陆思嘉带着夏焕来到山峦脚下的密道出口，很快便留意到写着太子妃字迹的纸条。
二人循着纸条赶到村舍，正值午后，满檐迎春花的小屋前，桃夭趴在桌上打盹，轮椅上的楚照凌解下外袍，轻轻给她披上。
看见太子表哥和表嫂安然无恙，陆思嘉异常兴奋，提裙便要冲上前去。
楚照凌制止的眼神投了过来。
“陆小姐，且慢！”夏焕及时阻拦。
陆思嘉停下步子，不明所以地回头。
桃夭对夏焕的追踪能力抱有很强信心，未曾想，整整过去了五日，居然仍不见夏焕的踪影。
而楚照凌的伤腿需要恢复，别无他法，只得继续待在小屋疗伤。
桃夭很自觉地打地铺，把床位让给伤患。
小屋不比宫中，没有暖和的地龙，也没有足量的炭火。夜里炭火熄灭，空气冷飕飕的，桃夭蜷缩身子取暖，却依旧被冻醒。
楚照凌刚巧醒着，目光灼灼望着她，唤道：“过来睡吧。”
桃夭脱口而出：“这怎么行！”
“贺兰小姐救孤于水火，孤岂是狼心狗肺，不知感恩之人？”他掀开被角，拍了拍榻侧。
一句话异常诚恳，推拒未免显得不近人情。桃夭只好接受他的心意，不忘义气十足道：“好吧，那我们轮流睡地铺。”
被桃夭搀扶下榻的楚照凌：“……”
躺在床上就是舒服，桃夭喜滋滋地想，楚照凌堪称性情大变，变得如此乐于助人，就快算作好上司了！
但还没高兴多久，就被最不想听到的，蛊毒发作时的低哼声打断。
桃夭：“……”她就知道，准没好事！
她生怕楚照凌因合欢蛊发作而牵扯伤口，不得已下床照看他，也因此又被占了几回便宜。
但始作俑者清醒后根本不记得他的所作所为，自以为将合欢蛊压制得完美无缺。
桃夭哑巴吃黄连地想，回宫以后，哪怕使尽浑身解数，都必须让他服用清心丸！
半夜的折腾让她丧失睡意，也因此发现了另一件事。
月色清冽，陈老先生独坐院中，鬓发如银，枯瘦长指拂过琴弦。
不同于白日里有一搭没一搭的随意拨动，此刻的琴声袅袅倾泻，柔婉如诉，与抚琴者苍冷的神情格格不入。
桃夭在民间和宫中听过不少曲子，此刻却识不出老者的曲调出自何处。
大概，是一支不为人知的原创。
若非心事挂碍，谁会在深更半夜对月独奏？桃夭知道分寸，对此绝口不提，一边等待夏焕，一边接着在老者面前和楚照凌扮演夫妻。
“少吃点辣椒，嘴巴都成什么样了。”楚照凌拧眉，仿佛在替她心疼。
桃夭随口应了声，心想她若是不吃辣椒，被他顺着蛛丝马迹察觉了夜间的事，那得多么尴尬！
话中敷衍再明显不过，楚照凌拿她没办法，只好递去一杯温热的蜂蜜水。
桃夭尝到解辣的甜味，心底萌生讶然，他这个冒牌夫君表演得越来越精湛，连呵护“妻子”的细节都无师自通，她要不是知晓内情，恐怕会像陈老先生那样被骗得团团转。
陈老先生淡淡地对楚照凌道：“你们是假夫妻。”
老者瞎了左眼，仅剩一只右眼。本是浑浊呆钝的年纪，眸光却亮得惊人。
楚照凌神态自若，没有半点被看穿的羞恼。
“你中了合欢蛊，她身为你的妻子，却是完璧之身。错漏百出，也就只能骗过一帮蠢人。”
楚照凌不冷不热地睨着老者，“阁下有点多管闲事了，国师大人。”
身份揭露，南越国师轻轻扬眉，“太子殿下，你比本座想象中聪明。”
“可惜仍旧愚笨，认得出本座，却辨不出陆羲姮是在装病。”
陆羲姮是太后的名讳，他的意思是太后在装病。
楚照凌脸色遽变，不可思议。
点破了天大的秘密，国师却跟没事人一样，指腹划过琴弦，悠然抚琴作乐。
“你大费周章引孤上钩，为了什么？”
国师不答，而是专心致志，完完整整地弹完了一曲琴乐。
曲毕，弦丝颤动，月夜清寂，他自顾自道：“这首曲子唤作《水江月》，是她二十二年前所作。”
楚照凌全无听他兜圈子的耐心，“与孤何干？”
国师冷漠的面容浮现讥讽，“她是陆雪姬，你的母后。”
楚照凌目光陡然一凛。
琴声响起时，桃夭正在厨房煎药。
过去小十日了，夏焕却仍未找来。而她和楚照凌身上一个铜板都没带，若非陈老先生收留，早就喝西北风了。
