扶扬郡。

万俟怜一路追寻无上神的气息至此，恰是清明时分，细细绵绵的春雨下个不停，即便披上了斗笠蓑衣，浑身也湿了个透。

丛安呼哧哧甩掉身上黏附的水珠，抬起深陷泥地的爪子，颇是嫌弃地撇撇。

这里是个人烟稀少的地方，客栈旅店少得可怜，光是找到一户能落脚的人家都费了老大劲。

“叩叩。”

接连数下敲门未应，万俟怜喊了声“叨扰了”便带着丛安踏进门内。

空无一人。

这间房似是门窗紧闭了太久，四周覆满了蜘蛛网，屋内的陈设都蒙上一层灰，一开门，新鲜的空气呼啸而入，呛人的浊气扑面而来。

床上躺了一具白骨，它挨着墙，黑洞洞的眼眶望向另一侧未启的窗，怀里还攥着一束干枯的花。

花瓣早已褪了色，填满了它的胸膛。

万俟怜是从正门转过一个角才注意到这位逝者的。

他显然愣了须臾，旋即叫来身后的丛安，一同深深鞠躬。

这是它为自己准备的坟墓，还为自己的临终献上了一束花。

若是哪天万俟怜真正逝去了，若是他没有碰见丛安，是否会有人记挂他，为他献上一束花呢？

万俟怜默着，轻轻领了丛安绕回厅堂。

窗外雨纷纷，屋内寂寥廖。

万俟怜施了狐火，将衣裳褪得只剩里衣，接过丛安寻来的晾晒的物什，唰拉一下摊开架在火上，静候水分蒸发。

温暖的火源驱散了湿寒之气，万俟怜双臂抱膝，将自己蜷缩成很小很小的一团，不用再装出顶天立地的模样，而是像很久很久以前那般，难过了就把自己盘成一团，窝在某个不知名的山洞里。

他现实已经很久很久没有变回狐身了，于狐妖而言，断尾即为舍弃力量、舍弃身份。如果强行变回去的话……只怕那模样连自己也会嫌弃。

昔日在漫花山巅屹立的华贵九尾狐妖，再也不复存在了。

“师父——”

适时丛安从后方一路小跑来，它嘴里衔着一张泛黄的蚕茧纸，依稀可见渗透出来的墨渍。

万俟怜敛起情绪，盘膝伸手接过那张蚕茧纸，小心翼翼地摊开。

在火光的映照下，黄纸黑字分外分明。

“吾什么什么长生……”丛安眯着眼费劲巴拉地挑出它认识的字念，一通念下来啥也没明白。

万俟怜笑笑，诵读一遍后再道：“意思大致是，‘我追求长生，甘愿献祭身体，留下一封长生丹秘法，等待有缘人启之’。想来留下这封信的就是那位逝者。”

这上面记载的多是一些人间难以见得的药材，就连神界都罕有，万俟怜实在难以想象这种东西是哪里流传出来的。

而那味黄金草，是将妖怪的根脉活活剥去，与金鸦草融合炼制，以凤翎火温养个足年累月，待其长大成形后方可取用。

且不论时间如何，光是那妖那草，就不是普通人能寻得的。

万俟怜取出剩下的半根黄金草，隐隐约约能感受到妖力尚在流动。

“师父。”丛安毛茸茸的脑袋从万俟怜的臂弯里挤出来，使劲嗅嗅黄金草，也察觉到了妖力的流动，它胡须一抽一抽，冒出疑问，“它是活的吗？”

一般来说生物死了，其体内任何形式的灵力都将凝滞，后随尸身的腐败归于天地，断不可能有顺着根脉流动的现象。

可……这只是半棵干枯的草，它不会动，也不会呼吸。

万俟怜也拿不准。

他将蚕茧纸折半，借着火光辨认最后一行字。

【神可长生，万物岂不然？吾当凌越众生自封尊号，是为无上。】

万俟怜瞳孔骤缩，猛地扭头望向白骨所卧的方向，心生一股寒意。

倘若那人是无上神的话，那兰英所说的无上神又是什么存在？

“小尾巴，把爪子收回去，弄疼我了。”

万俟怜轻轻拍了丛安的脑袋，撑地站起后随手披上半干的衣裳斗笠，留下一句“在此等我”便夺门而出，不忘落下守护结界。

他若没记错的话，扶扬郡内也有一处怜生神祠，只是人少香火少，几乎没什么人光顾。

方泽赠来的神力尚有富余，足够他感受神祠所在方位了。

*

丛安百无聊赖地待在避雨的屋舍里，一会儿在地上蛄蛹来蛄蛹去，露出个白肚皮打滚撒泼，一会儿点个爪子大小的狐火，由着它从头滚到了脚，烘干了身上最后的水分。