乔炎沉默了。他想起陈铭在电话里说的那句话——“成年人的世界没有那么多黑白分明”。现在看来，萧承和陈泠之间，恐怕从来就没有过什么浪漫的爱情故事，只是一场心照不宣的利益交换。

不知道为什么，这个认知让乔炎心里有点不舒服。

“你好像……很了解她？”乔炎忍不住问，语气里带着一丝自己都没察觉的酸味。

萧承似乎没听出来，坦然承认：“认识二十多年了，多少了解一些。”

“她这么好，这么聪明，你怎么会没喜欢上人家？”乔炎也不知道自己为什么要问这个问题，话一出口就后悔了。

玉牌那头沉默了片刻。就在乔炎以为萧承不会回答时，他的声音缓缓响起，带着一种罕见的、近乎自嘲的意味：

“遇到的时候不对。”

“什么？”乔炎没听懂。

“我母亲去世的时候，我六岁。”萧承的声音平静，但乔炎能感觉到那种平静之下隐藏的暗流，“葬礼结束不到三个月，我父亲就领着林晚秋进了门，还带着一个只比我小三岁的男孩——萧齐。”

乔炎屏住呼吸。这是他第一次听萧承提起过去。

“我父亲告诉我，那是他朋友的孩子，父母双亡，他来收养。”萧承冷笑一声，“六岁的孩子不是傻子。我看得出来林晚秋看我的眼神，也看得出来萧齐和我父亲之间那种不寻常的亲密。”

“所以萧齐其实是……”乔炎小声问。

“我同父异母的弟弟。”萧承说，“我母亲还没去世的时候，他们就已经在一起了。”

房间里安静得只能听到乔炎的呼吸声。他想象着一个六岁的孩子，刚刚失去母亲，就要面对父亲带回来的情妇和私生子，那种愤怒、悲伤和背叛感……

“那时候的我，”萧承继续说，“满脑子只有两件事：第一，恨我父亲和林晚秋；第二，想办法从这个家里独立出去。我所有的精力都用在学习和提升自己上，对其他事情一概漠不关心。”

“包括陈泠？”乔炎轻声问。

“包括陈泠。”萧承承认，“她第一次跟我表白的时候，我十二岁，她十岁。我当时刚在数学竞赛里输给了一个比我大两岁的孩子，心情很差，直接对她说‘我没空陪你玩过家家’。”

乔炎想象着那个场景，忍不住笑出声，但很快又觉得不合适，赶紧捂住嘴。

“后来她一直没放弃，但我始终没回应。”萧承说，“不是因为我讨厌她，只是……那时候的我，根本没心思考虑感情。我的世界是黑的，所有的温暖和美好都与我无关。”

“直到她提出订婚？”乔炎问。

“直到她提出订婚。”萧承说，“那时我已经大学毕业，开始接手公司业务。陈泠很直接地找到我，说陈氏可以和萧氏深度合作，条件是联姻。我当时的第一反应是——这个交易很划算。”

“交易……”乔炎重复这个词，心里那种不舒服的感觉更明显了。

“没错，交易。”萧承毫不避讳，“我需要陈家的支持来巩固我在公司的地位，应对林晚秋和萧齐的步步紧逼。陈泠需要一个能力强、门当户对的丈夫。我们各取所需。”

“所以你就答应了？”乔炎的声音不自觉地提高，“就因为‘交易很划算’？你就没想过……没想过找一个自己喜欢的人？”

“喜欢的人？”萧承像是听到了什么陌生的词汇，“乔炎，不是每个人都像你一样，有闲情逸致去考虑喜不喜欢。对我来说，婚姻要么是筹码，要么是累赘。既然陈泠主动把它变成筹码，我为什么不用？”

乔炎张了张嘴，想反驳，却不知道该说什么。他生长在普通家庭，父母虽然离异，但至少给了他完整的童年和正常的亲情观念。他无法理解萧承那种把一切都明码标价的世界观。

“那你以后呢？”乔炎闷闷地问，“等你拿回一切，你还会继续这种‘交易’吗？”

玉牌沉默了很久。就在乔炎以为萧承不会回答时，他说：

“不知道。没想过。”

“我想过。”乔炎突然坐直身体，语气坚定，“我以后一定要找一个自己喜欢、也喜欢我的人结婚。我才不要做什么利益交换，我要因为爱情在一起，因为想和对方共度余生在一起。”

他说得认真，琥珀色的眼睛在昏暗的灯光下亮晶晶的。

玉牌轻轻发烫，萧承的声音里带上了一丝难以察觉的笑意：“嗯，挺好的。”

“你笑什么？”乔炎敏感地问。

“没什么。”萧承说，“只是觉得……你确实和我不一样。”

这话听起来像是夸奖，又像是感慨。乔炎分辨不出其中的情绪，但他能感觉到，萧承并没有嘲笑他的天真。

“反正我就是这么想的。”乔炎小声嘟囔，重新躺回床上，把玉牌握在手心，“所以你别老是一副看透一切的样子，感情的事情，不是所有都能用利益衡量的。”

“也许吧。”萧承不置可否。

房间里再次陷入安静。乔炎盯着天花板，脑子里乱糟糟的。萧承的过去，陈泠和萧齐的关系，还有怎么把萧承送回身体里的难题……所有事情搅在一起，让他心烦意乱。

“萧承。”他忽然开口。

“嗯？”

“你会好起来的，对吧？”乔炎轻声问，“等你拿回一切，等你……等你不用再考虑那些利益交换的时候，你会不会……试着去找找看？”

“找什么？”

“找一个你真正喜欢的人啊。”乔炎说，声音越来越小，“人生那么长，总不能一直活在交易里吧……”

玉牌的温度缓缓升高，萧承的声音在黑暗中响起，平静而坚定：

“先解决眼前的事。其他的……以后再说。”

乔炎“哦”了一声，闭上眼睛。他知道萧承在回避这个问题，但他不打算追问。每个人都有不想触及的角落，萧承已经向他敞开了很多，他不能要求更多。

只是在他即将入睡时，脑海里突然闪过一个念头——

如果萧承真的开始寻找“喜欢的人”，那会是什么样的人呢？

这个念头让他心里莫名地紧了一下，但他很快就把这归结为对朋友未来的正常关心。

对，一定是这样。

夜色渐深，玉牌在掌心持续散发着令人安心的温热。乔炎在朦胧中想，明天一定要联系陈铭，好好商量送萧承回去的办法。

至于感情的事……以后再说吧。

毕竟，眼前还有一座大山要翻呢。