“自然不是巧合。”另一个看起来阶位更高的大宫女接话道，“这妖物想必是专冲着紫云来的，咱们这些低微的赤狸就不用担心咯。不过你们说，他们这些人没事大老远跑冷宫角来做什么？这不是自找的吗？”

金乌的耳力目力都是绝佳，朝应澜尚隔着十几米就把这些私语听了个清楚。

他摇着扇子闲庭漫步地走过去，不知是谁咳了一声，叽叽喳喳的众人立马噤声，而后刷拉拉跪了一片。

左右金吾卫单膝跪地叩拳，自然不敢拦他。

朝应澜抬脚进门，扑面而来的是与另外三宫中如出一辙的阴冷之气，他没忍住打了个喷嚏。

身后的见秋小声道：“小侯爷你该锻炼身体了，这么虚。”

“闭嘴。”朝应澜动了动唇。

突然有点想念贴心的主角了。

因为刚刚案发，里面尚有刑部官员查看痕迹整理现场。

一旁枯树似虬结缠绕的地底冤魂，正蹲在尸体边上探查的刑部尚书见他来了，忙起身见礼：“侯爷，您来了。”

朝应澜抬着下巴避免看到地上稀巴烂的巨蟒尸体，矜持道：“什么结果？”

刑部尚书躬身道：“和之前三个一样，验尸结果显示死者在原身形态下被大型猛兽攻击致死，但四周却没有留下喷射状血迹，现场也没有任何挣扎和搏斗过的痕迹。”

这就是这个连环凶案最吊诡的地方：尸体没有验出中毒或者其他可能导致昏迷的迹象，说明死者是在清醒状态下被活生生撕咬扯烂的，但现场却没有留下任何挣扎痕迹，只有显然是在尸体死亡之后安静流出的少量血液。

再加上死者现出原形紫禁城的符咒却并无示警，种种迹象都表明此为抛尸，但宫中人多眼杂，加之近段时间金吾卫已经加强了西南角的巡防，凶手要避开所有耳目将一具鲜血淋漓的紫云尸体运到这来根本就是天方夜谭。

简直就像是有某股神秘力量凭空将一个活人变成了一具溃烂惨死的紫云蟒尸。

刑部尚书叹了口气：“下官在刑部干了这么多年，除了妖邪作祟外，是真的想不出别的解释了。”

朝应澜未置可否，心说你想不出不奇怪，我不看剧情大纲也想不出。

他淡声开口：“验完了吗？”

刑部尚书连忙点头：“侯爷可是有什么吩咐？”

朝应澜老神在在：“把尸体搬开。”

刑部尚书依言让人搬开了尸体。

然而那尸体下方除了大片被鲜血浸润的冻土外什么都没有。

难道自己把剧情拼错了，还没到这一段？朝应澜皱起眉，心下思索。

刑部尚书小心问道：“侯爷有什么发现？”

“有个猜测。”朝应澜敛眉，复又放弃了解释，“罢了，不重要。”

众人摸不着头脑，一个愣头青小吏见他不似传闻中那般吓人，鼓起勇气小声开口：“侯爷，此事可是妖邪所为？”开口就被身边的前辈狠狠掐了一把，眉头狂抽。

朝应澜相当平易近人地回答了他：“这个问题本侯刚回答过皇上，你直接问他去吧。”

众人：“……”

什么直接？哪里直接？

当日，宫中不知从何处传开了诅咒一说，金銮殿中发了好大的火。

紫禁城就在这种压抑的氛围中迎来了年三十。

任外面怎么风雨飘摇，皓月宫内却是张灯结彩，喜气洋洋。

宁咎那夜退烧之后精神就好转了不少，今天都能喝下肉粥了，只是还下不了地。

内务府给各宫都分发了烟花爆竹，见春和见夏还出宫采办了好些宫里没有的款式，就等着鼓楼的钟声一响便燃个痛快。

宁咎时睡时醒，再醒来时已近子时。

睁开眼，却看见头顶房梁上不知何时被揭开了几片瓦，露出个碗口大小的洞来。

见春端着碗走过来：“正好醒了，先来把喝药了。”

一碗乌黑汤药苦得发涩，宁咎却是眉眼未动便尽数吞下，哑声道：“多谢。”

“他们把屋顶给你揭开了，等会你就安心在床上看烟花，千万别乱动，不然伤口又要裂的。”

见夏跟在见春后面也进来了，看见他神色，接着便补了一句：“恁放心，小侯爷晓得。”

就在此时，鼓楼的巍峨钟声远远传来，标志着旧岁已除，新春将至。

顷刻之间，好像全京城的烟花爆竹都被点燃了，漫天遍野五颜六色的焰火映亮了整个洛阳城。

见秋大呼小叫地跑进来，一手拉一个人拽到院子里去跟他一起点炮仗，兴奋得像只快要窜天的猴子。

这是他第一次在宫里过年，觉得新鲜极了。

宁咎在这座皇宫里过了这么多个年，从来未曾觉得这一天有什么特殊的。

向来是和每个冬夜一样，寒冷、饥饿、孤身一人。

若非说特殊，就是这一天后宫中人都会去参加家宴，没人有空找他的麻烦，他可以放心地睡上一觉。

到了子时还要被准时响起的爆竹声吵醒。

除了……去年除夕夜，有个胆大的小太监不知从哪个宫的库房里翻出了一根小小的烟花棒，竟大老远地跑来送给了自己。

当时夜色太浓，他在漫天烟火的光里也没能看清小太监的脸。

宁咎回过神，撑着身子拧过头看那个洞。

其实那洞离他有些远，落在视野里，甚至连一朵完整的烟花都看不到，可宁咎看得眨也不眨。

听外面动静，见秋把一个人在躺椅上喝酒的侯爷也拽过来了。

几个人在院子里吵吵嚷嚷的，天上的烟花也吵吵嚷嚷的。

宁咎向来黑沉不见底的眼睛落进了半朵烟花。

突然，他低头闷哼了一声，心下暗道不妙。