满堂欢声里，一面宫灯如昼，一面昏黑无光。

见桌下的人半晌没有反应，朝应澜兴致缺缺地松开想要把手抽出幕布，却在最后一刻被人近乎不着力地留下了。

一只冰凉的手挽留住他指尖，紧接着是一道同样冰凉的吻在手背。

该如何形容那一吻，就像信徒虔诚亲吻他冷漠的神明。

阴影里的人已几近力竭，辉光中的人只是眼神稍软。

朝应澜手指微微挪动了下，怜惜般地抚过那人脸上边缘清晰的肿痕。

肿这么高。

朝应澜还没见过对自己这么下得去手的，纵使自认是铁石心肠也有点软了。

手心被肿热的脸颊轻蹭过的那一下浇灭了心里压的最后一丝火星。

谁知他前一秒刚放缓了神色，下一秒便有不知从哪冒出来的刑部尚书过来与他攀谈，不知是在一旁等了多久想要跟他说两句话。

朝应澜眸光一转，不知是想到了什么，罕见地没有恼火，反而颇具耐心地开始与这位庞铮庞大人寒暄。

他一边心不在焉地应着庞大人关于上次帮忙破案的致谢，一边将桌下的手指往上游移，最后果然满意地摸到了一只不停颤抖却没有收回去的狗耳朵，嘴角无声噙起一个漂亮的笑。

庞铮人傻了。

定安侯玉面修罗的称号传了这么多年，他见过这位爷阴冷地笑、狠戾地笑、讥讽地笑，还从没想过自己这辈子能看见他“漂亮”地笑。

反常，太反常了。

庞铮半天才找回来自己的声音：“是，皆因下官的亲外甥与皇后娘娘的本家侄女喜结姻亲，下官才得以受邀参加此次寿宴。”

“原来如此。”朝应澜漫不经心地点头，根本没听他在讲什么，只顾着各种□□手上这只从刚才开始就抖得厉害的毛绒耳朵。

刚刚胆子那么大，敢放狗耳朵出来勾人，现在知道害怕了。

也是，毕竟如果他在皇后寿宴上放出猗耳被发现了，还不知要面临怎么一个下场。

朝应澜这么想着，放轻了力道，近乎安抚地揉弄了两下。

霎时间，一阵可以将骨架泡散的潮水淹没了宁咎，让他近乎忘记自己身在何处。

可以叫放松，也可以叫认命。

他好像置身于一片不透光的黑沉水域，他能听见现在刑部的庞铮只在咫尺之外，可那些人声却好像在遥远的水面上，与水下的他毫无关系。

如果可以的话，他愿意溺死在此刻这片黏沉的黑水。

另一头，庞铮并不奇怪定安侯刚刚还面色阴沉为何突然就雨过天晴了，毕竟这位爷的阴晴不定那是出了名的。

唯一让他感到奇怪的是，那六殿下似乎已经在桌下捡了很久的碗筷了。

真的有这么难捡吗？

但这事再借他一个胆子他也是不敢过问的，最后只好一步三回头地走了。

据多年后的庞大人回忆道，从那天起他便敏锐地意识到，定安侯和宁咎殿下二人的关系绝不像表面上看着那样的直白简单。

庞铮走后，朝应澜近乎不着力地捏了捏宁咎，示意他可以出来了。

谁料那人却没有反应，显然是在走神。

朝应澜不满地在他那处软肉上掐了一把，强迫他将注意力放回到自己身上。

又过一阵后，宁咎终于从桌下出来了，将一切物什交给了一旁宫人。

“别回了，狗儿要什么座位。”朝应澜很恶劣地开口，语气轻飘飘的，但心情显然好了不止一点。

周围听到这话的人都暗自掩了下讥笑，他们听不懂这话里含的意有所指，纷纷只觉得纵然这黑狗偶得圣眷登入朝堂又如何，在定安侯手底下依旧留不下一点面子。

可惜没人能看清阴影中的那双洇满稠雾的黑眸，只能听见一句闷哑的回话。

“嗯。”宁咎低低应着声，声音里像闷着夏夜的湿雨，“下奴就在这侍奉主子。”

之后，就在宁咎被朝应澜派去拿菜回来的时候，席间突然一阵骚动。

朝应澜循声望去，发现是刚才那位樟芝公主被人群包围了。

他一边饶有兴趣地观望，一边从宁咎上一趟拿回来的盘子里挑出个螃蟹，三心二意地剥起来。

不远处，只听得国舅爷劈头盖脸地怒骂：“今天是皇后寿宴，你带这种晦气东西入席是何居心！”

他身边那个一身绿衣的小孩也跟着满脸隐怒地瞪人。

樟芝公主显然已经吓傻了，脸色惨白地站在原地，还不等她辩驳，一旁便又有人悠悠开了口。

“已故容妃行事悖逆，看来她的女儿也不遑多让。”

出言者正是三皇子的母妃，端妃。

“皇上怜殿下年幼，对你网开一面未牵连你，你不仅不思感恩，反倒怀恨在心，当真是非不分。”端妃仪表雍容，语气带笑，内容却是一句比一句森冷刻薄。

不愧是宁仪的亲妈，真是有其母必有其子。朝应澜暗自撇嘴。

紧接着，端妃回头对皇后道：“皇后娘娘，依臣妾之见，对此女理应数罪并罚，以正后宫视听才是。”

朝应澜听了一会，发现听不明白，刚好宁咎回来了，他将自己的手帕递过去让人擦手，然后动作自然地把自己手里剥到一半的螃蟹也递给了他，像个没事人一样问道：“现在是什么情况？”

宁咎将那方绣有桂木的浅黄丝帕收好，不动声色地观察了一圈，趁众人注意力都在出事的那边，在他身边蹲下低声讲解：“皇帝严令各宫不得祭祀，容妃身后并无牌位。樟芝公主私自祭奠是为抗旨犯戒，携黄纸入皇后寿宴是为大不敬，此为数罪并罚。”

朝应澜将视线收回到宁咎身上，看他一边垂眸认真替自己剥螃蟹一边娓娓讲述前情，突然觉得热闹似乎比不上眼前人好看。

“容妃生前与端妃龃龉已久，所以端妃如今才会急于对樟芝公主发难。国舅性情直率，见自己妹妹寿宴被毁，动怒也是自然……”

宁咎若有所感地抬眼回眸，恍然见摇曳宫灯下那人笑意矜贵又漂亮，明艳若春光陷落。

那双璨金色的眼睛此时正注视着自己，安静而柔软，只注视着自己。

彼刻天地间沸反盈天，却骤于无声处起了惊雷。

朝应澜被宁咎怔愣看着，莫名觉得心跳有点快，无意识地捻了捻手指，突然“嘶”了一声。

低头一看才发现左手食指上不知什么时候破了一道口子，估计是刚刚三心二意剥螃蟹的时候被划的。

宁咎呆愣愣地随之移过视线，定睛处眸色骤然一变，慌忙放下螃蟹擦净手，抬头看了朝应澜一眼，见他未说话便小心翼翼捧过那只手，一边从怀中取药一边声音很轻地问：“怎么自己动手？”

朝应澜原本疼得暗抽凉气，看到宁咎的表情又觉得好笑，不知道的还以为自己的手指是断了。

然而出口却没有好话：“干什么，本侯剥个螃蟹还要得狗儿的准了？”