黑暗。无边的、厚重的、带着铁锈和积尘气味的黑暗。

通风管道内壁冰冷粗糙，每一次移动，身体与金属的摩擦都带来新的刺痛，尤其是右腿的伤口，每一次弯曲或蹬踏都如同被烧红的刀子反复切割。失血带来的眩晕感和低温导致的颤抖如同两个恶魔，不断啃噬着空荼残存的意识和体力。

她只能依靠触觉和一点模糊的方向感，在仅容身躯通过的狭窄管道中，手脚并用，一点一点地向上挪动。膝盖和手肘早就磨破了，混合着腿上的血，在管道内壁上留下黏腻湿滑的痕迹。

脑海中，画面如同破碎的玻璃，反复闪现，切割着她的神经：

未希最后那温柔而悲伤的笑容，在爆发的光芒中如泡沫般消散。

养母肖博士在影像中疲惫而急切的警告，那“不足百分之十”的成功率如同诅咒。

羽宫弥背对着她，平静地布置着最后的“烟花”，无声说出的“活下去”……

泪水已经流干，只剩下眼眶火辣辣的疼痛和喉咙里堵着的一团硬块。悲伤、愤怒、恐惧、自责……种种情绪如同沉重的淤泥，拖拽着她，让她每一次抬起手臂，每一次蹬踏腿脚，都感觉要用尽全身的力气。

但她不能停下。

停下就意味着辜负。辜负未希用存在换来的时间，辜负养母冒死留下的信息，辜负羽宫弥用生命炸开的通路。

停下来，就意味着被这黑暗彻底吞噬，意味着玛奇玛不费吹灰之力就抹除了所有反抗的痕迹，意味着那个冰冷的、将一切视为实验和工具的支配恶魔，将继续她的计划，而真相将永远埋藏。

“向上……必须向上……”

她像念咒一样，在心中反复默念。不知道这条管道究竟通向哪里，是研究所的某个偏僻角落，还是直接通往外界？不知道外面是否依然在玛奇玛的严密监控之下？不知道自己的伤势还能支撑多久……

所有这些都是未知，都是恐惧的源泉。

但她只能向上。

时间在黑暗中失去了意义。可能只过了几分钟，也可能过了几个世纪。她的意识开始飘忽，眼前的黑暗似乎出现了扭曲的波纹和光斑。失血过多带来的冰冷感从四肢末端向躯干蔓延，呼吸变得浅而急促。

就在她感觉自己的手指快要抓不住冰冷的管壁，身体即将滑落的瞬间——

“咔。”

头顶上方，传来一声轻微的、不同于管道回声的异响。

是栅格？还是出口？

这细微的声音如同强心剂，让空荼几乎涣散的精神猛地一振！她用尽最后一丝力气，向上摸索。指尖触碰到了一块冰冷的、带有格栅状凸起的金属板！

是通风口的出口栅格！

希望如同黑暗中迸溅的火星，瞬间点燃了她即将熄灭的求生欲。她用力推了推，栅格似乎被从外面固定住了，纹丝不动。

不能在这里放弃！

她调整了一下姿势，将肩膀抵在栅格下方，用尚能发力的左腿蹬住管壁，深吸一口气（尽管空气污浊），然后——

“呃啊——！！”

一声压抑的低吼从喉咙里挤出，她将全身残存的力量，连同那无尽的悲伤和愤怒，全部灌注到肩膀和背脊！

“嘎吱——！”

令人牙酸的金属变形声响起！固定栅格的螺丝或卡扣在巨大的压力下发出了呻吟！

“砰！”

一声闷响，栅格被她硬生生从内侧顶开，翻落出去，发出“哐当”的落地声。

一股相对清新、却依旧带着研究所特有消毒水和循环空气味道的气流，涌入管道口。外面有光！虽然昏暗，但确实是光！

空荼几乎虚脱，她艰难地将头探出通风口，向外望去。

这里似乎是某个大型设备间的上层维护通道，位置很高，下方是排列整齐的、发出低沉嗡鸣的大型空气循环机组。光线来自墙壁上间隔很远的应急指示灯，发出幽绿的光芒，勉强照亮了这个空旷而充满机械感的空间。

看起来……像是研究所比较边缘的辅助功能区域？守卫应该不会像核心区那么严密。

她必须下去，离开这条通风管道，找个地方暂时藏身，处理伤口，思考下一步。

然而，从这近四米高的维护通道下去，对她现在的状态来说，又是一个巨大的挑战。没有梯子，管道口边缘光滑。