“你是一个很有威慑力的人，我尊敬你，但很可惜我没有下限和道德，为了赢可以不择手段，所以你唬不住我的。”

琼先生从柜子里拿出红药水与绷带，他当一切都是玩笑，而伊万诺夫神情依旧。

“我并非要威慑你，只是想提醒你。”

“有意思，提醒我什么呢？成功地活着就行，你觉得我以后会死在哪呢？”琼先生对伊万诺夫视而不见，他正在往自己手上抹红药水，“我会安稳死在病榻上，被人挽留着，听他们冗长的罗里吧嗦。你？估计会死在战场。”

“也许你我的人生结局会对调。你对我构建的幻想与偏见，又何尝不是你对自我的祈愿？”

“我？不可能，咱俩走着瞧。”

琼先生已经把手上的伤口处理好了，他把红药水和绷带丢进柜子里。伊万诺夫离开了，他丢掉了那把蒙古弯刀，好像丢掉了旧人生所有的负担。琼先生捡起那把蒙古弯刀挂起来，他似乎要把伊万诺夫摆脱的旧人生当作自己的新人生，却又全当无事发生。

玉兰公馆里一面朝南的墙上挂着一幅油画，画里有一个东方女人。她卧躺在江水里似哭非哭，卖笑躲避着太阳。也不知道她多大岁数，躺在江水里供人观赏，画上些游荡的鱼虾也是掩耳盗铃。

她是一个低等的窑姐子，几个铜板就足够，她是哀求和苦痛的化身，她仰望着画匠。

“来这么晚？”

那天是平安夜，一大早琼先生在二楼大厅已经等了许久。巨幅油画已经被取下来放在地上，但这约定好的画师怎么也不来，大概等了快一小时，对方才深一脚浅一脚踏雪来到玉兰公馆——画匠心情似乎糟透了，垂丧着脸，怎么看都是心不在焉。琼先生不知道这画匠为什么迟到，但他没问责。因为其余人要么就是没画巨幅油画的水平，要么就是没预约空闲。他不认识画匠，但听人说对方是顶负责的，接了急单一定会保质保量完成，所以才委托。

今天是圣诞节，琼先生还有很多应酬的场合。

“玉兰公馆接下来要举办婚礼，这不合时宜的画需要换掉。我本想拿下来扔了就了事，但这墙壁总归空着难受，所以就委托你画一副西洋圣母像。其余的小尺寸的装饰画不用太讲究，随便画点梅兰竹菊什么的装点。”

琼先生回翻了下日历表，在“元旦”两字上画了一个圈。

“一月一日给一个客人办婚礼，所以你这些活必须在那天前完工。考虑到你要熬油点灯画，画室的钥匙就索性给你，那里的行军床恰好可以供住宿。”琼先生隔空扔给画匠一把钥匙，打了个响指补充一句，“另外，今晚楼下有宴席，不要管，也不要去听闻，老老实实留在这画自己的东西。除了画室，其余的地方一律不得进入，也不得随意翻动，否则后果自负。尤其不要去三楼，不管听到什么动静都不要去。三楼一整层都是总统套房，今晚有贵客。”

画匠点点头，但还是一副心事重重的模样。琼先生不在乎这些，交代完事情就马不停蹄出了门，独留下画匠一个人。

画匠看着那幅油画。

自小生活在吉原的游女堆里，如今长大成人，好些熟悉的场景却还是忘不掉。画匠一眼就看出了画中女子的身份，也一眼就看出这画作出自一个男人之手。

这男人和这女人是什么关系？她是他的朋友吗？她是他的情人吗？她是他的欲望吗？

画匠觉得沮丧，他半跪在地上用卷尺丈量画的尺寸，心里却杂乱不已。他摇摇头，努力让自己定下心神继续测量那幅画，可却觉得眼前恍惚。恍惚着，他好像变成了画里的女人卧躺于江水里。画匠头脑发晕，他拿着琼先生给的钥匙踉跄起身，想去画室拿些东西，却听见大厅外脚步攒动。

