忽然间，一名年轻哨兵失控落下，腰间记忆绳崩裂，备用的攀绳枪来不及掏出，眼看即将倒仰坠入尸海、惊叫也都堵在喉咙之际——年轻哨兵腰间一紧，一股大力从上传来，勒得他腰骨剧痛，但是坠落停止。
年轻哨兵头上脚下，脑子晕晕，急促喘息中，余光瞥见自己此刻的惊险现状——垂落的发丝尖端，离不断涌动着朝上伸出的活尸指甲，最近只差毫厘！刺鼻的腐尸臭味犹如实体，直冲喉咙！
年轻哨兵：“！！！”
年轻哨兵虾一样弓腰上蜷，拼命压抑不断从胃里倒翻涌上的恶心，目光惊恐地牢牢抓住腰间的救命“绳索”——蓝色的，天使一样的……实体化精神触手？啊？？救我的是个向导？？？
年轻哨兵迟钝仰头。
塔顶，将满圆月之下，逆光站着一道挺拔身影，衣袍是白色的，领口和袖口处反着微弱亮光。
那道挺拔身影冲他抬起右手，缺了一半，年轻哨兵嘴唇颤抖，什么话都说不出来。
“老师。”年轻哨兵看到塞缪尔身后探出其他脑袋，叽叽喳喳关切道：“捞住了吗捞住了吗？”“救上了吗救上了吗？”“没被抓到吧没被抓到吧？”
塞缪尔点点头，于是塔顶爆发出一阵小小的欢呼。他们在真心实意地为他的暂避死亡感到高兴，年轻哨兵感到眼眶有点发热。
自从传出哨兵更易感染甚至有可能无接触感染的流言起，他们已经被人人喊打、戒备仇视很久很久了。
“谢谢。”年轻哨兵小小声道，这个音量和距离下，塔顶的向导当然不可能听得清楚。
“谢谢你们。”年轻哨兵再次重复，视野变得有点模糊，黑乌乌的一片。
等等，年轻哨兵后知后觉，忽然想到一点——不对啊，这么黑的环境，视力相对普通、反应速度也很一般般的向导是怎么精准定位到他的坠落位置的？而且还能在短短一秒的时间内反应过来，召出精神触手捞住他的？
明明一旁的同伴哨兵都没能反应过来？向导们背着他偷偷升级了？
兀自疑惑中，一只黑毛毛的小蜘蛛顺着胳膊爬到哨兵手背，邀功般地鼓了鼓肚子，一闪一闪亮晶……等等，蜘蛛还有能发光的款？还是它和萤火虫有染？
年轻哨兵苦思冥想，后颈又是一阵大力上提，属于S级哨兵的等级威压袭来，谢轶喝道：“发什么愣？上去！”
年轻哨兵连滚带爬地往上爬。
劫后余生的种种情绪陆续回落，年轻哨兵也终于从灌满耳朵的各种声音中分辨出一道从远处传来不详轰鸣声。
是ALP-20A！还有战斗机！！
计划中的第一波巡回轰炸就要来了！！！
年轻哨兵下意识回头，扒在塔壁上看了一眼脚下。
他们提前设在地面的各类陷阱顺利起效，粘鼠板一样，困住大量活尸。这样庞大的数量，仅凭有限人力，是绝对无法清除干净的。
但是游荡者曾带来一条令人振奋无比的可靠消息——桑格里纳的空军基地，还在正常运转！
所以，完整的作战计划包含两部分：一是各塔区战斗人员尽可能地清除、牵绊塔周被“诞生波”吸引而来的活尸；二是桑格里纳基地将剩余可用军用航空器进行分组编队，在联邦境内巡回进行轰炸。
只是炸力毕竟有限，且缺乏及时稳定的通讯方式，因而在战机小队实际巡飞过程中，无法准确预估抵达各塔区的时间顺序。所以，在轰炸到来之前，他们唯有一事可做——顶住、坚持，直到空中支援来临。
白塔是最好的标记点。暗夜之中，机组人员将围绕塔身的醒目白色，对周围聚起的大量活尸进行地毯式轰炸，以最迅捷可执行的方式，将伤害输出拉到最高。
而在轰炸进行时，为免误伤，地面的战斗人员当然要及时避开。
轰炸推平一切，白塔周围的每一寸土地，都会被从天而降的炸弹一遍遍犁至焦黑，埋葬所有。
赶在第一颗炸弹落下前，被谢轶批了一句的年轻哨兵险险翻上塔顶。拽他上去的是个比他大不了多少的男性向导，不察之下，险些被哨兵超出预想的扎实体重反带下去。
向导后怕着小声抱怨，“你怎么这么沉啊？明明看起来也不胖啊……”
年轻哨兵等级不高，很少有跟活向导近距离接触的机会，一时脑子停摆，舌头不受控制，磕巴着道起歉来：“对对对对不起！我我我我会努力减肥肥肥肥的！！”耳廓也不受控地迅速烧红起来。
“道什么歉啊？”向导仔细瞅他几眼，笑着道：“你们才是冒着生命危险一直在前线战斗，真要道歉，也该是那些明知战事需要，却依旧选择躲在别人背后的胆小鬼向你道歉才对。”
“你是最勇敢的，”向导对上他的眼睛，真诚又温柔道：“也是真正的英雄。”
年轻哨兵说不出话，脑袋深深埋下，透红一片。
“这位人类的英雄，”向导看着他，轻声道：“我能有幸给你做个精神梳理吗？另外，结束之后，可以告诉我你的名字吗？”
