祝平安心头大骇，挣扎着爬起身，跌跌撞撞朝穆景珩奔去。沙地松软，本就虚浮的脚落不到实处，仿佛每一步都踩在棉花上，让他几度踉跄，险些再次跌倒。

半跪在穆景珩身侧，伸手探向他的鼻息，感受到微弱的呼吸后祝平安才松了口气。

他小心翼翼地查看着穆景珩的伤势，箭伤虽深，但所幸并未伤及要害，目测只是失血过多导致的昏迷。

果断撕开衣袍，扯下一段还算干净的内衬布料，简单包扎住穆景珩的伤口，确保不会休克后，祝平安抬头望向上方陡峭的山崖。

刺客定然会追下来查看穆景珩是否已然丧命，毕竟他们此行算是误伤祝平安，就这样不明不白地回去复命，定然会招惹穆靖川盛怒。

况且若是继续留在此处，两人恐怕也会因为缺水或伤势恶化而危及性命。

“得先找个安全的地方……”祝平安环视一圈，借着微弱的星光，隐约看到不远处的岩壁之后似乎有个山洞。

他费力地将穆景珩的手臂搭在肩上，身上的重量几乎压得他喘不过气，汗水混着血水从额角滑落，顺延着颊侧落入口中，苦涩腥甜。

终于是在脱力前挪进了山洞，祝平安大口喘息着歇了片刻，又拖着步子把沿途的痕迹清理干净，才精疲力尽地瘫倒在山洞里。

略撑着些精神将外袍铺在较为平坦的石面上，祝平安把穆景珩移到上面，随后便大咧咧敞着腿靠坐在旁侧，一边警惕着洞外的声音，一边又要注意着穆景珩的伤势。

不知过了多久，身侧传来声模糊不清的低吟，祝平安凑近听了听，隐约捕捉到“清安”二字。

人在病痛之中往往会暴露自己最柔软的一部分，想来在穆景珩未知的梦魇中，他还只是那个与幼妹相伴长大的太子。

再想想远在京城担忧兄长的穆清安，祝平安终究是叹了口气，凑上前去轻唤，“王爷，勿要睡了。”

穆景珩视线雾蒙蒙一片，过了半晌才逐渐聚焦，他偏过头来端详着同样满身狼狈的祝平安，迟缓地说道：“祝大人，无论你有何目的，今日之恩，本王记下了。”

祝平安哑然，没想到他醒来第一句会是道谢，只得点了点头算是应下。

说是感谢，不过是两个人都在各怀心思地赌。

穆景珩赌穆靖川不会狠下心来放弃祝平安这个好用的棋子，而祝平安在赌穆景珩不会傻到一点儿后路都不给自己留。

把自己的命交到别人手中，是件很可怕的事，但偏偏两个人都在这么做。

洞穴内沉默下来，一时间都无话可说。

耳边的呼吸声愈发微弱，像是生命垂危之人发出的危险信息，祝平安叹了口气，“王爷，陪臣聊聊天吧。”

穆景珩的回复甚是迟钝，“好……”

两人有一搭没一搭地从北地旱情扯到京城琐事，再到幼时的回忆。多数是祝平安在讲，穆景珩偶尔应和几句，渐渐地，他的声音越来越低，思维也愈发混沌。

“穆景珩。”祝平安唤道，“别睡。”

耳畔呼吸声重了一瞬，穆景珩轻若蚊蝇的询问传来，“祝大人，可曾后悔入朝为官？”

祝平安没想到他会突然问这个，前言不搭后语，只当是他失血过多脑子糊涂了，思索片刻后答道：“臣自幼体弱，习武不成，没什么远大志向，承蒙荫庇才混个文官当当。至于后悔……倒也说不上，只是偶尔会觉得身不由己。”

他这不是胡说。

原身也是被动周旋在父亲与穆靖川之间，当作他们公用的棋子，为两人的宏图大业所左右。

若真真去论原身究竟想做什么，大概是脱离朝堂与宗族，寻个清净地方度过余生吧。

穆景珩从唇齿间挤出声断断续续的笑，“身不由己……”

也不知是不是听到了还算满意的答案，他稍微打起了些精神，喘了口气又说道：“祝大人倒是坦诚。”

祝平安见他还能打趣，稍稍放下心来，正想再找些话题，忽然听到洞外传来一阵窸窸窣窣的脚步声。

他立即绷紧神经，示意穆景珩噤声，轻手轻脚挪到洞口，紧贴着石壁观察外面的动静。

脚步声越来越近，伴随而来的是压低的交谈。

“确定是这里吗？”

“沿途只余下这里没被搜过，应该没错。”

祝平安听出这是穆清安身边亲卫的声音，一直处于高压下的神经骤然松懈下来，顿觉头晕目眩，宛若受了重创一般。

他回头对穆景珩喊道：“王爷，是陛下派来的人……”

话音刚落，他眼前一黑，身体前倾直直栽倒下去。

恍惚间似乎还听到了穆景珩嘶哑的呼唤。

意识彻底陷入昏暗的前一秒，祝平安绝望道：「308，这下脸着地可不能让我毁容啊！」