“这蒋中正真是过分，送别宴上人影都不露，甩过来一晚破房子当打发谁呢！”

“王司令息怒，您先上楼看看这情况，那总统套房还是排场的，又宽阔又隔音，找窑姐儿也方便——”

“别鬼扯了，我对他真是忍无可忍！琼先生呢？”

“人在外面应酬，今天平安夜，明天圣诞节，忙得很呢，过不来。”

咒骂和火气在门外爆发，画匠躲在厅门里不敢出声。大概过了好一会，他终于蹑手蹑脚出去，门外却一个人都没有。他回走到画室翻找好纸张，但用笔勾勒草稿的时候又听到了外面的喧嚣。

“都别装模作样了，反正来的也没几个人，该打发的都打发走，墨迹什么？元旦一过我就收拾东西去天津，把宴席都撤了！”

外面吵闹的声音忽远忽近，若有若无，画匠想要张望外面的情况，可画室死死严严，压根就没有窗户。他想顺着门缝张望，但琼先生“吃枪子”的警告又叫他不敢轻举妄动。画匠谨慎着，外面“砰”一声叫他心猛地一颤，他知道有人在外面踹东西。声音又起来了，画匠藏在那画室里屏住呼吸，落的每一笔都是颤动的。

“咔哒咔哒——”画匠听见军靴踏在地板上的声响。

“咔哒哒哒——”画匠听见有人在烦恼地转门锁。

“开门，是我。”

画匠打开门，见穿着军服的王司令站在画室外。王司令靠在门边，他觎着眼上下打量了画匠一番，苍白无力的话语从干涸嘴唇中飘荡出。

“你果然在这画画。我已经无事了，你什么时候画完？”

“我才刚准备开始。”

“带烟了吧？借我一根，再借我些火。”

还没待画匠反应过来，王司令先把手伸进他的衣兜里几下摸索出烟盒和火柴，而后点燃一支烟叼在嘴里。烟圈和淡淡的酒精味混合在一起，但是王司令也没抽多少。他不吭声地吸了几口，把烟按在桌子上熄灭后“噗嗤”一声笑了。

“我烦得很。别的先不提，我今早在你教案里看到一样好东西，一封由女学生写的情书。真好啊，现在别人也知道你的好。要不今朝有酒今朝醉吧，反正活着就是烦心。”

“女学生，情书，我，我不知道你在说什么……”

“别管了，以后再给你说，现在只有我们两个，想做什么都可以吧。”

王司令紧紧搂抱住画匠，肆意妄为闻着他的头发，像拥抱着一个缴械投降的俘虏。画匠慌忙推开王司令，但王司令却一把关上门锁，硬拽着他走到那摆满颜料的桌子前。昏暗的光线里，王司令一手拂掉了桌子上所有碍事的东西，而后拽解下领带捆住了画匠的手。

“我一直在想今早的事，你欠我的。”

王司令一把将画匠扑到桌子上。颜料洒落，欲望肆意，他死死俯视着画匠。到底是谁疯了？画室像一个黑色的密室，黑色的天花板，黑色的墙壁，黑色的桌子，黑色的画架，黑暗剧烈晃动着，就像画匠痉挛失控的身体。他在匍匐，他在下坠，却看不清对方的眼睛。

他是他的朋友吗？他是他的情人吗？他是他的欲望吗？他变作画里的女人，对方变作老虎，于是他仰望着老虎。

事到如今，他们二人越走越远，也越来越没什么深刻的联系。作为一只和广阔世界绝缘的麻雀，他终于沦落到了一种类似女人的处境。黑暗里画匠睁大眼睛，不了解也不明白，就像现在他压根就不知道老虎怎么了。可能是因为生气，也可能是因为别的，可在那一次又一次的进攻中，他却只感到悲伤。

“抱紧我吧，抱紧我……”

