他点了点头，摘下遮面的帽兜，手中折扇轻敲，一副意犹未尽的样子，“南宫姑娘今日心有杂念，可这《还君》曲调仍稳，若是正常发挥定然更妙。还君三千梦，恩爱两无辄。好曲，好琴。称其为当世第一不为过。”

南城有权有势者不少，万宴楼中客更是汇聚十之七八，更有眼尖的已经瞧出了他的身份，只是此情此景，实在不可言说。那高坐庙堂的新帝都默认了这前朝皇子的存在，他们普通百姓又赶着去献什么殷勤，不如看个热闹给生活增些乐趣罢了。

“我这位朋友在琴曲上颇有些挑剔，能得他夸赞的人不多，能甘心让他认第一的更是凤毛麟角。”叶止水瞥了宋安景一眼，后者眉眼含笑，模样极为诚恳。

叶止水又转眸对南宫杳再道：“我去带你讨一个公道，此事错不在你，莫妄自菲薄。”

后者睁大了眼瞧着叶止水，情况与自己设想出入太大，她一时不知说什么好，长了张嘴只吐出半个不甚清晰的音阶。

“你……”

她的敌人要带自己去寻个公道。或许，她本就不是敌人。

积攒的委屈在瞬间迸发，她眸中的泪断了线般落下，一滴滴砸在那琴上，有些狼狈。

风定云见状招呼了老板过来，递给他一片金叶子，老板会意，拿着那片金叶子前去请离了看热闹的众人。

那可是南宫家未来的家主，若在他这地方出了丑，他日后定然吃不了兜着走。

即使没有这锭金子，他本也想如此做的。不过既然风定云给了台阶，他借坡下驴便是。

不过片刻，偌大的万宴楼便只剩下了四人。连老板带着侍者都不见了踪影。

南宫杳的情绪终于平复下来，“要如何找人？”

叶止水抱臂道：“我自有法子。在此之前，那原本的灵鸢在何处？”

南宫杳道：“我将她打晕了锁在楼上她自己的房中，我下手不重，她此时应该快醒来了。”

叶止水微一侧目，“去看看。”

风定云得了授意，轻身向楼上而去。

宋安景一声一声敲着手中折扇，“今日没能听到灵鸢的琴音，却得见临仙之貌，也不知是赚是亏。”

南宫杳瞧了瞧他，似乎有话要说，可犹豫了片刻最终也没说出口。

叶止水吹响骨哨唤来一只雀雁，自它脚筒中取出纸笔，给方构写了封信。

放飞雀雁后，她对南宫杳道：“他从鸢城过来还要些日子，届时再出发。”

宋安景唰地展开折扇，笑意盈了满眼，方要说什么便被身旁之人打断。

“住在南宫家吧。”南宫杳抢先一步道：“是我误会帝姑娘，给大家造成了如此大的困扰，二位的住处理应由我来负责。”

风定云此时也下了楼，对几人道：“灵鸢姑娘仍在昏睡，我为她把了脉，应是无事的。”

叶止水点了点头，南宫杳闻言愧疚之情更甚，她抿唇半晌，似下定了决心道：“帝姑娘……”

“那麻烦你了。”叶止水答得毫不犹豫，惹得风定云与宋安景都是一惊。

后者先反应过来，自怀中取出那件凤纹佩，“这个还你。”

是在天外山时她交给宋安景的那个。叶止水接过玉佩，对他展颜，“不用送了。”

随即带着风定云一同随南宫杳离去。马车还算宽敞，只是几人一路无话，气氛有些诡异。

直到那金碧辉煌的院门映入眼帘。有侍者侯在门外，在瞧见南宫杳时，一人便抬步迎了上来，另一人则推开院门进去通传。

南宫杳摆了摆手，侍者便退回原处，垂眸恭敬做了个请的手势。

“哪边客院空着？”她微一侧目问道。

那人道：“南面观海阁与西面曜日轩皆空置。”

南宫杳点了点头，对叶止水道：“观海阁风景好些，屋子也宽敞，帝姑娘意下如何？”

“你安排便是。”

南宫杳点了点头，将人带向南边。走过前院和一处花园，才到住所。

院子坐落于海边，隐隐能够听到不远处的浪潮拍岸之声，裹挟着春日温暖潮湿的水汽传来。在南宫杳的安排下，院中已有几名侍者提前候着。

南宫杳道：“二位少侠随意。若有事唤下人便是。”

“有劳。”她颔首应下。

风定云瞥她一眼，叶止水向来不喜有人在旁伺候，这次答应得如此之快，不知是因为入乡随俗，还是怕再生麻烦。

南宫杳犹豫半晌，还是觉得将心底的疑问宣之于口，“帝姑娘，冒昧问一句，能带我们找到那放榜之人的是谁？”

“千里耳方构。”她并未隐瞒。

“帝姑娘竟与他有交情。”南宫杳神情颇为信服，“我怎的没想到可以从千里耳那打听消息。”

“无需打听，这名器榜便是出自他的师门。”

南宫杳愣了愣，反应过来后道：“他从哪来，我派最快的马车去接他。”

叶止水坦然道：“我也不知。不过我已传信言明叫他尽快，南宫姑娘可宽心。”

南宫杳点了点头，此时叶止水说什么她都是会听的。

叶止水轻笑，“还有一事要劳烦南宫姑娘，关于我这位朋友的身份。你也知道，有人对他敌意甚重，甚至天南海北地追杀，如今方才得了安稳，南宫姑娘可千万帮忙保密才是。”

她眨了眨眼，“我明白，万宴楼那边我已交代过了，今日的情况不会有半个字传出去。其实……方才我便想问了，宋安景与我哥哥有如此仇怨，他却愿说我一句好话，实在令人费解。”

叶止水勾唇道：“他虽为皇子，可却是个实打实的江湖性子，向来爱憎分明，不会将与你哥哥的仇怨算到你身上。况且，南宫时也没在他手下讨得什么好处。”

“哥哥五年前离家，五年间只回来过两次，一次是父亲病重，一次便是他断腿那日。”南宫杳顿了顿道：“他变了，那日他瞧我的神情极为陌生，竟叫我有些惧怕。”

她说着似乎又想到什么，“帝姑娘，你在帝都那段日子，可有发生什么，他为何会变成这样？那皇宫当真是个吃人的地方吗？”

叶止水顿了顿，“人各有志。是他选择了如此。你不必为他惋惜。”