“前线焦灼，自锦城一别后，照霜却也不知道娘娘过得怎样了。”苏清宴言罢叹了口气，面有怅然之色。

这番话落到宋徊彻的耳中，他首先想起的，却是那夜相见......

卫疏意来东宫面见，当日也怕人多眼杂，禀告完不敢久留。她扶着侍女的手，背影像是弱柳扶风，纤细皎洁。

她在跨槛前蓦然回首，与宋徊彻探究的目光撞个满怀。

卫疏意说：“殿下操劳政事辛苦，这壶参汤是本宫熬的，也是想借此叮嘱太子殿下，奸佞未除，更需好好保全身子，善自珍重。”

宋徊彻没反应过来，怔在原地，本想说点什么，但舒嫔娘娘却像一阵骤然而来的清风，拂过了，便飘远了。

他将参汤全部饮尽，意外尝到了来自羌国山参的味道。

这山参通体褐红，只生长在羌国境域的雪山之上，由其炖煮成汤，入口甘苦十足，与宋国所产的人参风味全然不同。

宋徊彻终于后知后觉。

那夜的卫疏意虽是言语愤懑，对谋逆之事义愤填膺，但并没有与他直言先帝之事到底是否关乎他国利益。不过，这壶参汤也同样大有学问。卫疏意就是要借此汤告诉宋徊彻，连她一介深宫妇人都能在内廷弄得这些羌国特产......

这件事也让宋徊彻及时醒悟到一个事实——就是羌国的渗透也许远比他们想象中还要深，还要早。

......

思绪飘远，茶过半盏。

宋徊彻指腹轻轻摸摩挲着茶盖，沉吟许久。

直到一滴温热茶汤滴落在肌肤之上，突如其来的湿意让他猛然回神，才道：“舒太妃能得郡主的牵念，至少在深宫的生活不会太过凄苦。若照霜愿意，朕许你常常入宫，多多陪伴太皇太后也是无妨。”

言下之意，是陛下不打算阻止二人见面。

外臣若非传召，不能随意行走内廷，这是老祖宗定下来的规矩。陛下这番话给的就是一道恩旨，全了她与卫疏意之间的友谊，但却不是苏清宴真正想要的。

苏清宴小心翼翼琢磨着陛下藏在这些话里话外的隐秘心意，说：“陛下的意思照霜明白，只是舒太妃从前总与照霜提及，她怀念故土，无时无刻不想念家中亲友。娘娘被送至锦城之时，太妃的父兄才在战场当中牺牲，甚至因着战火连绵，还未来得及入土为安......娘娘总道自己今生最为愧疚的事，莫过于没能亲自祭奠父兄，为他们洒扫墓前，上香祭拜。”

宋徊彻安安静静地听着，有些出神。

苏清宴每一步都走得谨慎，也没想到卫疏意在陛下心中的分量会有如此占据。

她随即趁热打铁，盈盈而拜：“世间牵念父母亲友之心人皆有之，如陛下对先帝的至悌至孝，如舒太妃对家国父兄的感愧之心。照霜不求功名利禄，但如若朝廷需要，陛下需要，照霜依旧愿为大宋肝脑涂地，抛却所有。虽然今日一言也许会冒犯圣意，但照霜既为武将，早已有置生死于度外的决心，一如当日秋叶湖与那尔坝的斗争，同归于尽的处境之下，最后牵挂的，仍是身后家国安危，还有远在锦城，已然年迈的父王。”

“照霜请求陛下恩典，允许舒太妃得以祭奠故人，也谅照霜一番孝心，允准父王返回封地，安养天年。”

帝王微微蹙眉，目光落在郡主跪地垂首的身影之上。

半晌，他缓声道：“舒太妃是先帝旧人，若朕许她出宫归国，于礼不合。况且临照王素有旧疾，是先帝谅其在寒冷泉城不宜养病，所以才让他搬来锦城久居。朕初登大宝，怎能轻改先帝旨意？”

殿内落针可闻，苏清宴袖间的手攥紧，深吸一口气，抬眸而道：

“李国武氏曾是太宗妃嫔，因无子嗣后来便出家修行。新帝可怜其伴青灯古佛的孤苦伶仃，特接回宫中，封为‘昭仪’。后来武氏与帝携手多年，并称‘二圣’，共创盛世，成就了一段佳话。”

“陛下圣仁之君，既生惜花之意，焉能瞒过他人耳目？大宋江山社稷需万代永存，太皇太后迟早要为陛下择选新妃。若陛下此刻有心，不如开诚布公，与太皇太后好好谈谈，改变这番现状。”

冒死而谏，触动龙鳞，郡主剑走偏锋。

在无人回应的这一刻中，苏清宴清晰听到了自己急促起伏的心跳声。