王清又依旨将信转递给秦允显。

秦允显接过，目光落在那与他几乎一模一样的字迹上，心头也是一震。

纸上言辞，是以他的口吻约见薛严，并隐含威逼之意。

“此信绝非臣所写。”秦允显收起信纸，由李昭接过，这才不慌不忙说：“字迹虽肖似，但天下能人异士众多，模仿臣的笔迹并非难事。至于江平阔的剑法，也并非仅有臣一人习得。寻一弟子，威逼或权诱，令其出手杀人后，再留书嫁祸于人。此计环环相扣，目的便是要将薛司空之死，铁板钉钉地扣在臣的头上。”

叶晤闻言，立刻叩首补充道：“主上，奴才也是江平阔门下弟子，这套剑法，奴才也使得。单凭剑法与书信断定凶手为主子，实在武断。”

秦允显接过话头，继续剖析：“不仅如此。臣前几日便已得报，那洪舍敛曾在宫城附近出没。此人曾是臣的同门师兄，如今却投靠了齐奎道人，更因往日一些私怨，对臣一直怀恨在心。”

“臣以为，此番薛司空遇害，多半便是此人所为。他既有动机，也有能力模仿江平阔剑法，更与臣有旧怨，乃陷害臣的首要人选。”

秦溪常瞳孔微缩：“洪舍敛？他竟还敢潜伏在伏阳城内？”

“正是。”秦允显道，“他既能出现在宫闱重地附近而不被立刻擒获，只有两种可能：要么，他此前便与薛司空有所勾结，此番是应约前来，却行反噬之事。要么......”

他目光缓缓扫过殿内几位神色各异的重臣：“他已然与朝中某位权贵联手。而这位大人，或因臣近日清查贪腐触及根本，心生恐惧，故设下此局。先假借薛司空之名诱臣前往昭化寺，再命洪舍敛伺机杀人，留下仿冒笔迹，意图将臣置于万劫不复之地。”

洪舍敛是何人？曾是魔头祁羽的心腹，如今更是朝廷通缉要犯齐奎道人的爪牙，朝中竟有人胆敢与此等贼子勾结。

秦溪常想到此节，怒不可遏，一掌重重拍在御案之上，震得笔砚齐跳：“岂有此理！朕的朝堂之上，竟......”

“主上！”

一声禀报打断了秦溪常的雷霆之怒。众人纷纷循声看去，只见一名体型微胖的中年官员疾步趋入殿内，撩袍跪倒：“臣，有要事启奏。”

秦溪常胸膛起伏，强压住翻腾的怒火，从牙缝里挤出一个字：“讲。”

这位前来的官员，是御史中丞李昭的副手，侍御史石怀仁。他暗里瞥了秦允显一眼，面无神色说：“启禀主上，臣奉命查薛府，并核对其所有仆役、门客、亲随名册，府中上下共计一百三十七人，并无一人名叫‘杨鹰’。”

“这不可能！”跪在一旁的叶晤急声道，“那人手持薛司空的手令，对薛府事务言之凿凿，若非薛府亲信，如何能得知那般多的细节？主子正是凭那手令与他的言辞，才确信是薛司空相邀。”

一直冷眼旁观的太常贺世南闻言，撩袍出列，跪倒在地：“主上，臣斗胆直言。眼下人证物证俱在，剑伤、笔迹、动机，三者环环相扣，皆指向珝王殿下。”

“反观珝王，除却口头辩白，至今未能拿出任何实证以证清白。依臣愚见，此案脉络已然清晰。珝王因惧怕薛司空握有其身世关键，故写了封信，天未亮将薛司空诱至寺庙，狠下杀手。事后，唯恐寺中三名僧人泄露其行踪，便一不做二不休，一并灭口。幸而天网恢恢，被偶然前来的收粪百姓撞破，这才使得真相不至于永埋尘土。”

秦允显心知这位贺太常素来对自己颇有微词，虽不明其根源，但此刻也顾不得深究。他迎上贺世南锐利的目光，反诘道：

“贺太常此言，请恕本王不敢苟同。若依太常推论，本王为掩盖罪行，连杀四人，心思缜密狠辣至此，又怎会独独疏忽，放过那个亲眼目睹的收粪百姓？杀人灭口方是常理，留此活口任其宣扬，岂非自相矛盾？”

贺世南冷哼道：“那百姓叫嚷之声甚大，已然惊动众人，彼时再杀，不过是罪上加罪，徒惹更多目击，得不偿失！”

秦允显听后，唇角掠过一丝嘲讽：“贺太常，本王若真是凶手，在那百姓张口欲呼的瞬间，便可施以禁声之术。何以会任他喊出声，更容他连滚带爬逃去报官？贺太常这番推测，漏洞百出，实在难以自圆其说。”

贺世南被他一番话堵得气息微滞，面皮掠过一丝胀红，却强撑着冷笑一声：“殿下真是......能言善辩。可任你巧舌如簧，有一桩事终究变不了。那便是你的出身。”

此话一落，石怀仁适时上前，自怀中郑重取出一物，双手奉上。

那是一件器皿，似碗非碗，似盂非盂，通体呈暗沉的玄铁色泽。

“启奏主上，”石怀仁道：“此物乃臣于薛司空书房暗格中所获。经修士辨识，名为溯源鉴，传闻有追溯血脉源流，映照亲缘真伪之能。薛司空此前屡次言及知晓珝王殿下身世关窍，恐非空穴来风，或许已经利用此物验明了正身。只可惜，天不假年，他还未及将此事昭告，便已遇难。”

殿内顿时响起一片嗡嗡议论声。

众臣目光惊疑不定，在那法器与秦允显之间来回看。