种桑，桑苗数年未熟，稻谷绝收，一时无粮果腹；再被强征劳役，家中生计无人操持，老弱妇孺流离失所。乡老数次进言劝谏，县令只当是小民愚钝、目光短浅。不出两年，垂拱县果然良田荒芜、流民四起，往日安稳富庶的小城，终因县令一己虚名，落得民生凋敝、百业萧条。”

这样的例子古往今来历历在目，众臣听了，同样觉得十分有理，点头称是。

“县令起初兴致勃勃，可到头来没一样办成的，徒然劳民伤财。最终他狼狈离任，这便是贸然改制的下场！县令脑袋发昏，祸害的是一县民生，一国之君若被蒙蔽，祸害的是天下黎民呐！”

“这……”嵇铭敛眸沉思起来。

桃七静听完，也有些佩服御史的一副铁齿铜牙。她等朝堂上的嗡嗡细语平复了，才看着肖御史问：“敢问大人，可知道御史是做什么的？”

肖御史：“本官就是四品御史，自然知道自己的职分。”

桃七：“御史，是谏官，对人主谏诤过举。古时龙逄、比干以死进谏，魏征、包拯直言敢言，皆是御史风骨。可现如今，中央和地方的官员想的都是——活儿越少越好，俸禄越多越好。好官我自为之，民生利弊与我何干？而御史们明知这般风气，却不敢直言劝谏，因为他们也是奉了一样的金科玉律。”

肖御史：“你不要顾左右而言他。”

“好！”桃七双掌猛地一击，“那位知县勇于破旧立新，这份心思难能可贵。他一人决策，一人施策，难免思虑不周。他犯的错是太想有作为，那犯错的原因，正是你们这帮巡方御史的不作为！他初赴任，不熟悉地方民情，可当地的御史通判们岂能不知，他们为何不站出来劝谏？何至于让百姓离乱受苦？可他们什么都不做，仿佛什么事都与己无关。”桃七乜着眼意味深长地看着肖御史，“就像你的公子公孙们科举买题，你心中明明知晓，却不劝诫之故。”

语惊四座！

“这事儿另有公论，你休在此混淆视听！”肖御史竖起瘦到骨节吐出的两指，指向桃七，两眼突突往外冒火，像只炸了毛的公山羊，“陛下，此人无端攻讦于臣，求陛下治他咆哮殿堂、不敬朝廷命官之罪！”

桃七：“御史能上奏参一品大臣，同理，平头小老百姓也能参御史嘛。若真于法不容，陛下，请将草民处以廷杖，草民不敢不从，但也休想让草民向权贵屈服折腰！”

你来我往辩驳到这时，两人的角色似乎调转了，仿佛桃七才是那个拼命谏诤的御史一般。肖御史呢，像奸臣，当着满朝文武的面，撒泼打滚，借势欺人。

朝上的臣子中有人嗤笑，有人赞叹，有人议论，闹腾得犹如菜市场一般。不少臣子感慨那布衣青年的一张嘴真刁毒至极，能化腐朽为神奇。

桃七一顿连讥带讽，羞得肖御史面红耳赤，恨不得钻到地缝里去。从来都是他这个御史傲气熏天，骂得别人狗血喷头，自个儿何曾尝过这般憋屈的滋味。

“你……你……”肖御史突然紧紧抚住胸口，剧烈喘息，脸色忽而红，忽而黄，忽而紫，跟犯了心疾似的。

“肖大人这是怎么了？”朝廷大员当场快被人骂死，可谓惊世骇俗，嵇铭大惊道：“快请御医！”

肖御史气得一佛出窍，二佛升天，两颗浑浊的眼珠子往上一插，软了的身子差点摔个倒栽葱。被几个同僚扶着，灰溜溜离开了朝堂，下去让御医把脉去了。

桃七笑眯眯目送肖御史被半拖半扛下去。

敖堃已端量了桃七许久，终是又忍不住道：“你到底是谁？！”

“在下不过一坊间小民尔尔。”

“荒唐！ 一介平民说得出这样的话？”

桃七不作理会，当没听到。向高堂之上撩袍下跪，扬声道：“我朝科举取士，一向由吏部主理，可年深日久，朽弊渐显，造成以贵袭贵，以贱袭贱，士族讲究谱系阀阅，郡望房次，官位爵邑统统被他们霸占！而今皇帝陛下高明卓然，不拘此制，锐意改革，可谓圣天子！”

郭子乾这时候突然下跪：“陛下圣明！”

有人带头，众臣不自觉跪了大半，齐声高呼：“陛下圣明！”

至此，布衣青年与当朝御史的辩驳，以布衣青年大获全胜告终。

宋无忌立于御座之下，看着满朝文武俯下的头颅，看着那个身着男装、一脸意气风发的年轻人，他用一种能看到人肉里的眼神细细地瞧了许久，看着看着，双眼竟至失了神。

踏破铁鞋无觅处，最后，居然是你啊。

*

下朝后，御书房。

宋无忌款款而入，说私下有要事向陛下禀奏。

“微臣要向陛下引荐一人，望陛下授其翰林院侍讲一职。”

嵇铭已经能与摄政王对谈而处变不惊，他稳稳接住宋无忌的视线，含笑问：“是谁？摄政王可从未向朕举荐过人才，此人一定非同凡响。”

“此人名叫陶齐。”说罢，向身后看去。

御书房外走进来一个年轻人，穿的还是今儿早朝时那身衣裳，脸上纹丝不动地易着容。

“小桃子！”嵇铭霍地一下起身，欲走下桌案去握桃七的两只手臂。想到宋无忌也在场，才遽然收敛形容，定住脚步，轻轻咳两声：“你做什么穿成这样？”

桃七笑道：“陛下觉得好看吗？有意思吗？”

嵇铭：“你今天出现在朝上，吓了朕一大跳。”

“陛下以为我同肖御史的论辩如何？”

“自然是你大获全胜。”嵇铭喜滋滋地说。