卜逯儿详细说明加上越明鸥再三保证，学宫就读期间根本没有碰面的机会，课结之后逯儿便计划着启程西南，因此并未被季昌明纠缠，这才打消了东嫤的愧疚感。

蒙岱不知为何对东嫤十分感兴趣，但从言行举止来看，似乎又不是儿女之情那方面，毕竟谁家好人会天天邀请心上人切磋，还是跟自己随行的壮汉打。

不过忙着配合越明鸥要揪出二皇子尾巴的人，没空去猜测使臣的心思，也没耐心去周旋，整天躲得比兔子还快，正协同影卫天天暗探，连兵营都出入得少了。

使臣如今宿在宫外四方馆，似乎对繁华京城十分着迷，已经逗留个把月，正好给越明鸥争取了处理事务的时间，除了要让越明垒彻底垮台之外，还有另一件重要的事情正秘密地着手调查。

悬济医馆那边已经加调影卫，如今只有卜逯儿还算清闲，婉拒了大忙人的接送，由影卫陪着出行倒不必忧心安全问题，先去飞鸢阁清点了郡主留下的银两还有多少，支取一部分做部署资金。

小郡主当然乐意，直言西南珍奇换来的钱款本就有逯儿一份，剩下的全拿走也没关系，自己正愁开了铺子之后没地儿继续消耗，也很自觉地没有过问用途。

一切准备妥当，便动身前往郊外的争渡宫。

争渡宫建址地势险要，入宫门径也十分隐蔽，在外人看来倒是有几分江湖门派的神秘感，加上时常有人轮值把守，因而不曾受到骚扰，同时也没有引起太多注意。

卜逯儿踏进正门，就见院坝上许多人正在练功，看到她来，纷纷停下手上的动作与她打招呼。

“执印使！”

这尊卑分明的称谓还是改不掉，出去一趟回来再听见真有些不自在，看什么时候得跟明鸥说说，卜逯儿这么想着，到底没有拂众人的面子。

玩笑着问：“可是我来，打扰到你们了？”

谁知这玩笑被认真回应，众人鸟雀似的围上来叽叽喳喳。

“怎么会，我们还巴不得您多来呢！”

“就是呀，最近其他姐妹被派出去做任务，我们都快闲出屁了。”

“什么时候才能轮到我们呀？”

“对呀，听跟过东小姐的姐妹说，她身手可好了，我们还没见识过呢，也想一起出任务。”

“实在不行，让东小姐来也行，不是早就回京了吗，一次都没来过呢？”

刚回来的那几个影卫已经融入大家开始炫耀最近身兼数职，引得众姐妹一顿羡慕，卜逯儿笑着应道：“阿嫤最近太忙，和明鸥在忙的是同一件事，所以没时间来，等事态平息了，会带她一起来的。”

三公主在忙的事情，众影卫自然是知道的，纷纷表示理解，只能寄希望于功夫能再精进些，也好轮到自己去帮手。

被围着闲聊的人也没忘记正事，“我此次来是找岑夫子的，她在学堂吗？”

“在的在的，先前说要让读书的姐妹们应试，夫子最近忙着带她们温习，都快宿在学堂了。”

“是呀，执印使可得劝劝，连读书的几个姐妹都跟着一起不吃饭也不睡觉，再熬可得把身体熬坏了。”

“吃饭睡觉全靠我们硬拽，我们不懂那些门道，但看着也心疼。”

卜逯儿安抚道：“你们有心了，继续训练吧，我去看看，就不在这儿耽搁你们了。”

“好，对了，执印使今天留下来吃饭吗？”

“要是不忙也宿在这儿呗，好久没晚上留下来了。”

卜逯儿想了想，从前休沐时不时会宿在这里，自回京之后确实没留宿过，一众姐妹总在夜话时交流才会更亲近，自己多留宿或许能减弱彼此间的尊卑感，家里如今对自己不再像从前那般看得紧，正好最近阿嫤也忙着夜探，索性答应下来。

众影卫得了准信，又鸟雀一般吵嚷起来，一边招手道“回见”一边四散开，卜逯儿到了争渡宫自然不需要人陪，应过一路的招呼，独自前往后山僻静处的学堂。

还未走出竹林掩映，便闻朗朗书声穿林入耳，待飘着轻罗纱帐的学堂映入眼帘，就得见埋头苦读的勤勉学子。

为首傲然长立的，就是负责授业解惑的岑夫子，这位夫子还是从诗会上某位大放异彩的贵女那里结识的，本来只是囿于高门之内做塾师，当初将这位学富五车的老师挖过来可废了一番力气。