半身染血、脏得跟泥里打滚差不多的年轻哨兵简直要热冒烟了。
残酷战场之上，他们仍旧可以享受片刻温情。
接连不断的轰炸在白塔周围响起，爆炸带来的火光映透天际，烟柱腾起，月亮仿佛都要被浓烟遮盖。
这波轰炸会持续一段时间，无需额外提醒，塔顶所有战士都在抓紧时间休息，精神梳理、屏障加固、伤口包扎、能量补充……
塞缪尔站在防护栏前，往外看了一会儿，转身，走到独自坐在角落的谢轶旁边。
塞缪尔迟疑开口，“你……需要精神梳理吗？”
谢轶抬头，面无表情地看着他。
虽然知道这人身周环绕的冷意与他无关，但塞缪尔还是被这股瘆人气场激得小小后退半步。
谢轶语气平平：“谢谢，不需要。”
轰炸袭来时，谢轶是最后一个攀上塔顶的，他被最前一波用于校准位置的爆炸波及，作战服被碎片刮破，露在外面的手背上也多出几道渗血划痕。
塞缪尔视线移动，落在被谢轶捏在手心的那枚玉牌——干干净净，完好无损。
喉咙忽然被彻底堵住，塞缪尔连嘴都张不开，他和谢轶心里都清楚——现在想要离开这里，简直天方夜谭。任S级哨兵有再大的本事，也绝无可能安全脱离。
盛铭是故意将谢轶困在这里的。
沉默一会儿，谢轶开口问道：“你们是什么时候串通好的？”
塞缪尔骤然沉默。
谢轶短促笑了一声，意味不明，“你俩倒是会瞒。”
塞缪尔低头：“抱歉。”
谢轶盯着他，继续问道：“盛铭打算去做什么？”
塞缪尔没再沉默，回道：“具体的我也不太清楚，盛铭没说。我只能大概猜到一点……”
塞缪尔压着声音，轻轻轻道：“我们、还有其他塔区正在做的一切，都是另一个诱饵，更大的诱饵。他说过的很多话，我也不太能分辨真假了。抱歉。”
谢轶平静反问，“所以你就放任他去找死？”
塞缪尔表情剧变，他想反驳，张了张嘴，又颓然闭上，“抱歉，我……”塞缪尔“我”不出来任何。
谢轶闭了闭眼，问出最后一个自知令人绝望的问题：“他在哪里？”
“我不知道。”塞缪尔苦涩补充，“没人知道，他谁都没有告诉。”
“……”
身后的剧烈爆炸声在逐渐停歇，塔周早已焦黑一片，他们获得了短暂的喘息之机，但是焦土之外，仍有活尸在源源赶来。弹药耗尽的航空器轰鸣着飞远，像活尸再次发动攻击的冲锋号角，战斗还远未结束。
它们还会再次回来，但是在那之前，仍旧需要他们以有限人力熬过这段消耗，漫长的、没有尽头的舍命消耗。
第二波轰炸到来前，被向导主动搭讪的那名年轻哨兵体力耗尽，无声坠入尸群。几秒后，他所坠落之处，骤然传来一声爆炸——用于监测哨兵感染情况的颈环被他主动引爆，那是他的最后发声。
“阿、阿兰……”意识彻底消逝前，哨兵赞恩无声念叨着才刚认识的向导名字。
阿兰·米沃什上前，代替精神力消耗过度的塞缪尔，担起引诱责任。
没有尽头。
*
与萨拉穆交界的乌铎白塔。
人们在破烂塔顶架起机器，同样豁出一切，拼一个渺茫可能。
寥寥几个向导被哨兵们围在中间，活尸数量太多，尸体搭成的台阶已经逼至眼前，无数双迫切将人拖下地狱的血手伸出——拉远距离从上往下看，简直像朵血红花瓣、花蕊不停内缩的巨型死人花。
“轰——！”
气浪袭来，爆炸在近处轰隆响起，坚实尸墙瞬间塌陷一块，花瓣坠落、花蕊弯垂，战无不胜的死亡在他们面前坍出一个破口。
震天的接连爆炸声中，大哭与大笑肆意交杂！
“来了！他们来了！！”
“没死！！我们没死！！！我们还活着！哈哈哈哈哈哈哈！！”
“兄弟们！兄弟们！不要怕！不要怕！！我们是哨兵、是向导、是上天赐福的天启者，我们会赢！会活着赢到最后！！！一定！！！！！“
“人类终将胜利！！胜利！！！”
……
生与死的搏斗遍布每一寸土地，每一座相似的白塔之上，都上演着类似场景，汜金如此，吉兹、阿乌尢……同样如此。
人类被逼到极限的时候，只要还能站着，往往会爆发出令人难以想象的无畏勇气。
……
昔日联邦最南方的哈瓦尔。
南下的尸潮致使此处活尸堆积最多，偌大一座城中，已经没有活人存在，腐烂程度各异的众多活尸漫无目的地在城市街道游荡，占满商场、公园、学校、医院，还有码头沙滩……
这是一座尸城。
被腐肉尸液浸厚一层的礁石沙滩上，海天相接之处，缓缓出现几个黑点，无尸在意。
不久之后，黑点变大清晰，数艘钢铁战舰一字排开，炮台对准岸边，破浪前行。
最长的路也有尽头，最黑暗的夜晚也会迎接清晨。[1]