似乎是从他在徐瑾瑜面前睡着之后，徐瑾瑜便似有意无意地与他保持着距离。这段时日他虽有所觉，却也无心深究其中缘由。于他而言，徐瑾瑜始终是位得力的臂助，公务上能鼎力相助便已足够，其余私谊，他从不强求。

秦允显站起身，目光扫过石桌上堆积如山的册子：“清查贪腐一事，你无需再插手。后续事宜，由我一人处理即可。”

徐瑾瑜面色一变，眼底难得地掠过一丝难以置信的惊愕。

他自问在此事上兢兢业业，为秦允显分忧解难，即便没有功劳也有苦劳，按常理，正该是愈发倚重之时，怎会突然说出让他退出的话来？

“敢问殿下，”他不解问，“是属下何处做得不妥，令殿下失望了？”

秦允显摇了摇头：“并非如此。恰恰相反，你做得极好。这些日子，该查的，不该查的，都已理清大半，你也几乎未曾好好歇息。眼下所剩不多，正好借此机会，你也该缓一缓，休养一番。”

徐瑾瑜脸色非但没有好转，反而更沉凝了几分：“殿下，此乃属下分内之事，何谈辛劳？”

秦允显凝视着他：“徐郎，你当明白我的用意。”

徐瑾瑜在官场沉浮多年，其中倾轧构陷，明枪暗箭，他岂会不懂？

近日流言甚嚣尘上，他并非不知。连秦允显这等身份都有人敢设计，他又何尝不是他人眼中的靶子？

他明了秦允显此举并非弃用，而是划清界限，意在保护。若继续绑在一处，只怕风雨来时，两人将一同倾覆。还不如他先置身事外，暂避锋芒，日后在暗中伺机相助。

想到此处，他压下心头翻涌的情绪，垂首应道：“既然殿下已有决断，属下......遵命便是。”

秦允显脸上绽开一抹清浅的笑意：“我果然，没有看错人。”

徐瑾瑜与秦允显目光相触，那一瞬间，他只觉得自己的心又不受控制地急跳起来。他匆忙移开视线，不敢再看。

秦允显正欲再交代几句，身后却传来叶晤叹息声。

他循声望去，只见叶晤独自坐在廊下阴影里，手中攥着一方素白帕子，神色怔忡，显然心神不属。

秦允显还以为他遇上了什么难解的麻烦，于是过去问：“子逢，你怎么了吗？”

叶晤闻声立刻站起，面上显出几分犹豫挣扎，但还是坦言：“主子，江姑娘......她来了。属下想告假几日，可眼下主子正值用人之际，事务繁忙，属下......实在难以开口。”

秦允显撩起下摆，在廊栏边坐下，轻笑一声：“没想到这女子倒真有几分胆色，竟真的一个人寻来了。看来，她对你确是上了心。不过，子逢，有些话，我不知当讲不当讲。”

叶晤神色一凛：“主子请讲，属下听着。”

秦允显直视着他，缓缓道：“此女，曾受大平笼络，为其所用。我知你也许不信，但此为事实。当日我们登船之后，她所提供的那些有关大江线索，皆是刻意为之。其中关节复杂，我也不便尽述。

“此人既能被大平收买，自然也可能被其他势力所用。你万万不可感情用事，需时刻保持清醒，谨慎以待。”

叶晤听完后，脸上却并未露出太多惊讶，只是唇线绷紧了些许：“不瞒主子，这些她在信中已同属下说过了。她说在我们抵达卫国渡口之前，已有人寻到她父亲，要求她设法将大江炼制傀儡兵的阴谋透露出来。”

“当时属下追问那人身份，她只说不知，只记得对方衣着华贵非凡，手中时刻把玩着一柄极为精致的折扇。如今听主子这般说，想来那人便是大平的仲王。”

秦允显眼底凝起寒霜：“又是从庭鹤。从东阳，当真是有位‘得力’的好弟弟。”

叶晤垂首默立，未敢接话。

秦允显看了他一眼，心念电转。

那位方姑娘既肯坦诚相告，想必本性不恶，恐怕是从庭鹤告知自己能救人，无非是救弟心切，甘愿成了从庭鹤掌中棋子。

他唇边带着笑意，又道：“我记得离别之时，与方老爷提过，待来年择个吉日，为你操办婚事。说起来，你年岁虽不算大，但若想早些成家，也并无不可。”

叶晤面颊倏地泛起一层薄红，有些无措地低唤：“主子......”

秦允显笑了笑，示意他在自己身旁坐下，温声道：“我知你这些年跟着我，并未攒下什么家私。我会在东市为你置办一处宅院，再备些银钱，也算全了你成家立业的根基。”

叶晤忽然抬起头，眼中满是惊愕：“主子，万万不可。自平反秦诸梁之乱后，天兆国库空虚，你的体己大多填补了宫中的窟窿，如今所余不过维持永安宫吃穿用度，岂能再为属下破费？即便有，属下也断不能受！何况......属下说过要永远追随主子左右，岂能离你而去？”

秦允显笑道：“成了家，岂有还挤在宫中的道理？我若强留你在身边，倒显得我不近人情了。放心，我库里那些早年收着的字画古玩，挑几件不大打眼的变卖了，换一处宅子和一份像样的聘礼，绰绰有余。”

叶晤眼眶微微泛红，心中感动之情满溢。

此时此刻，他才真真切切地感受到，他的主子是真心将他视作亲人，连成家立业的琐碎事宜都为他考虑周全。他本欲再度推辞，可见秦允显态度坚决，最终只是将话咽了回去，领受了这份厚重的心意。

这头温情脉脉，那头徐瑾瑜见秦允显久去未归，便寻了过来。