主殿四处都点起了玄火，烧得屋里热意蒸腾。

宁咎勉力睁开眼睛，看了一圈四周，反应过来自己竟然躺在朝应澜的床榻上，心下一惊，便听见有人进了屋。

“醒了？”朝应澜走进屋内，听不出语气。

宁咎的视线被人墙挡得严实，却在听见声音的一瞬间不知从哪挣出的力气，支着手臂把自己撑起来就要下床，见夏赶忙把他往下摁，皱眉急道：“恁莫乱动！”

朝应澜皱眉：“行了，趴回去。”

宁咎闻言顿了一瞬，安静趴了回去，

朝应澜把其他人都遣出去，屋里就只剩下他和宁咎两个人。

他坐去窗边的那张榻上，看见这人就想起了自己不到二十的仇恨值，心里烦得要命，沉着脸道：“解释吧。”

宁咎看了一眼他的脸色，不顾滚痛的喉头艰难开口道：“主子可还记得三日前，下奴曾与您说过……”

朝应澜黑着脸递过来一杯茶水打断他：“喝了再讲，哑得难听。”见他指头抖得端不稳，皱着眉直接扶在他的手外面喂了下去。

宁咎一边将茶大口吞下去，一边隔着杯沿悄悄抬眸看朝应澜，眼中一片深重雾色。

朝应澜浑然不知，拿着空杯子回到窗边榻上，凶巴巴地道：“继续说。”

“三日前，锦华宫取走了最后一颗鲛人泪。”喝过温茶的嗓子终于清了些，宁咎提了口气低声道，“下奴得知后便猜测，容妃许是想仿制昆仑金。”

“她为什么要大费周章地栽赃你？”朝应澜指尖一下一下点着桌案，“因为疑心你撞破了她在冷宫的计吗？”

“是。该是她快有下一步行动了，怕我碍她的事。”宁咎眼中寒光一现，转瞬消失，接着道，“另一方面，也是上次在冷宫时，侯爷待我……与她所想不同，他们想试试侯爷对下奴的态度。”

“若侯爷不护我，在金羽令到之前他们便能要我半条命，自然无法再对他们所谋之事造成威胁；反之，若侯爷护我周全，便恰好能证实他们心中猜想。”

宁咎心下暗自笑了笑，现在他们应该试出来了。

“这便是锦华宫的计划。”

“那你的计划呢？”朝应澜幽幽开口，“皇帝是你叫来的吧。”

宁咎闭了闭眼：“是。”

“容妃此计粗陋，只要金羽令一到便可真相大白。但此事不论发展如何，只要是事后传入皇上耳中便必然无关痛痒。”宁咎喉口犯腥，顿了顿，“可皇上若在场，变数就大了，所以他们不会叫皇上来。”

“是下奴，趁主子在金銮殿时，买通当值的宫女，往香炉里添了容妃常用的百濯香。”

朝应澜定定看他，半晌笑了一声：“这次又不怕熬不过去了？”

宁咎知道他在说第一个晚上自己那句话，轻声应道：“这次知道了，捱完便是落在主子手里，熬得过去。”

“自讨苦吃，熬不过也是活该。”朝应澜被那双漆黑眼眸一转不转地看着，听见这一句，只觉得心里复杂万分，撇开眼，“那块碎金也是你换的？你把皇帝叫来，就是为了让他看到这块真的昆仑金在容妃手上，为什么？”

“其实先帝当年，是将第二块令牌赐予了相国公。”宁咎垂下眼睛，“如今朝堂之上，大皇子和三皇子两派形同水火，分庭抗礼。三皇子是相国公亲孙，相国也一直站在他的阵营，因而容妃虽为相国昔日最疼爱的幼妹，却也早已与之断交。这是人尽皆知的事情，也是皇上平衡朝局的基础。”

“所以，你让皇帝看到昆仑真金，目的就是为了让他起疑，觉得相国公并不像他明面上那般，是彻底的三皇子一派？”朝应澜脑中疑雾渐散，缓声说道，“可若相国公告诉他，那令牌被他不慎磕掉了边角料，应该也不是什么大事吧……等下，你是何时拿到昆仑真金去调换的？”

宁咎闻言，费力地支起身子，从袖口暗缝中摸出两块碎金递给朝应澜。

朝应澜接过来一看，二者大小不一，大的一块通体明亮，边缘缺损。小的一块则稍显黯淡。

“一颗鲛人泪能仿制的昆仑金不会有多大，下奴近日一直在袖中备着一块差不多的。容妃在殿上现出手帕时，下奴便捏下了大小相当的一块，趁无人注意时做了调换。”

他这话说得轻巧，可朝应澜心知要不着痕迹地做了此事又谈何容易？

只能说明宁咎的眼力身手都是最上乘，才能在当时殿中众目睽睽之下换下伪物。

“而下奴手中之所以有昆仑金，则是因为……”宁咎的声音不明显地缓了下来，显然此事他也一直心存疑窦，“那第二块令牌不知为何被藏在了皓月宫中一隐蔽处，被下奴无意间发现，此事我也不知缘由，只猜测或与此地旧主已故花妃有所关联。”

“这件事情的确蹊跷，但下奴以性命起誓，所言句句属实。”宁咎嗓音沉闷嘶哑，连抬眼都费力，却在看见朝应澜没反应后支起手臂就要起身，像是急于表忠心，“残余的令牌此刻就藏于后院，下奴这就去取来给侯爷过目……”

朝应澜未置可否，也没挪眼看他，只道：“再乱动一次试试？”

声音不重，语气中也没带有什么警告的意味，像平时一样，只是轻飘飘的随口一句就足够让人无法违逆。

宁咎止下动作，目光如扬起又落地的尘灰般，轻轻落在那个始终支着脸颊一动未动的人身上。

此刻的朝应澜刚一心二用地重温完涉及花妃的那段剧情大纲，联系起来稍微一想便心中有数了，关掉面板：“然后呢？”

二十年前来自西凉的花妃私藏着当今相国的令牌，此事但凡是朝中任何一人得知都不应该如此平静。

可定安侯看上去不仅平静，甚至可以说是兴致缺缺，就像当真对朝堂之事没有丝毫兴趣。

宁咎默不作声观他反应，半晌才继续道：“皇上回去后必然会立刻召见相国问他令牌下落，相国公猝不及防下定不敢说自己将先帝御赐之物赠与了他人，多半会托辞供在家中。但若皇上执意要看，便只能改口承认此物已遗失多年。”