“老老老大……老大！大事不好！”

小妖怪惊慌失措着从山洞外跌跌撞撞跑进来，没刹住脚跟，一把跪到丛安面前，险些撞翻了丛安的酒坛。

丛安一脸不悦，酒盏倒是不离手，一口闷尽罢，问道：“干嘛？天上那群闲得没事干的神又找不快？”

小妖怪连连摇头。

“是万俟家那对双生子又跑过来找我切磋枪法了？”

小妖怪频频甩头。

丛安捏碎了酒盏，戾气骤起：“有话快说有屁快放，一天到晚结结巴巴能干成什么大事！”

小妖怪好半晌才憋出来一句话：“是……是眠眠谷新诞生了一只狐狸。”

丛安一哂：“眠眠谷狐狸满地跑，诞生一只又有何稀奇？”

“不是啊老大……”小妖怪好不容易从地上爬起来，“是它九尾，生来就会化人！最重要的是，他生得还跟您特别像！”

丛安蓦地一惊，大袖一振飞出洞去。

“老大，您是不是有私生……我错了老大！！”

世人皆知眠眠谷有一只桀骜不驯的狐妖，性情乖张阴狠，不信神不信命，护着天下妖怪自立为王，专程跟神明对着干，竟还能不落下风。久经沙场，磨炼了一身令人胆寒的妖术身法，却也因此周身无人可话二三。

他不在乎，却也乏味，只要无人招惹，便终日躲在眠眠谷的雾绡洞内闷头喝酒，已有几十载。

丛安的满脸凶戾在见到来者的时候一呼而散。

——那人确实跟他生得一般无二，只是尚且年少，初才化形，不过人类孩童四五岁的模样。

他身上披了一件好心妖怪送来的衣袍，从松垮垮的袖口里挤出一个脑袋，对着丛安怔愣半晌，而后冲他一笑。

春风化雪，万物回春。

世间无人知晓丛安化形的年少模样，就连他也在经年累月里抛却了自己懦弱求生的前半生。

他把所有的狠厉收敛起来，缓缓踱了过去，将其抱起，柔声问：“会说话吗？”

彼时丛安才注意到，手中人还续着尾巴，果真是九条，像一筐萝卜。

“会……会！”

尚不熟练，奶声奶气。

丛安一笑：“行了，九尾狐妖，稀奇得很，便叫你阿九吧。”

阿九眨巴眨巴眼睛。

几十年了，丛安终于出了眠眠谷，带着阿九去了山脚的人类村镇，精挑细选添置了好几套衣裳，还特意给他扎了俩小辫儿。

掌柜捻了捻头发，一副谄媚的模样：“客官，一共是十两银子。”

丛安当即青筋暴起：“你这既不是京师锦绣坊，又不是神界妙衣阁，一介山野粗布衣裳也好意思收十两银子？”

要按照以往，就是不动手流血也得给人家的店铺砸个稀烂，灭灭这看人下菜碟的歪风邪气。可而今丛安看了看身边一脸纯真的阿九，终是忍气吞声挤出笑意尽力保持和善。

“我今日出门匆忙，没带那么多银两。”

掌柜当即变脸：“本店概不赊账，更不接受美色诱惑。”

丛安强压下青筋笑意更甚：“我把这小子押这，等我一盏茶的时间，我去取钱，总行了？”

“十五两。”

“……行。”

丛安一路给自己念叨“不能动气不能动粗要在孩子面前立个友善待人的好榜样”，飞也似的取了钱来，再回头时，已然看见阿九大摇大摆地走出了门，一脸淡然地站在路中央等着丛安回来。

店里那掌柜一脸惶恐当即关门谢客。

丛安：“……你干嘛了？”

阿九沉默不语，只是冲他吐舌。

最终丛安还是偷偷留下十两银子，拉着阿九东买西买采购一堆好吃的好喝的回了眠眠谷。

阿九那九条狐狸尾巴在草地上甩过来甩过去，沾了不少草根露水，还引来两只蝴蝶逗留。他的目光随着蝴蝶转了几圈，待得蝴蝶落到手上时，一把掐个粉碎，旋即若无所事般继续吃着丛安买来的甜食。

丛安远远地看见这一幕，不由得生了几分迟疑。

“阿九。”

阿九回头，将吃了一半的甜食伸出去：“吃！”

然后尾巴悄咪咪地将蝴蝶残尸掩盖住。

丛安一把提溜起阿九的后颈，抖了抖，抖了又抖，草根和蝴蝶残尸悉数落地，一览无余。他点了点阿九的鼻尖，微微带了怒意：“往后不可随意杀生，记住了？”

“记住了，师父。”