在西凉人的风俗里，至高的神明并非人神，而是上古玄兽白泽。

白泽掌管世间的山与风，庇佑着所有大山的子民。传说上古时期的西凉人从不开设祭坛，只需要站在山谷的风里，白泽就能听见她们的祈愿。

然而在这个世界里，所有的神话传说都有一个共通之处，那就是一万年前一场日月倒悬的大浩劫，西凉神话也不例外。

在西凉神话中，白泽兽神为了阻挡那场劫难，以身祭天，焚魂归虚，此后天地色变，世间群山再无回响，万里长风永失归处。

塔是山的符号，树是风的具象，这便是树塔祭最初的由来。

在大浩劫之后的漫长历史里，传承了白泽之血的人类逐渐成为了新神，也就是后来的圣巫女一脉。

西凉人相信圣巫女脱胎于十万大山的意志，继承了白泽的神影，是行走在世间的神明。她们会庇佑虔诚的信徒，不论生前还是身后。

在西凉的文化里并没有往生一说，她们认为万物活着就是活着，死了就是死了，人死后的魂魄会和无家可归的风一起在天地之间漂泊。

人们畏惧这种永恒的孤独，所以会定期举办树塔祭，祈愿自己故去的亲人能在死后回到圣巫女的怀抱中，灵魂得到长久的安栖。

当预感到自己的死亡时，西凉人就会提前为自己绣一条这样的祈福幡，死后由亲人挂进风里，一条一条地，长此以往，便形成了眼前这样一座色彩缤纷的幡塔。

难怪朝应澜刚刚感觉这些西凉话看着都差不多，原来除了名字不一样，这里每一根彩幡都在祈祷同一个愿望。

——神泽吾兮，魂归无垢，终息大圣巫女之怀，受神庇护，永得安宁。

“这算哪门子祈福，这不就是在咒你快死了？”

朝应澜听得鬼火直冒，面上倒没显，只不过是手腕轻巧一抖将那布条直接扯了下来：“哎呀，手滑了一下，没事吧？”

“……”宁咎没忍住嘴角一抖，“没事。”

他接过那根布条，低头捻了捻，心中疑窦更甚了。

“别猜了，估计是那个满嘴跑火车的西凉老太婆弄的，她当年就在这附近。”朝应澜看了他一眼，凑过来跟着低头研究，“怎么，太新了？”

“像是近一两月的。”

朝应澜皱眉，提议：“去村子里看看？”

宁咎“嗯”了一声，脚底却没动，而是回头看了一眼几步开外的木生，后者立刻颔首离开了。

朝应澜沉默片刻，突然开始怀念权力的滋味了。

也不知道过去的这一年里见春见夏见秋见冬他们过得好不好……

“木生干什么去……”恰好孟蛋也祈祷完，走过来话说到一半便“嚯”了一声，“你们怎么把人家的祭祀条子给扯下来了？”

她说完才发现自己忘了拿腔调，咳了一声又接道：“当快些接回去才是。”

朝应澜看着她一脸嫌弃地摇了摇头，旁边的宁咎倒是云淡风轻地将条子折叠整齐，揣入怀襟：“不必，走吧。”

“也罢。”孟蛋不理解但尊重。

她见短短的几分钟过去这两人之间的氛围就像是缓和了不少，刚想恭喜朝应澜一句，谁知嘴还没张开便看见他脸一黑，扭过头就一个人先走了。

“？”孟蛋看了一眼只是在给刚刚在地上放过的椰子碗擦灰的述王，又看了一眼朝应澜气恼走远的背影，还是没能理解恋爱中的男人在想什么。

三人下山后并未直接进宫，而是先随宁咎往刑部走。

刑部位处皇城西南，与定安侯府离得很近——不过朝应澜骑马路过的时候完全没发现这是自己家。

这不能怪他，毕竟他一共就来过这里两次，加起来住了不到半月。

何况这座侯府现在实在太凋敝了，门台上厚厚一层灰黄尘土，朱红大门黯沉无光，纸糊的灯笼褪色破洞，一股荒废的气息隔着门墙都能闻到，朝应澜的脑子一向不擅长将这种毫无美感的东西跟自己扯上关系。

那他是怎么知道这是他家的呢？

是因为有人在经过这道府门时勒了马，和另一个人说：“孟姑娘，你可先随他回府歇息一二，待我去刑部听完禀便来接你们。”

孟蛋一口就答应了：“善。”

朝应澜从前面的高门大户看到后面的锦绣门庭，最后发现眼前的这座灰扑扑的府邸才最眼熟，当即眉心一跳，跟孟蛋说：“你问问上皇陛下，他看到的这个府很像能歇人的地方吗？”

这两人从下山就拧上了，进城这一路都是这么对话的，孟蛋对此已十分习惯，表情麻木地看向自己另一边的太上皇，“嗯哼哼”了一串算是重复了他的问题，最后添了一句：“在下觉得此府看着，甚好。”

宁咎低头一笑，声音温和：“那还烦请孟姑娘替我转告，我料想他既能在十二羽通缉令下歇得舒服，想必在这侯府之中也该能歇好。”

朝应澜瞬间回想起了自己那不堪回首的一个月，后牙“咯嘣”一声响，还不等孟蛋转回来就说：“告诉他滚！”

不信我算了，跟谁稀罕听似的！

有病！

他憋着一肚子火翻身下马，拉着大门铜环重重叩了几下。

这人真是，每次都挑头每次都吵不过，一吵不过就发火。

孟蛋心中无奈地摇摇头，跟太上皇揖礼作了别，跟着朝应澜走上门台。

估计是一年前实在过于兵荒马乱，留在这边府上看家的只有一个老掉牙的门房，颤巍巍地开了门，看见帷帽下是双金眼睛就让进了：“哎哟，可算来人了，自打去年侯爷出事儿，这府上就没来过人……”一边絮叨一边去接马了。

孟蛋刚一踏进门槛就“哇”了一声。

她方才说这府宅看着甚好可不是客气，她是真觉得甚好，她穿到这边——不对，她这两辈子加起来，就压根没见过这么大的宅子！

何况这可是在洛阳！

此时整个偌大的前庭正值春深，除却桃李争芳之外，还有各式各样的花木，连天井下的萋绿芳草都足有人高，正是一片万物竞春的勃勃盛景——孟蛋不过是多流连了几步，转瞬就把朝应澜跟丢了。

刚才那老门房说，她上了年龄力不从心，别的地方都没精力管了，只有侯爷住的主院会定期洒扫。

朝应澜穿过草比人高的荒废庭院，径直回到了自己的房间。

然后他就对上了自己书架后面那一整片碎成粉末的墙壁，一人一柜面面相觑了好几秒，他才一边连连点头一边提步上前，左左右右翻找了一阵，找出来了一个看起来机巧复杂的木铜仪器——正是“天光阁至宝”留影仪。

当初花灯节那人一把这东西赢回来他俩就吵架了，这东西也不知丢给了谁，后来见春提过一嘴，说是收在自己书房了。