卜逯儿走到近前，在廊下招手，岑夫子看见了，悄声走出来和她打招呼，“逯丫头来了。”

“岑夫子好。”

“一切都好，今日来是要看她们进度？”

卜逯儿摇摇头，“有岑夫子把关，课业方面我与明鸥都不担心，只是近日听闻夫子与学员俱是废寝忘食，特地前来探望。”

“不只是来探望吧，客套话不必再说，”从来认真的人神情严肃，想向小辈展现温和，一时半会儿也改变不了，索性放弃，板着脸道，“科举一事‘秋为选始，至春乃毕’，留给她们的时间并不多，何况妄图以女身瞒天过海，不仅要承受应试的压力，还要承担败露的风险。”

此行本就意在分析利弊、鼓舞人心的人，被戳破也不心虚。

“不敢瞒夫子，明鸥选在今年应试自有一番考量，寒窗苦读数载，此番不求立刻跻身朝堂，考出几个举子为后来者开道势在必行，我们也需要借‘应试’验证此举是否可行不是？”

岑夫子了解眼前这个晚辈心中的宏愿，却也真把学堂中埋头苦读的学子当自己的孩子疼惜，让她们以身涉险到底不放心，“且不说成功之后如何，倘若事情败露，可有护她们周全的万全之法？”

“没有。”

“什么？”岑夫子音量都高了许多，好在没有盖过读书声，因而没有引起学堂内的注意，意识到自己失态的人压抑着怒气，低声问，“你们可有保全自己的万全之法？”

“明鸥此次会跟随月氏来使北上，待她们应试之时，我们应当都远在塞北，不会受到牵连。”

岑夫子果然质问道：“你们是打定主意要让这些孩子去送死？”

“当然不是。”

“如何不是？都是孤苦无依的孩子，本以为进了争渡宫能衣食无忧度过余生，缘何选了读书这条路便要豁出性命，一旦被发现就是砍头的罪名，你们倒是想好了自己的退路，却将无依无靠的人推上悬崖，这还不是让她们去送死？”

这么说起来好像是有些不厚道，卜逯儿知道岑夫子爱护自己的学生，说出这番刻薄话也是出自恳切的“护短”之心，想了想还是决定斟酌着袒露。

“夫子莫怪，明鸥身负开本朝女官之先河的重任，万不能在践行抱负伊始折戟，晚辈出身相府，若受到牵连必然会影响家族基业，身份地位于我们而言，既是倚仗也是负累，不得不顾及保全自身。”

岑夫子并不认同，“如此，便能舍弃学堂里的棋子了？”

“不是棋子，正因为没有应对‘败露’的万全之法，才要做好一定成功的万全准备，”卜逯儿嘴角含笑，安抚着开口继续道来，“下一任监考官是公正廉明之人不容徇私舞弊，若真有得入殿试的姐妹，那位大人也能帮衬一二，至于入试搜检的官员我们也早已定好替换人选，因此不必忧心能否入试或公正与否，只管各凭本事。”

岑夫子这才松了口气。

担忧得解，知道再问恐怕也得不到答案，因此不去好奇监考官是谁，也不问怎么肯定能得到帮衬，心中明白眼前这个心思玲珑、温柔待人的晚辈其实比谁都坚定，必然不会因受长辈追问而全盘托出，愿意给出这样的解释已经是最大的让步。

遂长叹了一口气，“既然早就做好准备为何不说，还等我这般责问？”

“这些话只告诉夫子，堂内诸位姐妹就没必要知道了，毕竟考学本就没有回头路，踏上仕途就代表隐姓埋名于官场斡旋争斗，若是没有做好九死一生、背水一战的准备，不如趁早放弃，也好早早安排别的营生。”

“你今日莫非就是来替三公主激将的？”

“是呀，一会儿还望夫子配合，”卜逯儿展露出温和的笑颜，说出来的话却一点都不单纯，“明鸥日后要夺位，不能有任何瑕疵，以免失去追随者的拥戴之心，这个恶人自然该由我来做。”

岑夫子看着这个晚辈，竟也生出无可奈何之感。

“罢了，你们有自己的主张，习武那些天天跟在外面跑又何尝不是刀口舔血，从文的几个凭什么庸碌度日，争渡宫不养闲人，从入宫开始就彼此心知肚明，倒是我心有偏颇。”

“能得夫子爱护是她们的幸运，多谢夫子体谅，那我便进去叨扰了。”