拥抱着，他们两个像濒死的人一样纠缠在一起，好像世界末日要来临了。洪水泛滥，诺亚方舟漂浮在海上。潮水退散，干旱的堤岸变得湿漉漉一片，画匠早已变成了一幅画。他直白地被人平摊在桌子上观赏，没有遮盖，没有掩藏。肌肤在颤抖，骨头在颤抖，血肉在颤抖，魂魄在颤抖。呻啊，吟啊，想要摔下桌子滚到地上，可王司令却一把扯下遮盖画框的布单包裹住他的躯体，抱着他走向三层楼。

“去卧房吧。”

他真没出息，甚至没有做丝毫反抗，只是庆幸王司令把他抱在怀里。纵得未来分别，今日至少可以留住他。以后他们又要各自去哪呢？画匠不知道，只清楚自己被扔到床上，又被粗鲁搂进了怀抱。好吧，这样也好，欲海沉浮，当个容器，今晚什么都别管了。一次，一次，又一次，快感与战栗，伤痕与痛楚，都是禁忌背德的。高拍的潮水冲刷着理性，床榻在晃动，世界摇摇欲坠。喘息的时候他在黑暗里瞥见了床头灯的雕刻——亚当和夏娃搂抱在一起，但那伊甸园的蛇缠绕着他们的胴体，似乎在强迫他们融为一体。

“不要背对着我，转过来，我想看着你。”

传教士又是神职人员，又是某种姿势，王司令把画匠翻过身来，抓住对方因为刺激而僵直的双腿。这欢乐又是创造又是毁灭。分不清时间，但他们确实已经做很久了，释放了一次又一次，床单碎裂褶皱，画匠能感受到强烈的收缩，也能感受到对方身上掠过的风声电流。王司令俯过身去打开了床头灯，突如其来的光明叫画匠畏惧。他抚摸着那赤裸蜷缩的人，从湿漉漉的脸庞到下巴。他甚至没有抽出身来，他们两个还尚且嵌合着。

“让我好好看看你吧。”

这么些年的黑夜，他们中途从不开灯，所以他们从未见过对方这般凌乱不堪的模样。

“第一次的时候我就想提灯看你，但那时候没胆量。后来你又不喜欢，所以也作罢了。如今就这一次，你不要指责我。”

王司令轻笑几声，和画匠挨得无比近。他以为画匠会抗拒，却没想到对方紧紧搂住了他的脖子颤抖，好像抓住了最后一根救命稻草。

“该死，我们两个都太该死了，我要喝酒。”

画匠颤抖着将王司令一把推倒在床榻上，而后骑跨了上去。昏黄的灯光映衬着画匠的肩膀，他见画匠拿起床头柜上那半瓶葡萄酒抿了一口。他想说些什么，但画匠吻了他，于是喉咙转眼就涌上一股酸甜气息。床榻又在晃动了，但那坎坷的动作做得并不舒服，与其说是在给予生理刺激，倒不如说是在弥补心理遗憾，王司令躺在床上欣赏着画匠晃动的身体，回想自己早上在教案夹子里看到的那封匿名情书。

那情书不用核查就知道是一个十几岁的人写的。她说自己是画匠的一个女学生，却又用幼稚慌乱的文笔掩饰她的真实身份。全是些不切实际的揣测和白日梦。她幻想画匠来自一个家教良好的书香门第，幻想他深情款款，过往清白。王司令心里并没有什么波澜，但他又觉得好笑，又觉得羡慕遗憾——他羡慕这情书里的大好青春年华，遗憾他们不曾好好珍惜的少年时光。

画匠精疲力竭了，他倒俯在王司令身上。

“轰——！”

夜深了，窗外响起一阵熟悉的轰鸣声，那是平安夜欢庆的烟花。有的烟花高高攀登向天空宣战；有的烟花则在空中留下缤纷的痕迹，仿佛一开始就凋零了。从窗内望去，恰好映衬了冬树光秃秃的枝杈，倒叫那些烟花成了绚烂灼热的花朵。画匠躺在王司令怀抱里嘟囔了几句，懵懵懂懂睡着了。王司令叹息一声，把被子拉过来盖在画匠身上。

“如果人生重来，你还会选择我吗？”

画匠不回答，他睡着了。