“是。”林九领命而去。

林如海这才重新看向安比槐，目光平静无波：“安大使，详细说说，这新滤布推行后，触及了哪些旧有物料采买的规矩？又有何人曾对此表示过不满或阻碍？”

他的问题直接切入核心，冷静得近乎冷酷，方才那件斗篷带来的些许异样暖流，在这公事公办的询问中，瞬间冷却。

安比槐深吸一口气，压下心头翻涌的复杂感受，开始陈述。

只是汇报时，他的手无意识地攥紧了斗篷的内衬边缘，将那柔软的织物捏出了一片褶皱。

寒风掠过盐场，卷起盐粒和尘土。灶火在远处明明灭灭，呻吟声断续传来。

林如海听着，偶尔发问，目光锐利，安比槐答着，心思却有一半飘在肩头那沉甸甸，带着另一个人气息的温度上。

他不知道，在他叙述时，林如海的目光曾极其短暂地掠过他被斗篷裹住，不再发抖的肩膀，眼底深处有一丝几不可察的缓和，旋即又被更深的凝重覆盖。

灶丁的呻吟声在寒风里渐渐低了，陈大夫带着药童，给伤者清创上药，又熬了大锅的解毒草药让人分服。

红肿未再蔓延，疼却是一时半会止不住的。

刘作作将几块毒布小心收好，预备带回衙门细验。

张书吏录完初步口供，眉头皱得死紧。

滤布从官库领出，到盐场入库，再分发至各灶，经手五六人，个个都说照常、没留意，像一串算盘珠子，拨到哪颗都响，却不知是谁先动了一颗，让整盘数都乱了。

林如海站在临时充作公事房的盐场库房门口，看着韩承带人押着面如死灰的老赵和另外两个仓吏过来。

老赵腿软得走不动路，是被拖着的。

“大人饶命！大人明鉴啊！”老赵一被扔到地上就磕头，额头撞在硬土上砰砰响。

“布……布是钱四那杀才从官库领回来的，小的就照数收了，放在库里，今早按数发的，小的真不知道布有毒！那钱四平日看着老实，谁想得到他……”

“钱四何处来？谁荐他入盐场帮工？”林如海问，声音不高，却让老赵的哭嚎噎在喉咙里。

“是……是上面管杂役调配的王书吏安排的，说……说是熟人，做事利索。”老赵眼神躲闪。

“哪个王书吏？扬州府衙的，还是盐课司的？”

“是……是盐课司的，王、王禀德王书吏。”

安比槐站在一旁，披着那件深青色斗篷，暖意已渐渐渗入四肢百骸，但听到这名字，心头还是一冷。

王禀德，盐课司里管着些杂务，平日见面总是笑眯眯，看不出深浅。

林如海不再问老赵，对韩承道：“去请王书吏来盐场问话。客气些。”

“是。”

林如海转身进了库房。安比槐犹豫一瞬，还是跟了进去。

库房空旷，堆着些旧器材和盐包，寒气比外头更重，带着一股陈年的咸霉味。

只有一张破桌子，两把旧椅子。

林如海在桌后坐下，示意安比槐也坐。

安比槐坐下，厚重的斗篷下摆拖在地上。

两人之间隔着破桌面，烛火在玻璃罩里跳动，光影将林如海的脸映得半明半暗。