杨珑本打算挑一个月明星稀的夜晚动身去寻薄山星枝的，此行大概不是那么容易的事，无论是折星枝，还是寻仙缘。

所以除了她与栖之，不打算再带别的人，梅浮香却不依不饶要跟着。

她还诡秘一笑，振振有词地劝杨珑，“珑姑娘你看，你师父肯定要跟你一起去的。山高路远，万一路上碰到千载难逢的除掉她的机会，有我在，也能搭把手不是？”

梅浮香充满诱惑的话音才落，又狐疑地紧紧追加一句，“难道珑姑娘歇了杀她的念头？”

杨珑：“……”

话说到这份上，杨珑再不让她跟着，就成了放弃杀栖之却还要死鸭子嘴硬的典范了。

所以最后，小桃山上留了良竹看家，顺便照顾刘先生。

刘先生年迈，也未必是真糊涂。若单为了他一个黄土埋到胸口的老头去冒险，他说什么也要阻止；但是不仅如此，他劝不了，只能以长者身份来相送。

“出门在外，不要舍不得花钱，吃饱，穿暖，睡好……”

他先是摸出来一把碎银子，犹豫着要给谁，最后给了杨珑让她收好，絮絮叨叨的，又没了下文。

随后双手颤颤巍巍，从怀里取出一个小小的蓝色布包，摊开打眼看过去，一副桃木手镯和一支簪子。

“桃木辟邪，保平安，找不到药没关系，做个凡人也没关系，实在不行就还回来，先生多种些桃树，总能养活你们……”

临别远行，血脉至亲也不过就这几句话。

杨珑只觉得东风刮得她心口微暖，正要捧过赠礼，还没来得及探手，就被打断了。

栖之快步上前，挡住视线，眼疾手快把桃木给先生收了回去。

“先生拳拳爱护，只是离别赠物，代旧主目睹，实则不祥。您老人家得好好活着，亲眼见到她们回来，届时再送，那才是保平安、得圆满。”

唯恐这是最后一面，刘先生才要将心意交代给她们，被栖之三两句堵了回来，反倒是要他应承活下来的承诺。

杨珑本来不高兴她拒绝先生赠礼，闻言反而赞同。身老心衰，老人吊着的一口心气，可不能散了。

她和梅浮香冲栖之感激一笑，自然错漏了栖之眼底一闪而过的慌乱。

小桃山仓促组建的家人，没有走过那样远的路，没有分开过太久，到此时有好些话堵在嘴边，倒成了废话。

老先生交代过了，良五哥的废话没把别人说伤心，三言两语说得他自个儿难舍难分地抹眼泪。

他抹眼泪的人自然不会是杨珑，梅浮香再三保证，一定能回来后，就差指天为誓了，良五哥才松手放人走。

三人下了小桃山，不知该向东西南北哪里走。

自从栖之提到山名后，杨珑翻过刘先生所有的书没有找到，也问过老先生，他道：“上古时，《中山经》中有此山名。此书多言山怪精魅，不足取信。”

可见，薄山之名，虚荒诞幻。

杨珑不由得又猜测起了师父栖之的来历，又免不了揣度自己的身世，薄山能还她灵府吗？

日头高照，碧穹如洗，小桃山微风斜行。

她的好师父扮作年轻姑娘，乌发白裙，头发拢起成束，老不死为了装嫩，白发染青丝还故意将头发束成少年模样。

风声沙沙，发丝摇曳荡漾。

杨珑咬牙盯着她看，看着看着，竟觉得这身形莫名有些眼熟，眼熟得令人不敢细想，连带着心口的热气都让风吹凉了。

跟着栖之，下小桃山向北行，天穹上冒出来雪白软绵的云彩染上了灰色，潮润润的气息涤荡轻如烟纱的尘埃。

黄昏后，三人入了一座故城，细雨打故城青叶，杳杳胧胧。

天光黯淡之后，屋檐滴漏，声声点滴。

分明阔别不久，却有了恍如隔世之感。暗夜不辨颜色，鼻间嗅到了潮土和青木的味道，临街听雨，才知故城红叶。

气味声音勾起了杨珑不好的记忆，她面色不善问：“你说的薄山难道就在红叶城中？我怎么从没听说过？”

“你没听说过的事有很多，你要是都听说了，还要我这个师父做什么？”

栖之仰头，指尖遥遥一点，雨丝蒙蒙，远处似有微光，明明暗暗，不甚分明。

走到近处才见，一盏孤灯悬在蓊蓊郁郁的巨树枝干上，萤火一样在繁茂枝叶的庇护中犹在雨中飘荡。

栖之拍着这棵树的枝干，足三五人环抱的巨木，树冠繁茂，抬眼望，春日新叶朱红，似染秋色，树干上系着红色长绸。

倘是天朗气清，有风的一日，红绸卷着红叶随风飞扬，该是一副名景。

奈何红叶城潮雨连天，红绸浸了水，直挺挺挂在树杪，随风雨飘荡，活像几十具吊死林间的干瘦血尸，雨夜招魂，惊悚异常。

“这才是最初的红叶树，它的叶子生来就是红色的，好些人用树叶来染衣衫，染好的衣衫有秋天的香气。”

“它是红叶城中最古老的红叶树。城民来来往往，早已忘了树的来历，如今它形貌可怖，更无人问津。”

“而薄山，就藏在它的年轮里。”

栖之声如蚊讷，在雨夜平添缥缈寥落，足够两个耳力极好的人听得清楚。

杨珑无法言说她内心的震惊，大抵梅医仙也是如此。

薄山夹在此世与彼世之间，它不在坚定流淌的时间长河里，在一圈圈脆弱但不变的年轮里。

杨珑尚且不解此言的深意，倦鸟一般偎到了树干上。

那棵树在风雨中都是滚烫火热的，引诱人去贴近它。

杨珑靠近后，身体陷入树干中，电光火石间消失不见。

梅浮香还来不及惊呼，见栖之捡起她遗落的包裹，故作叹息道：“怎么能把干粮衣裳落下呢？还得我们去给她送。”