午觉睡醒，朝应澜抱着满怀黑不溜秋的东西再次往偏殿跑。

进门时刚好遇到木生退门而出，屋里像是残余了一丝说不清道不明的压抑，似闷雷滚过，山雨欲来。

有人过来替他摘去临时裹的厚重大氅，他一偏头，对上一双沉黑不明的眼。

“出事了？”他难得关心了一句朝堂事，“苏家吗？还是犀州？”

宁咎凝迟片刻收回眼，熟练地将墙边的梨花木椅搬到书案后面，紧贴着自己的那把。

就这样一个动作他便整理好了心绪，再看来时只剩下安抚的笑意：“没事，是下面上报，发现了周衍的行踪。”

朝应澜抱着东西坐上摆好成对软垫的椅子，闻言一挑眉：“相国公周衍？”

这个周衍也是一号人物，算是《如咎》一书中不大不小一个反派了。

此人活得相当纯粹，除了年轻时为当年的花妃痴情了一回，之后一生就再也别无他求，只为求财——他卖国走私陷杀忠良赚的钱全都被他换成了黄金，然后找了个鸟不拉屎的地方打了一座黄金地下城，不为别的，就想在那养老，安度晚年。

朝应澜看的时候感觉他应该是小时候家里太穷，穷出了某种类似囤积症的心理疾病。

在原文中此人辅助端王造反失败后直接就落网了，整个黄金城全部充公，国库立时就充盈起来。

不过现在，因为自己中途横插一脚，宁咎布置得不如原文周全，让这么大一条肥鱼侥幸脱逃了。

前几天听到宁咎在算怎么节省改法开支时他就想到了这个角色，如今听见便心里一亮，问：“在哪？”

“极东栈道附近。”

“极东？”朝应澜把已经涌到嘴边的引导话术又咽了回去，皱起眉头。

这人既然没有被抓住，那他现在不应该去他精心打造的养老圣地了吗？

那地下城明明在廊南，人怎么会跑到极东去？

宁咎看他反应，奇怪道：“怎么了？”

朝应澜收起心中的失望，问：“所以你不高兴是因为没抓到他？”

这很奇怪，因为他之前问过见冬，相国公府虽然已经被抄，但周衍留在明面上的账本并没有问题，宁咎现在应该不知道他私藏了巨额财富——不过是丢了一个老不死的没用玩意，他怎么反应也这么大？

总不会是因为他年轻时对花妃的那段古早单相思吧？

“嗯，”宁咎沉吟片刻，告诉他，“此人颇为关窍，从两年前容妃手里的谷蜮秘纹，到二十二年前已故花妃的内外策应，甚至于二十七年前宁远枳以北境秘术换身，都与他脱不了干系。”

朝应澜缓缓点头。

虽说这些事书里全都没有提，但宁咎的推理能力他是从来不会怀疑的，听完只道：“有理。”

“我总觉得他此番潜逃没有明面上这么简单。”宁咎面露忧色，“此人位居高位数十载，根基之深不可想象。抓不到他，我总心里难安。”

“会抓到的。”朝应澜难得见他忧心成这样，把人拉过来亲了一口，开始盘算明天跟江知慕见面时怎么多套一个周衍出来。

“好。”宁咎阖上满眼忧色，低低浅浅地亲了回来。

之后便是跟前几日如出一辙的画面，宵衣旰食的皇帝伏案一本接一本地批折子，无所事事的侯爷窝在他身旁的椅子里，时不时盯一眼滴漏而后强制他休息，其余时间都在跟怀里那堆乱七八糟的针线较劲。

最开始他还想着缝个拉链能有多难？结果在接连剪坏了三件新衣服之后就默默罢了手，让宁咎将养心殿那一堆不穿了的黑衣服全都打包过来给自己练手。

事情远没有他想的那么简单。

古人的衣服层数本来就多，就算皓月宫里常年热气蒸腾，里中外三件套也是免不了的，到时候总不能一层一层地开拉链再掏尾巴——那还不如不要。

所以朝应澜的计划是做一个假三件，把三层衣服缝成一件，只用一条拉链。

然而计划美好，现实残酷。

此事他不肯假于人手，宁咎又自己的事情一大堆，舍不得再给他加工作量，于是每天就在他边上被一堆破布线头气得鼓鼓囊囊。

在听到他发出今天的第十二个“啧”之后，宁咎低着眼笑了一下，从折子上移开视线，再次提议：“我帮你。”

“不要。”朝应澜再次拒绝，反击的方式一成不变，“你以为自己的手很巧？你看看你这扇子……”

他捏着腰间那把雕满方块的檀木扇骨给他看：“雕木头都横不平竖不直的，你以为缝纫就很简单了？”

宁咎忍笑“嗯”了一声：“很难，知道的。”

朝应澜哼哼唧唧地埋回头，继续沉迷于自己的缝纫事业，并未注意到身边的人停下了手里的工作，只眨也不眨地看着他，眼底沉如渊潭。

下午时宁咎担心他看坏眼睛，早早就点起了灯。

如今天色渐暗，窗外透进来的颜色已是透蓝，将整个房间都泡进了一片冰凉的蓝意。

唯独他眼中的这个人，轻轻浅浅地笼在一片温柔的暖光里，正低着头，一针一线地替自己缝着衣服。

宁咎不知道自己看了多久。

他想，如果可以，他一定会花费自己拥有的一切，让时间永远停留在这一刻。

“好了！”突然，朝应澜大喝一声。