六部的存放案卷的大库，古称“照磨所”，又称“架阁库”。入内，引目即是排排高架，装着一个个挂着编号牌子的漆木箱，一层层直摞到天花板，最上头的需要架梯子才能取下。

昨日软磨硬泡，苦求不得进，不想过了一夜就已经在里头了。可偏偏差了几个时辰，失之毫厘差之千里，她要找的东西已经不见了。入内的只有他们二人，郭子乾故意落后桃七半个身位，盯着桃七，生怕此举引狼入了室，开门揖了盗。

桃七顺着郭子乾的指示，疾步找到了地方，一个上了锁的匣子静静地安置在第四层架子上，板面上积攒了一层灰尘。位置果然是“天字、左三、上二、外三，六千八百五十一卷”。与天禄阁那个经笥封条上一模一样。

打开，果然空空如也，只余陈腐的香樟木料味。

明知如此，还是有心中落空的懊丧颓唐。桃七垂下双臂，仰头长叹，游移的目光瞿地聚焦到高架上其中一个的格子里。

格子中是一只漆木匣，与其他装卷宗的款式相似，纵旁人眼神再尖利也不会注意。然则桃七一眼就看出了它的不同，因为那匣子与天禄阁里的形制一模一样，正是出自染瓦坊的竹制经笥。

郭子乾还在盯着香樟木空匣，口中讲述着他发现的线索。桃七兀地伸手指着上头，道：“取下那个匣子。”

郭子乾看向她所指的方向，目光里有询问，疑惑地皱眉。

郭子乾亲自挪来木梯，登上取下竹制经笥，在他看来这个经笥不过是款式稍有不同而已。桃七接过，往底部一摸，果真摸到了第一无二的猴形刻印记号，确认了是老邓作坊里出产的物件。

竹制经笥上有近一指厚的灰尘，并未上锁，贴着封条，毫无被撬动的痕迹。桃七心脏跳得越来越快了，咚咚推压着血流在耳旁呼啸。直觉告诉她，这里头的东西，可能才是她苦苦求索而不得的。

桃七本欲揭下封条打开一观，但是碍于郭子乾在场，一时踌躇。

郭子乾眸中灼灼，死死盯着：“这封条上是家师的笔迹。”

“你的老师是？”

“卢康。”郭子乾口气哀伤，“老师做了十多年刑部尚书，不应做写封条这种小事，这里头放的到底是什么？”

桃七面露纠结，郭子乾也看出她的犹豫，一定有内情：“我刑部的东西你带不走。等你走了，本官一样能打开。”

见瞒他不过，桃七只好道：“你可以看，但是里面任何东西，你不能说出去、天知地知，你知我知。”

“若里头的东西不会为害陛下和我朝百姓，我绝不说出去。”郭子乾道。

桃七移目看向经笥，鼓起两腮，用力吹落上面的尘埃。摩挲着，深吸了一口气，揭下封条的手在微微战栗。

引入眼帘的泛黄纸页，是一份买卖奴隶的纠纷官司的诉状，落款在七年前，初看没什么打紧，这种东西刑部大库中要多少有多少。往下翻到一张籍契，上面记着一个奴隶的身世信息——桃七，男，十三岁，河南道逃难人士，来到烨都，无力维持生计，被父母卖给染瓦坊的邓老板，落款处还有所谓父母的画押手印。

这份籍契，桃七就看不懂了。

籍契和典身契，可以追溯一个人的来龙去脉，穷苦人家卖儿鬻女，譬如蚕望，家中养蚕破产，只有拿着户籍簿子才能去官府批个典身契。霍霍没有籍契，大概是被拐的孩子，便没有典身契，养在姚府里，姚府抄家她并不在奴籍花名册中，故能李代桃僵，与姚凄凄互换了身份。

桃七逃出姚府自愿卖给老邓时，顶的是霍霍的身份。可老邓去衙门过章程，衙门是批了典身契的，五年后老邓关了铺子，又将她转给了人牙子，经过人牙子的手和举辉堂，拍卖给了宋无忌，而今应在宋无忌手上。这么多年了桃七不曾在意这些细节，如今细琢磨，方觉十分不对劲。典身契到手，那他的户籍簿子，也就是籍契，是从哪里来的？凭老邓一个小生意人，就算要贿赂办事的衙差，鸡脚杆子上刮油，用银钱打点得下来？

手上的这张籍契，应是当年助她卖给老邓的那张，可为何出现在这里？上面的父母画押的手印又是从何而来？

郭子乾：“这张奴籍是你的？你以前经历过纠纷官司？”

桃七脑子乱得想浆糊：“不是，什么官司，我闻所未闻，一无所知。”

竹制经笥，卖身契，老邓……

郭子乾说，写这封条的是卢康，里头的东西也是卢康放的，他刻意购买了老邓铺子里的竹制经笥，意味着他知道桃七的落脚之处，里头放的籍契，便是知道她逃命时急需什么，更是知晓她的身世，知道姚府罪臣之女还在世上苟活着。

他将经笥藏于刑部茫茫案牍中，唯有出自染瓦坊的桃七能一眼辨认出，他设置了一个只有桃七能解开的谜。

“这诉状和籍契分明与你有关。”桃七的否认，郭子乾并不尽信。但光凭这两份东西，他也不能猜到桃七罪臣之女的身份。他奇怪的是这样一份小官司，在京兆府存档即可，为何会放到刑部大库中，上头还有老师卢康的亲笔书写的封条。

桃七看了看他，并不想多说。匣子里头的东西不少，有一拳之厚。桃七继续往下翻找，道：“下头还有东西。”

压在下方的原本是长纸页，像折扇一样正反交替对折，收叠成长七寸，宽三寸的窄长小册。每一册都有十三幅半，剪裁折叠细致。桃七双手开始发颤，瞳孔紧缩，呼吸顿住。因为她认出了姚鹤的笔迹，那些都是姚鹤写的密折。

踏破铁鞋无觅处……