海拉尔合勒里，意为“春天的河流”。纵得一夜寒风吹大地，纵得千山万水尽皑皑，海拉尔河还是往前奔腾着，冲破冰雪，冲破岁月。从《蒙古秘史》中的合泐里，到《辽史》中的凯里，到《元史》中的海喇儿，再到《盛京通志》中的开拉河，.无论这条河流叫什么，它都是春天的河流，都是人们的希望寄托。这条河的确属于春天，它带着不可阻挡的绿意蜿蜒前行，用水的温润在戈壁风沙中弯折出了几道明媚动人的生机。
天蒙蒙亮，又是一个充满希望的早晨，而画匠也带着希望起了个老早。
清晨还是有些冷的，呼出来的白雾都能结成冰碴，但画匠还是耐着寒收拾好东西下楼张望。他站在门口左等右等，最后等来了一阵“叮叮当当”和马的“哕哕”声——王参议牵着两匹马进了院，马脖子上套了红绳铜铃铛。
“真意外，今早没睡大觉？看这个！”
今早王参议神采奕奕，根本看不出昨天懊恼愁苦的样子。他拿出了一个铁饭盒，用手指在盖子面上敲了两下。
“除了昨天的芝麻饼，还有烤包子，手抓饼，炒米，奶糍粑，这些零碎玩意我都各样买了点。你不喜欢带腥味的，所以这里面带馅的甜食格外多。”
“你对我是不是有什么想法？和我说说吧，也许我可以帮你什么。”
画匠没有谈那饭盒里的东西，他带着希望，希望王参议可以把心门打开。
“我们都认识这么多年了，对你有想法，做梦呢？来吧，上马，我们现在出城跑一圈。”
王参议扶着画匠上了一匹花点马，而他坐在另一匹枣红马上。枣红马在前，花点马在后，一只马引着另一只马晃晃悠悠往前走。马铃铛叮叮当当，马耳朵一阵一颤，马鼻子一吸一呼。从驿站的沙子道走到居民屋子前的石板道，又从石板道走到没有路径的雪原，牧民，牛羊，木栏，炊烟，土墙，旷原，群山……景色一帧接一帧目不暇接，像流光绚烂的电影似的。
倘若这真是一部电影就好了，看这天，真真是蓝的发青发湛，岂不是最好的幕布？一路上画匠望着这天出神，多雨的岛屿见不到这种纯粹的蓝天，因为这种蓝天就需得悠长和旷远，需得高原炽烈烈的太阳，需得那刺眼的光不加掩盖的投射——
这旷宇下是一望无际的雪呀！哪里都是雪，纯粹的天下面全是雪，皑皑尽尽汪汪洋洋，当真是白得彻彻底底干干净净。
“听到水声了吗？那就是海拉尔河。”
碧空如洗，雪窖冰天，静如墨的海拉尔合勒里就在这天地间穿梭流淌。看见这河流，王参议牵绳停住了马。他走到河边蹲下身翻开冰层，对画匠道：
“快看这个！海拉尔河边这么厚的冰，下面居然泛了草的绿芽！”
画匠走过去一看，别说，还真是。冰一层一层的，但真是没阻挡住春天的绿意。见此场景，画匠慢悠悠道：
“是啊，草芽都知道不要冰封自己的心门，你说，这人怎么就不知道呢？他不单不知道，而且还撒谎，真是不坦诚。”
“你在瞎说什么啊。”
“我说——啊哈！撒谎的学生就会挨罚！”
说时急，那时快，还没等王参议反应过来，画匠拿了一块冰就丢进了王参议的衣服领子里。王参议哪能料得到这动作？在他眼里画匠压根不会有坏心眼。但偏偏就是这画匠，刚才看着静悄悄慢吞吞的，恶作剧的动作可快得很，丢了冰后在王参议被冻得打激灵的空当，二话不说扭过头就跑。
“你这家伙居然搞偷袭！太狡猾了！”
王参议冷得直跳脚，而画匠则边跑边笑，时不时还回过头“挑衅”。
“快来追我，来比比谁能追上谁！你不是自小做什么事都要赢别人吗？”
王参议就是自小有个虎劲头，说好也好说坏也坏。越是这种比着挑衅的场子他越要赢，不赢就咽不下那口气。一时半会，画匠的“挑衅”还真让王参议起了那虎劲头。两人马放一边，就任凭其在海拉尔河边上乱晃荡。
“来追我，跑快点！”
空荡荡的雪原上，一个铆足了劲往前跑，一个鼓足了气往前追，两人嘻嘻哈哈留下了好一串脚印，但最后还是定了显而易见的胜负。画匠体力不支乱了气息，而王参议就趁着机会拽住他的肩膀，而后一击按倒在雪地上。画匠平躺在雪地里一直笑，他拿着胳膊抵抗，王参议跨坐在画匠身上，左手压制着他，右手摸索着在地里团雪球。
“笑什么？出息了啊，敢往我的衣领子里丢冰，今天你就是——”
“就是什么？”
“嗯，让我想想，今天你就是，就是……”
画匠的领口扣子跑散了，不经意间，王参议看见儿时的老虎符挂在画匠脖子上。
“你一直戴着？我以为你早丢了……”
“怎么会？你不是说这是极宝贵的东西吗？”画匠边说边将脖子上挂着的细绳挑出来，木头虎符在阳光下闪闪发亮，“我当然戴着了。你交代的，我就是认真的。我给你保管得很好，要不现在你把我衣扣解了，把老虎符拿回去吧！”
画匠满脸天真，神情里甚至带些自豪。他把王参议手拉向自己的衣领，可这让王参议的脸更红了！这下可不是冻得红，是那种滚烫滚烫的红，脸从耳朵根一直红到脖子底，红得和炭一样滚烫。红着脸，王参议说话也支支吾吾结结巴巴，眼神也是——
“哎！你老虎耳朵又有了！”
画匠惊讶地指了一下王参议的头顶。
“怎会——！”
王参议条件反射似的用手盖自己的脑袋，结果一个重心没立稳，被画匠反扑在地。
“骗你的，声东击西罢了。”
画匠捏了一把雪，做了个要拿起雪往下砸的姿势，王参议紧张地用胳膊挡住了脸，但等了半天也没动静。他小心翼翼把胳膊移开，却发现画匠手里根本没有雪。他睁开眼，见那挂着红绳的老虎符从画匠脖子里掉出来，悬在他额头上。
“老师，这些把戏都是和你学的。”画匠笑道，“是不是很有一手？”
“你学这个干嘛！”
王参议如释重负散下了担子，他索性垂上眼睛，张开双臂平躺在雪地里，然而却止不住心跳如鼓。他心跳得太厉害了，他要窒息了。
“自这草原之行后，你怎么变坏了？饶了我吧，你到底想怎样？”