桃夭心道陈老先生真是位大好人，不仅帮助她将楚照凌带出密道，而且还包揽了两人养伤的药材和食宿。
恩深义重，不外乎如是。
该怎么报答老先生好呢？桃夭琢磨着，老先生处世淡泊，似乎只有弹琴这一项爱好……
正思索时，忽见小木窗外，与陈老先生闲谈的楚照凌骤然变了脸色。
不到半刻钟，夏焕带着东宫人马于夜色中现身。
“殿下，娘娘，属下护驾来迟！”
临行前，桃夭向老者感激致谢，楚照凌最后深深看了一眼白发国师。
回到东宫，桃夭做的第一件事便是强迫楚照凌用下清心丸。
“你自己看，”她指着他眼尾处鲜红小痣，“冷水浴根本没用！”
楚照凌很少照镜子，这时才发现自己中蛊后，皮肤上长出了一颗极小的红痣出来。
远看不甚清晰，离得近了，方才注意它的存在。
“即日起，每天服用一粒，不，两粒！”桃夭话中少见的强硬。
楚照凌无奈，冷水浴哪里没用了？除却偶尔晨起疲乏，其余时间他都能压制蛊毒，何必吃什么药丸。
但桃夭一副誓不罢休的姿态，楚照凌心念微动，既然她这般牵挂于心……
两粒清心丸被他咽了下去。
十粒金丹一字排开，呈至圣前。
萧淑妃用温水为懿德帝送服金丹，宦官立侍阶下，垂首禀报道：
“太医已入东宫，为太子夫妇请脉。太子殿下伤筋动骨，需静养数月。”
“侍卫长夏焕护驾立功，受赏黄金百两。江元桓做事不利，已被调离东宫，降去军营。”
江元桓伴随太子左右多年，向来深受器重，却在太子娶妻后逐渐边缘化，直至今日彻底失宠。
萧淑妃心念闪动，默不作声。
“桓儿兢兢业业，为太子肝脑涂地，如今却丢了官职，遭人耻笑……”江府愁云惨淡，江夫人恨声道，“必是那太子妃迁怒桓儿，吹枕头风！”
江元桓被太子舍弃他一事重挫，面色是从未有过的颓丧，连母亲的牢骚都疲于纠正。
江尚书肃颜训诫，“夫人，当心隔墙有耳。”
江夫人没听进去，她陷入自己的思维，越想越忧惧。
太子妃入主东宫才过半年，就赶走了侍奉太子多年的桓儿……
更别提太子妃对洺儿的冷漠以待，明明毁弃婚约者是她，洺儿不计前嫌为她挡刀，她却不闻不问，毫不在乎洺儿的生死。
江家已成为太子妃的眼中钉，若她今后诞下一儿半女……江夫人打了个寒颤，“老爷，我有话对你说。”
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桃夭发现江元桓被调走，心里好一阵惋惜。
江元桓武艺高强，和江元洺一样正直善良。本是楚照凌的心腹，不知怎的，竟悄无声息地调离了东宫。
听酒九说，是因为江元桓在围场护驾不力，惹得太子发了脾气。
桃夭觉得这个理由站不住脚，楚照凌虽说性格恶劣，但并非不念旧情之人。
她之前罢工不演了，还挑衅说要向太后娘娘抖出真相，楚照凌很是生气，但也只警告了她几句，并未真的处置她。
对她尚且如此，更遑论跟随多年的左膀右臂。
桃夭很想问问楚照凌究竟怎么回事，但话到嘴边，又咽了下去。
他现在变得通情达理了不少，譬如格外痛快地服用清心丸，但依照他霸蛮的脾性，小事上通情达理，并不意味着可以随意插手他的其余决定。
算了，桃夭谨记自己的身份，放弃逾矩。
禅月见桃夭全须全尾地回来，哭得上气不接下气。
“奴婢还以为见不到小姐了……”
禅月担心坏了，小姐和殿下杳无音讯近十日，流言甚嚣尘上，都说两个大活人怎会凭空消失，必然遭遇了不幸。
桃夭轻拍禅月后背，为她顺气道：“阿月不哭了，我不是好端端地回来了吗？”
禅月哭怏怏地点了点头，早在千黛公主大出风头的宫宴，她莫名其妙晕倒那晚，她就毛骨悚然地察觉到，皇宫并非固若金汤。
这次小姐和殿下失踪多日，恐怕不是失足坠崖那么简单……
禅月瘪了瘪嘴，“还是临安好，至少在临安的时候，小姐从来都平平安安的。”
对此，桃夭非常赞同，“因为临安是我们的家，好啦，不哭了，我们会回家的。”
白玉雕花的画屏外，一身玄色蟒袍的俊美男子单手拄着金镶紫檀手杖，闻言步伐一滞，五指微微收紧。