然而，那份文件所带来的扰动，却无法如此轻易地被平息。

接下来的工作时间，空荼第一次出现了效率下降。她敲错了好几个数字，甚至需要返工重新扫描一份文件，因为她刚才走了神，忘了按开始键。

那个模糊的签名和那个蓝色的“M”，如同鬼魅般，在她脑海里反复闪现。

它和地下那个核心带来的幻象中，那双平静的金色眼眸，隐隐产生了一种可怕的关联性。

不——是巧合！一定是巧合！或者是谁的恶作剧！玛奇玛小姐怎么可能……

她拼命否定，但怀疑的种子，一旦有了最细微的裂缝，就会顽强地开始汲取养分。

下班铃声响起时，空荼几乎是逃离了数字化处理中心。她没有像往常一样直接回宿舍，而是鬼使神差地走到了生活区那个小小的内部便利店，买了一包羽宫弥以前常抽的、味道很冲的烟（她记得牌子），然后走向研究所屋顶的露天平台——那是员工们偶尔偷偷放松、喘口气的地方，虽然明文规定禁止。

夜晚的冷风立刻包裹了她，吹散了办公区沉闷的空气。模拟星空在天幕上闪烁，虚假却璀璨。她靠着冰冷的栏杆，点燃了一根烟，笨拙地吸了一口，立刻被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪都咳了出来。

她看着指间明明灭灭的火光，看着远处研究所如同巨大蜂巢般灯火通明的建筑群，第一次如此清晰地感受到自己的渺小和可笑。

所谓的“想通”，所谓的“支点”，所谓的“安全”，原来如此不堪一击。只需要一个微不足道的、几乎无法考证的细节，就足以让那看似坚固的壳裂开细密的纹路。

她不知道自己在那里呆了多久，直到一包烟都快抽完（虽然大部分只是燃尽），喉咙和肺部都充斥着辛辣不适的感觉。

个人终端突然震动了一下。

是玛奇玛小姐发来的讯息。

【明天下午茶时间方便吗？新到了一批不错的曲奇。】

空荼看着那条讯息，手指僵硬冰冷。往常会让她心生暖意和期待的文字，此刻却像是一道无法回避的审视目光。

她该如何面对她？

那份被深埋的恐惧和怀疑，与这段时间建立的依赖和信任，在胸腔里剧烈地撕扯着。

最终，她深吸了一口冰冷的夜风，用冻得发麻的手指，缓慢地敲下回复：

【方便的。谢谢玛奇玛小姐。】

按下发送键的瞬间，她感到一种深深的疲惫，以及一种奇异的、破罐破摔般的平静。

壳已经裂了。无论愿不愿意，她都不得不开始重新审视那片她自愿走入的、温柔的牢笼。

而明天下午的茶会，或许将不再如同以往那般令人放松了。